Funciones del agua en el organismo

Vinculadas a la nutrición:

Digestivas-Interviene en los procesos de digestión (saliva, jugos gástricos e intestinales, bilis y jugo pancreático) y es esencial para activación y trabajo de enzimas digestivas.

Fundamental para la absorción intestinal de los nutrientes.

Participa en la eliminación de desechos digestivos en la materia fecal.

El agua está presente en la sangre que transporta los nutrientes, en los líquidos intersticiales, en las matrices de los diferentes tejidos (más del 98% en el líquido cefalorraquídeo (líquido que circula por fuera y dentro del cerebro y la médula) y menos del 3% en la dentina (tejido dental)

Respiratorias- Presente en el mucus que reviste las vías respiratorias. En el interior de los alvéolos pulmonares, facilita los intercambios gaseosos externos entre la atmósfera y nuestra sangre (en los capilares alveolares) durante la hematosis. También es esencial el agua en los intercambios gaseosos internos en los capilares de los diferentes tejidos del cuerpo. Se libera O2 desde la sangre hacia las células y líquidos intersticiales, y se recoge el C02 de las mismas.

Circulatorias- Forma el 90 % del plasma de la sangre, integra la linfa y está presente en el tejido muscular cardíaco.

Urinarias- Los riñones en su trabajo de filtración (aprox. 180 litros por día) eliminan las sustancias de desecho como urea, creatinina y amoníaco entre otros. También realizan la reabsorción de nutrientes del plasma (como glucosa, aminoácidos y minerales) y sustancias que no están en exceso. Ello es una parte del proceso de formación de la orina. La otra función de los riñones es la depuración de la sangre al devolverla sin los desechos y con los elementos que son necesarios a la circulación del organismo manteniendo así el balance de nutrientes, otros elementos y líquidos corporales.

En lo reproductivo:

Forma parte del líquido seminal y el mucus vaginal y otros fluidos genitales (lubricantes, amortiguadores del PH, etc.)

Principal componente de la leche materna y por ello la embarazada debe aumentar su ingesta diaria.

Integra el líquido amniótico que baña y protege al feto.

En el sistema nervioso y sistema endócrino:

Los órganos del sistema nervioso central (SNC) como el cerebro, cerebelo, el tronco encefálico y la médula espinal son blandos, de consistencia semisólida y tienen una matriz extracelular con mucha presencia de agua. En la sustancia gris hay aprox. un 85 % de agua.

La conducción de los impulsos y las sinapsis química (mediante neurotransmisores) se producen en medios fluidos donde el agua es principal componente.

Las glándulas endócrinas fabrican hormonas que viajan por el torrente sanguíneo hacia los tejidos diana (u objetivo) donde actúan. Por ejemplo, la hormona antidiurética, producida en el hipotálamo y liberada en la neurohipófisis, regula la reabsorción de agua en los conductos colectores de los riñones. De esta manera actúa como reguladora de la homeostasis de los fluidos corporales (también de la glucosa y de las sales), mediante la concentración de orina

En el aparato locomotor:

En los músculos- Forma parte del citoplasma de las fibras musculares, donde se producen los acortamientos del sarcómero. El agua está presente en los fascículos musculares, las fascias y tendones que conectan músculos a los huesos. Los músculos son los órganos más voluminosos del cuerpo y contienen un 50% del agua corporal.

En las articulaciones- Es componente de los cartílagos y los ligamentos en las matrices de los distintos tejidos conjuntivos donde hay presencia de fibras (colágenas, elásticas, reticulares)

Principal componente de los líquidos sinoviales que lubrican las articulaciones móviles.

En los huesos- Si bien hay menor presencia en el tejido óseo compacto, hay mayor cantidad de agua en el tejido esponjoso y más precisamente en la médula ósea roja de los huesos largos donde se fabrica la sangre.

Importancia del agua en general:

Medio vital, no solo de vida para organismos acuáticos sino para el interior de cada organismo en el medio interno (sangre, linfa, etc.)

Disolvente, es el más importante por su gran capacidad para disolver múltiples sustancias diferentes.

Principal medio de transporte biológico, integra la sangre, la linfa, las matrices extracelulares, las secreciones internas y externas.

Participa en la regulación térmica a través del sudor ya que tiene un elevado calor específico y alto grado de evaporación.

Imprescindible para el balance osmótico de sales o iones en nuestro cuerpo.

Posee un pH neutro. El pH es una medida de acidez o alcalinidad de una disolución acuosa. En una escala de 1 a 14, el agua posee un pH de 7. Los valores menores a 7 son ácidos (como el sudor, la orina y los jugos gástricos entre otros) y los superiores a 7 son alcalinos como la sangre o el agua de mar.

Integra la masa muscular, cerca del 50 % del agua en nuestro cuerpo está en los músculos.

Los grandes medios de comunicación internos del organismo (los neurotransmisores, las enzimas y las hormonas), desarrollan su actividad en medios líquidos donde el agua es el principal componente.

La presencia de agua en los seres vivos, y nuestro papel en su ciclo general, posibilitan la continua circulación de ella en nuestro organismo. Es el principal medio de eliminación de desechos metabólicos celulares o detritos y sustancias en exceso mediante la orina, el sudor y otras excreciones. Ello permite el mantenimiento de la homeostasis o sea de las condiciones estables y equilibradas de nuestro medio interno.

Aparato urinario o excretor

Según la ubicación y función de los órganos que lo integran, en el aparato urinario se distinguen:

-los riñones, órganos en donde se produce específicamente la filtración de la sangre y formación de la orina.

