Entendemos por sistema informático el conjunto de elementos físicos y lógicos que se encargan de recibir, guardar y procesar datos para luego entregarlos en forma de resultados. El esquema de un sistema informático engloba todo aquello que contiene una parte tangible (hardware) y otra lógica (software).
En la actualidad, los si ocupan un lugar clave para la organización humana, ya que resulta ser una herramienta poderosa para el intercambio de información y la elaboración de redes informáticas que superan la barrera de las distancias.
Los elementos que forman la estructura básica de todo sistema informático son:
Hardware es la parte física de un ordenador o sistema informático. Está formado por los componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos. Tales como circuitos de cables y luz, placas, memorias, discos duros, dispositivos periféricos y cualquier otro material en estado físico que sea necesario para hacer que el equipo funcione.
Desde la aparición de las primeras máquinas computacionales en la década de los 40 hasta la actualidad, la creación de hardware ha evolucionado para adaptarse a las nuevas tecnologías y usuarios.
El hardware se clasifica en 6 categorías, según el desempeño de sus componentes.
Hace referencia a todos los componentes cuya función es resguardar la información para que el usuario pueda acceder a ella en cualquier momento. El dispositivo principal en este caso es la memoria RAM (Random Access Memory), pero también está conformada por memorias secundarias, como los discos duros o las memorias SSD o USB.
Está compuesto principalmente por las tarjetas gráficas que poseen memoria y CPU propia, y son las encargadas de interpretar y ejecutar las señales dedicadas a la construcción de imágenes.
El hecho de que esta función no recaiga en la CPU tiene que ver con la eficiencia, ya que al liberar de esas funciones a la memoria principal, el sistema funciona de manera óptima.
Es todo el hardware que permite que la información pueda ingresar a la computadora, o salir al exterior. Se subdividen en tres categorías.
Periféricos de entrada y salida o mixtos: son capaces de introducir o extraer la información. Las pantallas táctiles entran en esta categoría, al igual que los lectores de DVD o BlueRay y las memorias flash. Estas últimas, son esencialmente memorias secundarias, pero se usan como periféricos mixtos.
HARDWARE Y SOFWARE
Para un correcto funcionamiento del hardware, también se necesita del software, que es la parte lógica de la informática y no es tangible. Es allí donde están codificadas todas las instrucciones o tareas que realiza un sistema electrónico. El software incluye desde el sistema operativo hasta las aplicaciones de escritorio que permiten ejecutar tareas específicas, como el editor de textos o imágenes.
La combinación de software y hardware es la que permite que el ordenador puede trabajar de manera más precisa y eficaz.
El término software es un vocablo inglés que fue tomado por otros idiomas y designa a todo componente intangible (y no físico) que forma parte de dispositivos como computadoras, teléfonos móviles o tabletas y que permite su funcionamiento.
El software está compuesto por un conjunto de aplicaciones y programas diseñados para cumplir diversas funciones dentro de un sistema. Además, está formado por la información del usuario y los datos procesados.
Los software se clasifican según su función en:
Softwares de sistema. Programas que dan al usuario la capacidad de relacionarse con el sistema, para ejercer control sobre el hardware. El software de sistema también se ofrece como soporte para otros programas. Por ejemplo: sistemas operativos o servidores.
Softwares de programación. Programas diseñados como herramientas que le permiten a un programador desarrollar programas informáticos. Se valen de técnicas y un lenguaje de programación específico. Por ejemplo: compiladores o editores multimedia.
Softwares de aplicación. Programas diseñados para realizar una o más tareas específicas a la vez, pueden ser automáticos o asistidos. Por ejemplo: videojuegos o reproductores multimedia.
Existen muchos ejemplos de software, que se clasifican según su función en:
Software de procesador de texto. Por ejemplo: Microsoft Word, Word Pad, Block de notas.
Software de diseño y arquitectura. Por ejemplo: AutoCAD, Adobe Illustrator, Revit.
Software de contabilidad. Por ejemplo: Loggro, Xero, Nubox.
Tanto el software como el hardware resultan piezas claves para la correcta ejecución de un ordenador o aparato móvil. Los usuarios no podrían ejecutar un software sin la presencia de un hardware y, a su vez, el hardware resulta inútil sin un software. Ambos son opuestos pero complementarios, por lo que trabajan en conjunto.
El término y las ideas que engloba el software libre fueron introducidas en 1984 por el programador estadounidense Richard Matthew Stallman, quien creó la Free Software Foundation con el fin de extender este tipo de software y rescatar la idea de libertad del usuario.
Un software se considera libre cuando:
Se lo puede utilizar con cualquier propósito.
Se lo puede estudiar, conocer su funcionamiento y modificar en caso de creerlo necesario.
Se pueden distribuir copias.
Puede ser mejorado por cualquier usuario
Es un término ampliamente utilizado en la industria de la tecnología, y se aplica a personas que trabajan en diferentes áreas, desde el soporte técnico de computadoras en empresas, el desarrollo de programas informáticos, hasta el mantenimiento de aplicaciones de software.
La principal diferencia entre el personal informático y los usuarios es que el primero está más involucrado en la tecnología de manera profesional (bien sea dando soporte técnico, desarrollando aplicaciones o manteniendo sistemas informáticos), mientras que los usuarios se limitan únicamente a utilizar estos sistemas y programas creados por el personal informático, por lo que sólo necesitan conocer el funcionamiento básico de estos para poder usarlos.
Algunas características que definen a un SI son:
Los sistemas informáticos están diseñados para procesar, almacenar, obtener y recibir información.
Proporcionan una interfaz amigable para su uso y gestión por parte de las personas.
Facilitan la automatización de los procesos, ya que la programación de un sistema informático está dirigida a realizar tareas de forma autónoma.
Su objetivo primordial es ofrecer nuevas y mejores condiciones de vida a los seres humanos.
Función: según si es diseñado para cumplir propósitos puntuales dentro de una serie de trabajos. Podría estar programado para dar sugerencias en la toma de decisiones o para tomar una decisión propia a partir de datos recolectados.
Agrupamiento: según sean sistemas aislados o formen parte de redes de equipos interconectados en redes privadas, locales, amplias, etcétera.
En el mundo moderno, las funciones de los sistemas informáticos abarcan numerosas áreas, ya que nos facilitan el trabajo y nos ofrecen entretenimiento, información o comunicación a distancia entre personas y equipos. Podríamos aplicarlos a casi todo lo que nos rodea:
Información geográfica: introduciendo datos útiles para la creación de cartografías digitales que pueden ser aprovechadas en el ámbito del urbanismo, de la ingeniería o para estudios demográficos.