Документальные свидетельства о состоянии ледников Северной Земли имеют очень краткую историю. Сам архипелаг Северная Земля был открыт только в 1913 году. Первые сведения о ледниках Северной Земли, их фотографии, и карта, на которых изображены их примерные контуры и высоты относятся к 1930-1932 годам, когда на Северной Земле работала известная экспедиция Н.Н. Урванцева и Г.А. Ушакова.  

Важным объектом, как с точки зрения самой длительной серии документальных свидетельств о состоянии ледника, так и научной важности этих сведений, является шельфовый ледник Матусевича, который находится в восточной части острова Октябрьской Революции, и образован слиянием семи выводных ледников, спускающихся с ледникового купола Русанова (на севере) и ледникового купола Карпинского (на юге)  занимая часть фьорда Матусевича.  Этот шельфовый ледник был открыт 8 апреля 1931 г. при пересечении острова Октябрьской Революции Г.А. Ушаковым, и в том же 1931 году, 8-11 июня при его повторном пересечении Н.Н. Урванцев сделал его подробное описание.

Еще один динамичный объект на архипелаге северная Земля это Купол Вавилова. Особый интерес представляет западная область этого купола, где начиная с 1963 г происходит развитие подвижки.