Le patrimoine culturel subaquatique comprend toutes les traces de l’existence humaine qui reposent ou ont reposé dans les eaux et qui ont un caractère culturel ou historique. On estime à 3 millions le nombre d’épaves à l’exemple du Titanic, du Belitung ou encore des 4000 navires de la flotte de Kubilai Khan. Il existe également des cités englouties et de nombreux vestiges submergés à l’exemple de ceux du phare d’Alexandrie – une des sept Merveilles du monde antique – ou de milliers de sites préhistoriques.

Au cours du temps, des cités entières ont été englouties par les flots et des milliers de navires ont sombré en pleine mer. Alors que ces vestiges et les objets culturels qu’ils recèlent ne sont pas visibles en surface, ils ont été préservés au fond des lacs, des mers et des océans.    (c) Unesco