-las vías urinarias y la vejiga, órganos tubulares que conducen la orina y la acumulan temporalmente en el caso de la vejiga.

Vías urinarias:

Uréteres: Son órganos tubulares de unos 25 - 28 cm de largo. Conectan los riñones a la vejiga urinaria. Poseen paredes musculares que se contraen rítmicamente cada 10 segundos conduciendo la orina hacia la vejiga. Son consideradas las vías urinarias altas.

Vejiga: Órgano impar y hueco donde desembocan los uréteres y que acumula la orina producida en los riñones. Sus paredes de músculo liso están contraídas cuando se encuentra vacía. A medida que va recibiendo orina, comienzan a distenderse. Cuando está llena se encuentra relajada. En las paredes de la vejiga se encuentran terminaciones nerviosas las cuales envían señales (impulsos nerviosos) al cerebro de repleción vesical (Cuando se acumulan 250 ml aprox.) y aparece el deseo de eliminar la orina. La vejiga puede continuar acumulando orina, hasta cerca de 750 ml donde la necesidad de evacuarla se vuelve imperiosa. La eliminación de la orina a través de la uretra se produce en la micción. La parte inferior de la vejiga (cuello vesical) y el primer tramo de la uretra, se encuentra rodeado por un músculo circular (llamado esfínter urinario) que permanece contraído. En los hombres hay un esfínter interno y otro externo. De esta manera se evita la salida de orina de la vejiga hasta que está llena. Este esfínter es controlado de forma involuntaria a nivel de la médula espinal, y cuando es voluntario a nivel del cerebro. Durante el acto de la micción se contraen las paredes de la vejiga y se relajan los esfínteres.

Uretra: Órgano impar, tubular, que conecta la vejiga con el exterior. Es considerada la vía urinaria baja. En los hombres es más larga que en las mujeres y comparte función (además de urinaria) con el aparato reproductor ya que es la vía por donde sale también al exterior el semen en la eyaculación (vía genital externa). El hombre posee glándulas (de Cowper) que liberan un líquido preeyaculador hacia la uretra. Este amortigua el pH ácido de la orina evitando la muerte de espermatozoides en la eyaculación. Se considera pH neutro un valor de 7. El pH de la orina suele tener un valor de 6 aunque puede oscilar entre 5 y 8, por lo que la orina es ligeramente ácida.

Riñones: órgano par, con forma de poroto y de color pardo. Se ubican a los lados de la columna vertebral a la altura de la primera vértebra lumbar. Cada riñón tiene un peso de 150 g aprox. Posee una zona externa (la corteza) y una médula interna con estructuras triangulares llamadas pirámides renales. Son los depuradores de la sangre, la filtran y forman la orina.

Se trata de procesos finales de la nutrición que son imprescindibles para el mantenimiento de la homeostasis, es decir las características químicas equilibradas de nuestro medio interno.

Este proceso se realiza en la nefrona o nefrón. Esta es la unidad anatómica y funcional de los riñones. En cada uno hay más de un millón de nefrones. Aquí se conectan el aparato circulatorio con el aparato urinario. Se encuentran capilares de las arterias y venas renales, con zonas de la nefrona que es hueca y en cuyo interior se va formando la orina. Luego desembocan en los conductos colectores que se unen en los cálices renales y luego hacia los uréteres. Aquí se define lo que se va y lo que se queda en el organismo. El proceso se lleva a cabo en tres etapas:

1. La filtración glomerular; ocurre a gran presión de la sangre, aprox. 180 litros por día son filtrados. Células como glóbulos rojos, grandes proteínas y sustancias de gran tamaño son detenidas.

2. La reabsorción de nutrientes y elementos valiosos retornan al torrente sanguíneo. También la reabsorción del agua se produce en los tubos colectores y actúa la hormona antidiurética.

3. La secreción o eliminación de algunos iones en exceso, como (K) potasio, amonio (NH). También los desechos, sustancias tóxicas y los fármacos son eliminados en esta etapa.

Mantenimiento del balance hídrico

Cuando egresa más agua de la que ingresa a nuestro organismo, se produce la deshidratación.

En la siguiente infografía se destaca la importancia de mantener el balance hídrico en nuestro cuerpo. La disminución de agua en nuestro cuerpo genera un aumento de la concentración de solutos en el medio extracelular. Esto desencadena la salida de agua desde el citoplasma de la célula hacia el exterior. Junto al agua del sudor y la orina se pierden una cantidad de iones como el Sodio (Na) y el Potasio (K) entre otros. Estos son esenciales para la conducción de impulsos en las neuronas, la contracción de las fibras del miocardio y también las esqueléticas.

Las causas más comunes de la deshidratación son trastornos gastrointestinales (diarreas y vómitos) pero en muchos casos por falta de ingesta de agua, principalmente al realizar actividad física intensa se pueden ocasionar trastornos similares que muchas veces podemos evitar. Las altas temperaturas también inciden en las pérdidas de agua. En estas condiciones los riñones concentran mucho más la orina eliminando menos de 500 ml por día.

Los síntomas de la deshidratación son mareos, sequedad de las mucosas y sensación de sed, vómitos, falta de fuerza o disminución del rendimiento, fatiga mental y física, entre otros.

Para revertir los efectos, es conveniente rehidratarnos con líquidos que contengan sales de Na y K para restablecer el equilibrio hídrico perdido.