Ледники Камчатки разнообразны по своей морфологии. Здесь распространены как ледники, типичные для других районов горного оледенения (например долинные, карово-долинные и каровые), так и специфические типы ледников, приуроченные к вулканическим постройкам (ледники барранкосов, кальдерно-долинные, атрио-долинные и т. д.).

На Камчатке находится 29 действующих вулканов [Действующие вулканы Камчатки, 1991]. Некоторые из них очень активны и имеют оледенение (например, вулканы Ключевской и Шивелуч). Ледники, расположенные на активных вулканах, часто сильно заморенены и имеют вид, сильно отличающийся от ледников Кавказа, Алтая и Альп.

Изучение ледников Камчатки началось относительно недавно. Немногочисленные публикации русских и зарубежных путешественников о природе и населении Камчатки 18–19 веков содержит сведения о многоснежности полуострова [Дитмар, 1901; Крашенинников, 1949]. Известный исследователь, геолог К.И. Богданович, путешествуя по Камчатке, обратил внимание на своеобразие ледников полуострова, связанное с вулканической деятельностью [Богданович, 1899] и предложил Русскому географическому обществу организовать изучение современного оледенения полуострова.

Существенный вклад в изучение ледников Камчатки внесли работы геологического отдела Камчатской экспедиции Русского географического общества 1908–1910 гг. [Конради, Келль, 1925]. В ходе этой экспедиции, в 1909 г., Н.Г. Келлем была сделана панорамная фотография ледника Желтый (Ключевская группа вулканов).

Важный вклад в изучение оледенения Ключевской группы вулканов внёс вулканолог Б.И. Пийп. Сохранились его фотографии ледников района, сделанных в начале 1950-х годов (например фотография ледника Капелька 1952 г.).

Следует отметить, что сведения о ледниках Камчатки в работах первой половины 20 века носят, преимущественно, описательный характер, так как оледенения и снежного покрова тогда не было непосредственной целью работ. Как правило, они получались попутно, в ходе геологических, вулканологических, ботанических и иных исследований. Фотографий ледников, сделанных в данный период, сохранилось мало. Они были сделаны разными людьми, как правило, с различных ракурсов. Среди них выделяются материалы, полученные в ходе фотографирования вулканов Камчатки с воздуха в 1948 году. На многих фотографиях этих съёмок хорошо видны ледники.

С 1958 г. были начаты систематические работы по изучению современного оледенения вулканических районов Камчатки. Исследователи обратили внимание на особенности оледенения вулканических районов и влияния вулканизма на снежный покров и ледники. Стали проводились маршрутные исследования ледников в различных районах Камчатки.   Количество фотографий ледников со временем стало увеличиваться. Однако, так как фотографии делались в ходе маршрутных исследований или с воздуха (фотографирование ледников не было основной целью), проблема различных ракурсов съёмки оставалась актуальной. Кроме того, фотографии, сделанные с воздуха, часто не охватывают наиболее изменчивую конечную часть ледников (если основным объектом съёмки были не ледники).

Следует отметить, что далеко не для всех ледников, расположенных на вулканах, можно подобрать подходящий ракурс для фотографирования с земли. Во-первых, если вулканическая постройка стоит обособленно, около неё может не быть подходящих точек с хорошим обзором ледника. Во-вторых, некоторые ледники Камчатки настолько крупные (например ледники Эрмана и Богдановича), что охватить их целиком можно только с воздуха или с вершин ближайших вулканов. Дополнительно съёмку усложняет фактор погоды (прежде всего облачность), которая в горах Камчатки очень переменчива.

Наиболее подробные серии разновременных фотографий есть для ледников Козельский (Авачинская группа вулканов), Желтый (Ключевская группа вулканов) и Кропоткина (вулкан Большой Семячик).

Ледник Козельский, спускающийся на юг с седловины между вулканами Авачинский и Козельский, находится недалеко от г. Петропавловск-Камчатский и относительно легко доступен для посещений. В 1970-х и 1980-х гг. на нём велись гляциологические наблюдения [Виноградов, Муравьев, 1992]. Фронт этого ледника практически непрерывно наступает, по крайней мере, с конца 1960-х годов по настоящее время [Муравьев, 2020].

Ледник Желтый, спускающийся с вулкана Овальная Зимина в Ключевской группе вулканов, имеет самую продолжительную временную серию фотографий. Сохранилась его наземная панорамная фотография, сделанная Н.Г. Келлем в 1909 г. Однако этот ледник предпочтительно фотографировать с воздуха, поскольку подобрать наземную точку съёмки с подходящим ракурсом затруднительно.

Ледник Кропоткина, расположенный в каре на вулкане Большой Семячик, эпизодично фотографировался с воздуха. Он находится в труднодоступном районе. Наземные исследования проводились на нём в 1947 [Влодавец, 1958] и 2000 гг. [Голуб, Муравьев, 2005].

Фотографии ледника Корыто на Кроноцком полуострове делались во время эпизодических работ, проводимых на нём гляциологами. Данный район является труднодоступным и посещается редко. На фотографиях 1971–1997 гг. хорошо видно, как отступает фронт ледника.

Ледники практически всех горных районов России и мира в целом в настоящее время имеют тенденцию к отступанию. Однако существуют и исключения, к которым относятся некоторые ледники Камчатки, расположенные на активных вулканах. Языки этих ледников забронированы мощной поверхностной мореной, предохраняющей их от таяния.

В результате можно наблюдать длительное наступание некоторых ледников (например Козельский, Эрмана, Богдановича, Эульченок), расположенных на активных вулканах, либо консервацию их языков. Например на фотографиях 1948–2014 гг. можно видеть практически стационарное состояние языка ледника Желтый. Его положение за этот продолжительный период практически не изменилось.

Напротив, фронт ледника Козельский за 1967–2015 гг. продвинулся вниз по долине примерно на 1 км и продолжил наступать в дальнейшем [Муравьев, 2020]. Ледник Эульченок, спускающийся с вулкана Крестовский (Ключевская группа вулканов) в северном направлении, в период с 1949 по 2000 гг. продвинулся вниз по долине более чем на 700 м [Муравьев и Муравьев, 2016]. После 2000 г. его фронт стабилизировался и его положение практически не меняется.

Ледник Эрмана (крупнейший ледник Камчатки), спускающийся на северо-восток с поднятия между вулканами Ключевской, Камень, Ушковский и Крестовский, практически непрерывно наступает с 1945 г. В период 1949–2017 гг. его раздвоенный фронт продвинулся примерно на 3,7 км по долине реки Сухая и 3,6 км по долине реки Крутенькая [Котляков и др., 2018]. Подобная динамика ледника, в совокупности с описанными выше факторами, сделала невозможным создание разновременной серии фотографий, отражающей изменение конечной части ледника.