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 グライダーとは？

グライダーは、エンジンを持たない航空機の事です。

エンジンを持たずに飛び続ける為に、より長い翼を持ち、無駄な抵抗を極限まで削ぎ落とした非常に美しい形状をしています。トンビが空高く舞っているのを見かける事があると思いますが、グライダーも同じ原理を使って飛んでいます。

具体的には、地面で熱された熱から発生する上昇気流(サーマル)、山の斜面に沿って上向きに吹く気流(リッジ)、山と平野の地形的特徴から気流同士がぶつかり合って発生する気流(コンバージェンス)、強い風が山にぶつかって、その風下で起こる波動(山岳波)などを主に使って、空を飛び続けます。

空高く飛び続けるには、それなりの技量が必要です。1年生の時は30分も飛べなかったのに4年生になれば4時間も5時間も連続して飛ぶなんて当たり前のようにあります。 

どうやって飛ぶの？

グライダーには動力がないので、自力で離陸することができません。そのため、グライダーは外部の動力源に頼って離陸上昇を行います。このことを曳航と呼びますが、曳航方法には大きく2種類の方法があります。

ウインチ曳航

1.5kmくらい引き伸ばしたロープ(索)をものすごい勢いで巻き取ることで、凧揚げのようにグライダーを引っ張り上げる方法がウインチ曳航です！

グライダーはウインチのパワーを使って、約5秒で100km/hに達するスポーツカー並みの加速で、約1分間の間に約500mまで一気に上昇します。

法政ウインチは、大型トラックの10気筒ディーゼルエンジンを使用する高性能2連ウインチです。朝倉監督自らが設計させた一点物で、整備を欠かさず大切に使用しています。

※2連ウインチとは、ロープを巻いておくドラムが2台装備されているウインチを指します。

航空機曳航

航空機(プロペラ機などの動力機)とグライダーをロープで繋ぎ、航空機の力で引っ張ってもらい上昇する方法を、航空機曳航といいます。業界用語では、Air Tow＝通称: ATと呼ばれます。

ある程度の高度に達したら、航空機から合図があり、ロープを切り離して離脱します。

※離脱したロープは航空機が巻き取って回収します。

航空機曳航では、大体の離脱高度が決まっているウインチ曳航とは違って、希望の高度や場所で離脱することができます。

世界的には一般的な曳航方法になりますが、部活動ではコストや効率面からウインチ曳航が多用されています。