Están compuestos por una sustancia filmógena (nitrocelulosa) resinas (santoline MHP) para elevar la adhesividad, dureza y resistencia de la nitrucelulosa, plastificantes que elevan la elasticidad y dan brillo, solventes que facilitan su aplicación y secado, colorantes y pigmentos.

En el mercado existen quitaesmaltes sin acetona, formulados con acetatos de etilo, glicéridos, tocoferoles y aceite de ricino, que están especialmente indicados para eliminar el esmalte sin producir alteraciones no deseadas, como descamación a sequedad de las uñas.