พลังงานแสงอาทิตย์ (Solar energy) คือ พลังงานทดแทนชนิดหนึ่งที่สามารถผลิตได้จากการแผ่รังสีของดวงอาทิตย์ ถือเป็นพลังงานหมุนเวียนสะอาดที่ไม่ก่อให้เกิดมลพิษหรือส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และยังเป็นแหล่งพลังงานที่มีศักยภาพสูง ไม่มีวันหมด และสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้หลากหลาย มีบทบาทสำคัญในการทำเกษตรโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเพิ่มประสิทธิภาพและยังช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม สามารถนำมาประยุกต์ใช้กับการเกษตรได้หลายวิธี

1. การใช้พลังงานในการเคลื่อนที่และการทำงานในเกษตร:

พลังงานแสงอาทิตย์ยังนำไปใช้เป็นพลังงานให้กับเครื่องจักรการเกษตร เช่น รถแทรกเตอร์ คันไถ และเครื่องเก็บเกี่ยว ถือเป็นการลดการใช้พลังงานที่มาจากแหล่งพลังงานที่ไม่สะอาดได้

2. ระบบรดน้ำแสงอาทิตย์:

เป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยม โดยระบบรดน้ำแสงอาทิตย์สามารถทำงานอัตโนมัติตามเวลาและปริมาณน้ำที่ต้องการ นอกจากนี้ยังช่วยลดต้นทุนในการใช้น้ำและพลังงานไฟฟ้าที่ใช้ในการปั้นน้ำ โดยการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ในฟาร์มเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า ใช้สูบน้ำจากบ่อน้ำหรือแหล่งอื่นๆ เพื่อทดน้ำพืชผล

3. การใช้พลังงานในกระบวนการการผลิต:

สามารถใช้ในกระบวนการการผลิตเกษตร เช่น การสร้างสภาพแวดล้อมที่ควบคุมเพื่อให้พืชผลเติบโต หรือการสร้างความร้อนในโรงเรือนเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการปลูกพืชในสภาพแวดล้อมที่ควบคุมได้

4. การใช้พื้นที่เพื่อติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์:

เกษตรกรสามารถใช้พื้นที่ว่างบนหลังคาอาคารหรือบนพื้นที่ที่ไม่มีการใช้ปลูกพืชเพื่อติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ ซึ่งช่วยประหยัดพื้นที่และเพิ่มผลผลิตพลังงานที่ใช้ในการเกษตรได้

5. ลดการใช้พลังงานที่มาจากแหล่งพลังงานที่ไม่สะอาด:

การใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในการทำเกษตรช่วยลดการใช้พลังงานจากแหล่งพลังงานที่ไม่สะอาด เช่น การลดการใช้น้ำมันหรือการใช้พลังงานไฟฟ้าจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่ส่งผลต่อสิ่งแวดล้อม

จากประโยชน์ของการนำพลังงานแสงอาทิตย์เข้ามาใช้ในการเกษตร ประเทศไทยมีความเหมาะสมอย่างยิ่งในการขับเคลื่อนพลังงานแสงอาทิตย์ หากเกษตรกรมีความสนใจ สามารถศึกษาและวางแผนเพื่อประเมินจากพื้นที่ทำการเกษตรกรรม อุปกรณ์ที่ใช้เก็บพลังงาน เป้าหมายและวัตถุประสงค์ในการนำมาติดตั้ง รวมถึงค่าบำรุงรักษาเพื่อให้การผลิตไฟฟ้าของฟาร์มมีประสิทธิภาพได้อย่างต่อเนื่อง