Zigzag-søm er både en dekorativ søm og en nyttesøm. Den første dekorative søm, som også er en nytte-søm, var zigzag-sømmen .

De fleste husholdnings-symaskiner kunne i begynnelsen bare sy rettsting, mange av de elste symaskiner kan fortsatt det og gjennom årene ble rettsting perfeksjonert. Det var i etterkrigstiden at konkurransen om å tilby symaskiner med zigzag og de muligheter det medførte for alvor ble viktig på markedet.

Zigzag på et symaskin betø både at det var mulig å bruke mekanismen til sy kanter, samt mer kompliserte og tidskrevendeoperasjoner som knapphuller.

Men det var også et ønske om å kunne lage dekorative sømme. For å få det til måtte enten stoffet et nålen på symaskinen flytte seg til siden under syningen. På de fleste av de første zigzag-symaskiner som for eksempel Elna Supermatic og Husqvarna Zigzag flytter nålestangen seg fra side til side. Dette lyder kanskje ikke så komplisert, men mekanisk betyr det en ganske stor ombygging av det mekaniske inne i symaskinen. Det krever også en annen trykkfot med et større ovalt hul.

Singer, som på dette var en kjempe innen symaskin-produksjon valgte de første mange år å lage et tilbehør, som ble satt på en rettstingssymaskin. Den fungerte slik at de flyttet stoffet fra side til side.