Kotje, de Haanse reus

In Groot De Haan blinkt Wenduine sinds vele jaren uit met zijn reuzen. Zij zijn ook de gastheren voor de jaarlijkse Reuzenstoet aldaar. De Haan Centrum kon dus niet achterwege blijven. Er werd een grote haan (met sierlijke staartpluimen) gecreëerd, maar die geraakte niet in het gemeentelijk patrimonium.

Kotje

Tot in 1992 'Kotje' zijn eerste pasjes zette.

Toenmalig schepen van Burgerstand, Maria Hennon-Gheyle, las de akte voor en tekende die mee:

“Ten jaere 1992, den vijfden der maend Juli om 11.00 ure, is door Ons, ambtenaar van den Burgerlijke Stand van De Haan vaststelling gedaan van de geboorte van een Reus van het mannelijk geslacht.

Hij luistert naar de naam Carolus Tuytens, in den volksmond genaamd 'Kotje' Hij was een douanier die tussen 1840 en 1860 alhier in de 'commiezekoten' verbleef.

Peter: Ivan Cattrysse, Burgemeester.

Meter: Paula Van Canneyt, Vroedvrouw “

Verder lezen we :

• Initiatief en sponsor: Emmanuel Monbaliu
• initiatief en bouwer van de reus: Hervé Wouters (zou er negen maanden aan gewerkt hebben…)
• Kledij reus: Rita Frammout-Aspeslag
• Documentatie: Herman Van der Bracht en André Vandamme (Antwerpen, gewestelijk directeur Douane en Accijnzen)
• Opzet: Garage Remi Vandaele.

Zijn eerste verschijning was indrukwekkend: de montage van zijn drie delen - onderstel, romp en hals met hoofd - bereiken een hoogte van ongeveer 4 meter 60 (na rekening te hebben gehouden met de elektriciteitsdraden die zijn wegen dwarsen). Hoofd en armen kunnen ook in beweging worden gezet.

Douanier

Uit allerlei voorgaande publicaties onthouden we dat 'Kotje' een aangespoelde douanier was, afkomstig van Brugge. Tijdens zijn 'Haanse periode' gaf hij ook les in een soort avondschool in de duinen, vermoedelijk bij zijn woonplaats, de douanehuisjes. Hij hielp de kennis uit het lager onderwijs te behouden en zelfs wat verder uit te diepen; kostprijs: 1 Frank schoolgeld per maand.