Sutras

Wat zijn Sutras?

De woorden Soetra, Sutra en Sutta zijn eigenlijk gewoon hetzelfde woord, maar met een andere spelling. 'Soetra' is in het Nederlands misschien het meest bekend.

Suttas (sutras, soetras) zijn een ooggetuigenverslag van een specifieke gebeurtenis in het leven van de Boeddha. Veel suttas beginnen met de zin 'Aldus heb ik gehoord,' en geven daarna een beschrijving of verslag van wat zich plaatsvond: een ontmoeting met de Boeddha of zijn directe discipelen. In de suttas spreekt de Boeddha met allerlei soorten mensen: monniken, nonnen, priesters, koningen, boeren, accountants, huisvrouwen, enzovoorts.

Suttas bestaan in een aantal verschillende stijlen. Zo bevatten veel suttas toespraken (monologen) en vraag–en–antwoord sessies. Ook staan er in veel suttas beschrijvingen van gebeurtenissen, om aan te geven hoe de betreffende toespraak of conversatie van de Boeddha tot stand kwam, en wat er gebeurde nadat die afgelopen was. In veel suttas gebruikt de Boeddha gelijkenissen, zodat de toehoorders het onderwerp sneller en beter zouden begrijpen, en om het onderwerp te illustreren en te verhelderen. Veel suttas hebben ook verzen, die dan deel uitmaken van een gesprek of een toespraak, maar er zijn ook hele boeken waarin de verzen centraal staan, bijvoorbeeld de Dhammapada.