華盛頓DC

地理位置

華盛頓特區（Washington D.C.）為美利堅合眾國首都，全名為華盛頓，哥倫比亞特區（District of Columbia，縮寫：D.C.）。直屬聯邦政府管轄，是全美唯一的特別行政區，一般簡稱華府。華府佔地177平方公里，西南方以波多馬克河（Potomac River）為界與維吉尼亞州（Virginia）北側相連，除此之外其餘三面皆與馬里蘭州（Maryland）相依。因此，一般將馬里蘭州（Maryland）以及北維吉尼亞州地區（Northern Virginia）稱作「大華府地區」。身為全國政治中心，重要的行政、立法、司法機關皆坐落此區，其中包含著名的白宮以及國會大廈；周邊地區亦包含許多政府單位，像是國防部五角大廈（Pentagon）、食品藥物管理局（FDA）或是中央情報局（CIA），就分別位於維吉尼亞州或馬里蘭州。也因此，本區的經濟多依賴聯邦政府運作，憑地利之便，國防工業、科技產業和生技公司均會在此設點。身為首都，知名的人文景觀所帶來的觀光人潮亦是本區重要的經濟來源。

喬治城大學位於華盛頓特區西北方喬治城（Georgetown），隔波多馬克河與北維吉尼亞地區相望。該城在建國初期與華盛頓市（Washington City）及華盛頓郡（Washington County）各為獨立的行政區，1871年後三者合併為華府，成為今日華府與哥倫比亞特區行政區域重疊的情況。本區雖曾因為經濟中心東移一度落寞，但上個世紀三零年代的翻新成功奪回大眾的目光，二戰後吸引了另一批高教育水準的菁英階級，使得本區的歷史風情得以保留。喬治城大學周遭區域相當幽靜，不過，因為許多名牌店、酒店及餐廳集中在大學東南方的M street及Wisconsin Ave上，每逢週末常吸引許多民眾前往。

氣候

DC是個四季分明的地區，夏季和台北類似，七月的平均相對濕度是66%，與一般人對美國氣候的印象相比更為潮溼。鮮少有颶風或龍捲風，但常有午後雷陣雨，因此需攜帶雨具（最好是兼顧耐用能抵擋強風）。冬天氣溫約華氏32-50度（攝氏0-10度左右），最冷不會超過華氏24度（約攝氏零下10度）。一般下雪的日子不多，雪也不會積太厚，冬季平均降雪量約14.7英吋（37公分），如09年-10年冬天般嚴重的暴風雪並不常見。但常在夜間下雪後伴隨降雨，造成路面結冰，因此建議購買一兩雙靴子或雨鞋。學校建築內均有冷暖空調，故建議冬天盡量穿著脫穿容易的厚外套，以免室內外溫差太大而難以適應。

學校是否停課取決於華盛頓政府的公告，另外也可以藉由這個網址或是撥打(202) 687.7669 (SNOW)查詢。根據去年（2010-2011）的經驗，夏季並無因為颶風或龍捲風停課，但是冬天因為因為下雪後路面結冰，約有兩三次停半天課。

治安及安全防範

華府過去治安一向不好，素有「謀殺首都（the murder capital of United States）」之稱，甚至NBA球隊「華盛頓子彈隊」也為此更名為「巫師隊」。但自從謀殺案的人數在1991年達到高峰後（479人），之後持續下降至2009年的143人，犯罪率從1995年至2008年也下降了46%，治安算是有明顯的進步。華府以國會大廈為中心點向東西南北四個方位垂直及水平延伸，可分做西北、東北、西南、東南四個區塊。據統計，西北治安相對其他區塊較為良好，且生活機能對學生較為方便。

幸運地，喬治城大學周遭區域屬於華府治安較好的區域，不僅巡邏車頻繁，居民社經水準也較高。鄰近區域，如杜邦圓環（Dupont Circle）、北維吉尼亞地區的阿靈頓郡（Arlington County）治安都相對較好，因此有許多學生居住在這兩區。即便如此，筆者在過去一年仍收到校方的安全警告（Safety Alert）信件達50封，不乏租屋處遭闖空門或是夜歸時遭搶。建議同學仍然要提高警覺，盡量在天黑前回家（尤其是冬季），夜歸的話可善用學校提供的Saferides或叫計程車。

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