La higiene es importante no solo para prevenir infecciones, inflamaciones e incluso enfermedades, sino que es también un hábito saludable, una forma de estar sano. Además el bebé, disfruta del agua ya que viene de un ambiente líquido; el vientre materno.

Las diferencias a nivel de piel entre adulto y bebé son:

• La relación entre la superficie cutánea y el peso corporal es tres veces mayor en el recién nacido. El riesgo de penetración y de intoxicación por absorción cutánea es mayor que la del adulto.

• La piel infantil es muy permeable debido a su menor grosor y grado de queratinización, así como la unión más débil de la dermis y la epidermis. Es muy importante por ello la selección de productos específicos siendo de calidad y con ausencia de agresividad.

• A diferencia del adulto, que tiene un pH cutáneo ácido (5,5), el poder tampón de la piel del bebé es escaso debido al ácido láctico y al bajo contenido en ácidos grasos, lo que favorece el crecimiento microbiano y las infecciones.

• El bebé no tiene normalizada la sudoración ni la función termorreguladora, tiene desarrollada totalmente el sistema glandular, pero no el control neurológico del mismo. Por eso presenta poca sudoración y sequedad en la piel, en el adulto estás funciones están normalizadas y hay presencia de sudoración.

• El manto hidrolipídico de la piel del niño es menos resistente por ser más fino y presenta una capacidad protectora menor que la piel del adulto.

• La generación de melanina está poco desarrollada en la piel del niño y del bebé. La capacidad de protección por ello se ve disminuida.

Prestaremos atención a la higiene del baño de las siguientes zonas:

A la del ombligo porque es el segmento del cordón que persiste tras el nacimiento, que se deseca y cae después 5-6 días de vida. La cicatrización dura 15 días y la herida puede continuar supurando durante este periodo. Hay que limpiar el ombligo cuidadosamente con un antiséptico.

A la Higiene de la cabeza, al mismo tiempo que todo el cuerpo se debe enjabonar la cabeza con un champú infantil. Hasta los 3-4 meses el recién nacido transpira mucho por la cabeza, su cuero cabelludo es graso y si no se lava se pueden formar costras de leche. Si aparecen es suficiente limpiar con aceites de almendras y desaparecerán al lavar la cabecita con champú. Es aconsejable usar champú muy suave especial para bebés que no irrite los ojos. Tiene elementos grasos para evitar la sequedad excesiva de la epidermis.

A La cara: nariz, ojos y oídos, se debe limpiar el contorno de los ojos delicadamente y con una gasa estéril humedecida con agua tibia o solución fisiológica. La nariz y los oídos se pueden limpiar todos los días con suero fisiológico o con agua hervida. Debe hacerse con cuidado y solo la entrada del conducto auditivo, pudiendo utilizar bastoncillos de algodón.

A la zona oral para evitar las caries y las enfermedades las encías. Es recomendable comenzar la limpieza de las encías desde el nacimiento, aprovechando el momento del baño. Esta limpieza es obligatoria cuando aparece el primer diente. Para la limpieza de dientes, encías, lengua, cachetes y paladar se puede utilizar una gasa o un dedal de silicona.

A las uñas, no se cortarán hasta que estén bien formadas, salvo si se araña la cara. Al mes se realizará el corte de uñas con suma delicadeza y deberá realizarse con tijeras especiales, una vez a la semana.

Los genitales, hay que lavar el culito con agua tibia y con un jabón suave especial para bebés y aclarar y secar cuidadosamente, vigilando que los pliegues que se forman en las inglés no tengan restos de jabón o humedad. Se puede utilizar toallitas para higiene infantil. Después de cada cambio de pañal el aseo se realizará según el sexo del bebé, en las niñas de delante hacia atrás (para evitar que se produzcan infecciones por bacterias fecales) y en los niños los pliegues de los muslos, la base de los genitales y posteriormente el pene. Tirando de este último para descubrir el glande y limpiarlo con agua.

Debemos prestar atención a diferentes patologías que pueden aparecer en el lactante como son:

El eritema del pañal o la dermatitis del pañal es una erupción que afecta a aquellas partes del cuerpo que permanecen cubiertas por el pañal día y noche. Puede afectar a la porción inferior del abdomen, genitales, nalgas y la porción superior de los muslos. Se puede prevenir de la siguiente forma:

• Lo importante es mantener la piel lo más seca posible, dejando al bebé sin pañal unos minutos entre los cambios para favorecer la aireación.

• El cambio de pañal debe ser frecuente. Al menos cinco o seis veces al día.

• Hay que prestar especial atención a la higiene en cada cambio de pañal.

• Es interesante aplicar cremas protectoras que aportan propiedades hidratantes, emolientes y lubricantes.(es recomendable que contenga óxido de zinc).

• Uso de pañales desechables con alta capacidad de absorción.

• No usar cremas con antibióticos, antifúngicos, o corticoides, a menos que el pediatra así lo indique.

• Si la dermatitis persiste, recomendaremos a la madre que cambie de tipo de pañal, de jabón y de toallitas empleadas en la higiene del bebé.

Intertrigos o dermatitis de los pliegues , son una inflamación de las capas superiores de la piel causada por humedad, bacterias y hongos en sus pliegues, los cuales toman usualmente una coloración que va de rosada a café. En los bebés suele comenzar en la zona perianal y son generalmente debidos a la candida albicans de las heces. Puede aparecer por la complicación de una dermatitis de pañal. Para su tratamiento, es necesario un fármaco antifúngico que recete el pediatra. De este modo, el bebé mejorará en dos o tres días. Si la infección provenía de una dermatitis del pañal previa, esta puede persistir si no se cambia y lava al bebé debidamente, por más que se insista con el fungicida.

Dermatitis seborreica infantil, se manifiesta por la aparición de manchas rojizas recubiertas de escamas grasosas amarillentas, que afectan a áreas del cuerpo donde hay mayor cantidad de glándulas sebáceas, como son la cabeza, el contorno de las cejas, la nariz, el pabellón, y detrás de las orejas, regiones centrales del pecho, la espalda y los genitales. El tratamiento se realiza de forma local en la zona afectada. En caso del cuero cabelludo, se recomienda el lavado diario con champús especiales y en otras áreas pueden utilizarse cremas especiales recomendados por el dermatólogo con corticoides de baja potencia.

Napkin psoriasis (psoriasis del pañal), es una afección cutánea que se parece a la dermatitis seborreica, con aspecto eritematoso y finamente escamoso o brillante, en forma de amplias manchas rojo oscuro bien delimitadas. Afecta a la piel bajo el pañal, los pliegues, los muslos y el vientre, pero también a otros pliegues en zonas alejadas como ombligo, axilas y cuello, donde forma pequeñas lesiones circulares. Algunas veces constituye una primera manifestación de la psoriasis del adulto.

Champú infantil

Emulsiones fluidas

Emulsiones consistentes

Aceites para la piel infantil

Jabón de baño infantil

Lociones perfumadas y aguas de colonias

Toallitas para la higiene infantil

Algunos consejos para los cuidados del bebé durante el baño: