• Днем народження баскетболу вважається 15 січня 1892 року, коли Джеймс Нейсміт, викладач одного з коледжів молодіжної Християнської асоціації у місті Спрінгфілд (штат Массачусетс, США), опублікував у міській газеті найперші баскетбольні правила.
• Власне гра була створена Нейсмітом за кілька місяців до цього, коли на уроці фізичного виховання він запропонував студентам замість звичайних нудних занять з гімнастики пограти в гру. Він прив'язав до балконів спортзалу два кошики з-під фруктів, поділив студентів на дві команди, і оголосив правила: кожна команда повинна закинути в кошик противника якомога більше м'ячів. Так і зародився баскетбол, названий так від англійських слів «basket» – «кошик», і «ball» – «м'яч».
• Після цього гра почала швидко поширюватися по навчальних закладах США, і незабаром її популярність прийняла світові масштаби. З'явилися перші клуби та асоціації, а з 1936 року баскетбол потрапив до програми літніх Олімпійських ігор.
• Що стосується правил, спочатку там було лише 13 пунктів, які регулярно поповнювалися і видозмінювалися. Цей процес не припиняється і зараз. Крім того, правила в різних країнах можуть дещо відрізнятися один від одного.
• У схожу на баскетбол гру грали ще стародавні індіанці племені майя! Називалася ця гра «пок-та-пок». Необхідно було закинути важкий каучуковий м'яч в кільце, висічене в стіні. Грали або командами, або один на один. Також на відміну від баскетболу, в цій грі не можна було грати руками (і ногами), зате можна було всіма іншими частинами тіла. За легендою, та команда, яка вигравала, негайно обезголовлювалася, тобто приносилася в жертву богам, що вважалося дуже почесним. Нам залишається тільки порадіти, що ми не стародавні майя, і можемо грати в баскетбол, не боячись залишитися без голови.
• На основі баскетболу також у США зародився спрощений його варіант – стрітбол (або вуличний баскетбол). У цій грі команди складаються з трьох осіб, і обидві грають в одне і те ж кільце. Ігри проходять переважно на вулиці, прямо на асфальті.
• Найвищим гравцем за всю історію баскетболу вважається Сулейман Алі Нашнун з Лівії (зріст 245 сантиметрів), а найнижчим – американець Тайрон Куртіс Богз (зріст 160 сантиметрів).
• Найвідомішою баскетбольною організацією в усьому світі є NBA (Національна баскетбольна асоціація) – професійна баскетбольна ліга Північної Америки (США та Канада), заснована у 1946 році.
• Придумуючи нову гру, Джеймс Нейсміт прагнув, насамперед, відшукати альтернативу популярному вже тоді футболу, але з меншою кількістю травм і можливістю грати в приміщенні в холодну і непогожу пору року.
Джеймс Нейсміт з баскетбольним кошиком та м'ячем.• Цікаво, що знайомі доктора пропонували назвати винайдену дисципліну «грою Нейсміта», але він зупинився на терміні «баскетбол».
• Перші матчі відбулися ще у 1891 році, в яких використовували футбольні м'ячі і плетені кошики для персиків. У первинному варіанті баскетболу у кошиків було дно, так що після закидання м'яча в них його повинен був хтось звідти виймати.
• Оригінальні правила Нейсміта також наполягали на тому, що м'яч, який летів у кошик, не можна було блокувати, також виключався дриблінг – гравці тільки перекидали м'яч один одному, стоячи на місці, і прагнули потім закинути його у кошик, причому виключно обома руками знизу або від грудей.
• Вперше на Олімпійських іграх баскетбол показали у 1904 році, а починаючи з берлінської Олімпіади 1936 року він входить до списку обов'язкових дисциплін.
• Вважається, що більше всіх у світі за виступи на баскетбольних майданчиках отримують спортсмени американських клубів – членів NBA, а ще середній зріст цих баскетболістів становить приблизно 200 – 202 сантиметрів.
• Цікаво, що цілих два римських Папи були включені до почесного складу баскетбольної команди «Harlem Globetrotters». У 2000 році цього удостоївся Іоанн Павло II, а у 2015-му подібним чином вшанували Франциска.
• До речі, баскетбол вважається національним видом спорту у Литві, там він популярніший навіть за футбол.