คริสเตียโน่ โรนัลโด้ แล้วทีม ฝอยทอง พ่าย โมร็อคโก 1-0 กระเด็นตกรอบแปดทีม ฟุตบอลโลก 2022 เมื่อวันเสาร์ที่ 10 ธ.ค.ซานโต้ส ตัดสินใจจับ โรนัลโด้ นั่งเป็นตัวสำรองต่ออีกเกมหลังประสบความสำเร็จพาทีมขยี้ สวิตเซอร์แลนด์ 6-1 ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายซึ่ง กอนซาโล่ รามอส ที่ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงกระหน่ำแฮททริคได้
ด้วยเหตุนี้ โค้ชทีม ฝอยทอง จึงใช้งานหัวหอกวัย 21 ปีลงเล่นเป็น 11 ตัวแรกกับ โมร็อคโก ตามความคาดหมาย และจับ โรนัลโด้ นั่งข้างสนาม แต่ด้วยเหตุที่ทีมจาก แอฟริกา ได้ประตูนำในช่วงท้ายครึ่งแรก ในที่สุด ซานโต้ส ก็เปลี่ยน ซีอาร์เซเว่น ลงเล่นในนาทีที่ 50 แต่ไม่อาจทำให้ทีมทวงสกอร์คืนได้ ขณะที่ดาวยิงวัย 37 ปีเดินร้องไห้เข้าอุโมงค์ทันทีหลังจบเกมในฐานะผู้แพ้ต่อข้อถามถึงอนาคตว่าจะลาออกเหมือนกุนซือหลายรายที่คุมทีมตกรอบ ฟุตบอลโลก หรือไม่นั้น ซานโต้ส ดูบอลสด กล่าวว่า "ผมจะคุยกับประธานสมาคมฟุตบอล และเมื่อเรากลับไปถึง โปรตุเกส เราจะคุยกันอย่างรอบคอบถึงสถานการณ์ของสัญญา"อาร์เจนติน่า ผ่านเข้ารอบตัดเชือกไปบู๊กับ โครเอเชีย รองแชมป์เก่าได้เป็นที่เรียบร้อยแล้วจากการเอาชนะ เนเธอร์แลนด์ ในการดวลลูกโทษตัดสินหลังจากทั้งสองทีมเสมอกัน 2-2 ในเวลา 120 นาที
และ เมสซี่ ได้แสดงความไม่พอใจการทำหน้าที่ของ อันโตนิโอ มาเตอู ลาออซ สิงห์เชิ้ตดำชาว สแปนิช ที่ไม่อาจควบคุมเกมได้จนทำให้นักเตะของทั้งสองฝ่ายปะทะกันอย่างรุนแรงหลายหน รวมถึงการโต้คารมกันด้วยต่อเหตุการณ์ดังกล่าว เมสซี่
ตกเป็นเป้าจับตามองหนักที่สุดเนื่องจากดาวยิงร่างเล็กระเบิดอารมณ์หลายจังหวะทั้งแสดงท่าทางตอบโต้ทีมคู่แข่งแถมมีการต่อปากต่อคำกับ หลุยส์ ฟาน กัล นายใหญ่ทีม ดัตช์ รวมถึงใช้วาจาเย้ยหยัน วูท เวกฮอร์สท์ ด้วยกระทั่งล่าสุดเมื่อ 10 ธ.ค.มาร์ก้า ได้เผยว่า ฟีฟ่า จัดการสอบสวนเหตุการณ์ดังกล่าวแล้วเพื่อพิจารณาว่าจะมีการลงโทษ เมสซี่ หรือไม่หากพฤติกรรมของกัปตันทีม ฟ้าขาว เข้าข่ายละเมิดกฏข้อที่ 12 ซึ่งสามารถเอาผิดนักเตะ และเจ้าหน้าที่ทีมได้ รวมถึงกฏข้อที่ 16 เช่นกันต่อการสร้างความวุ่นวายนอกจาก เมสซี่ แล้ว สหพันธ์ฟุตบอล เนเธอร์แลนด์ ก็ถูก ฟีฟ่า สอบสวนเช่นกันภายใต้กฏข้อที่ 12อย่างไรก็ดี เชื่อว่า เมสซี่ ส่อเค้ารอดพ้นจากการโดนแบนข้อหาวิจารณ์ผู้ตัดสินจากการให้สัมภาษณ์หลังเกมของเขา"ผมไม่อยากพูดถึงผู้ตัดสินเพราะพวกเขาอาจลงโทษคุณ
แต่เรากลัวกันก่อนเกมแล้วเพราะเรารู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น""ผมไม่อาจพูดถึงสิ่งที่ผมคิดได้ แต่ ฟีฟ่า จำเป็นต้องมองการทำหน้าที่ของเขา ฟีฟ่า ไม่อาจปล่อยให้ผู้ตัดสินอย่างนี้ทำหน้าที่คุมเกมได้หากเขาไม่ดีพอสำหรับเกมในระดับนี้" เมสซี่ เอ่ย