Este sistema morfogenético es uno de los que alcanza una mayor competencia modeladora. Los procesos de meteorización mecánica son eficaces, en especialmente la gelifracción o crioclastia (descrita anteriormente). Posee más períodos de alternancia hielo/deshielo, más activos en primavera y otoño. La disolución sólo actúa eficazmente sobre las calizas. El estado del agua impide que se desarrollen con eficacia otros tipos de procesos de preparación del material. Hay importante presencia de nieve más o menos abundante, una escasez de la cubierta vegetal (sea tundra o en la de gelivación), y una presencia o ausencia de hielo en el suelo. En el modelado de las vertientes se presenta gran variedad de fenómenos, tanto en masa como por elementos, producto de la crioclastismo (acumulación de piedras) y la solifluxión (acumulaciones de barro). Los efectos del crioclastismo varían dependiendo de las características del material afectado.

Si la congelación es brusca, prolongada y acentuada se abren grietas de hielo que ejercen fuertes presiones laterales, hasta el punto de provocar cabalgamientos entre ellas. Todo ello conlleva la distribución organizada de zonas de piedras y vegetación. La tundra presenta abultamientos de césped almohadillado llamados hummocks, de planta poligonal rodeados por bandas de piedras. Es en este dominio donde aparecen los pipkrakes vistos en la crioclastismo, dominado por la presencia de hielo.

La solifluxión es dominada por la presencia de hielo en el suelo, que es descongelado durante el verano, lo que proporciona grandes cantidades de agua líquida. Se puede distinguir entre bloques canalizados, mantos de barro y coladas de bloques que se deslizan por pendientes débiles. La vegetación de tundra puede dificultar el desplazamiento del fango. En las pendientes abruptas se puede desgarrar la cubierta vegetal.