Lo spazio è un ambiente naturalmente ostile. Chi lavora in microgravità, a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), trascorre mesi lontano da ogni normalità. La routine quotidiana è fatta di lavoro costante, isolamento e rischi che fanno parte integrante della missione.​

In assenza di peso, ogni gesto semplice diventa complesso: muoversi, alimentarsi, riposare. Il corpo e la mente sono sottoposti a fattori di stress continui: dalla perdita di riferimenti spaziali al senso di vulnerabilità, dalla monotonia alla fatica. Ogni condizione richiede adattamento.​

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Eppure, lo spazio rappresenta anche possibilità. È un laboratorio unico dove ricercatori, scienziati e futuri professionisti possono sperimentano nuove tecnologie, nuovi modi di lavorare, nuovi sistemi produttivi, ecc. ​

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In microgravità, l’estremo non è eccezione: è la condizione di base, che obbliga l’essere umano ad adattarsi a creare nuove relazioni con la'mbiente circostante e con le azioni che il suo corpo deve svolgere per lavorare.

Nell'acqua esistono professioni insolite. Chi lavora in superficie non ha riparo e punti di riferimento. Isolato da ogni contesto si trova lontano perfino da virus e batteri. Chi lavora in profondità deve muoversi come un pesce, ma il corpo umano è lento, impacciato. La pressione dell’acqua è schiacciante, il tempo a disposizione è sempre troppo breve.​

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Progettare per questi ambienti significa confrontarsi con un mondo che respinge.​ È un contesto ostile, che mette alla prova ogni scelta tecnica, ogni materiale, ogni gesto.​

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Eppure, per gli esseri umani, l’acqua è vita. È ciò che disseta, che irriga, che trasforma il cibo in nutrimento.​

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L’acqua è anche connessione. Una via di comunicazione tra comunità lontane: in superficie, con navi e imbarcazioni; sotto il livello del mare, con cavi, tunnel, esplorazioni.​

​E l’acqua è energia. Una risorsa potente, da cui estrarre elettricità per alimentare città, industrie, sogni.

Le professioni terrestri sono tra le più varie e complesse.​

Diventano estreme quando alcune condizioni si inaspriscono: temperature roventi nel deserto, oscurità in situazioni di pericolo, altitudini vertiginose o profondità abissali.​

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A volte si tratta di mestieri comuni che, improvvisamente, diventano straordinari.​

Basta che cambi uno dei fattori ambientali: una frana, un incendio, una tempesta. E ciò che era routine si trasforma in sfida.​

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Altre volte, invece, si svolgono in luoghi dove l’estremo è la norma.​ Spazi contaminati, saturi di polveri sottili, oppressi da un caldo costante, da rumori assordanti, da pericoli invisibili oppure ambienti per loro natura estremi come l’Antartico.​

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L’ambiente terrestre, pur essendo il nostro habitat naturale, può diventare ostile o noi lo percepiamo ostile perché ha caratteristiche eccezionali.​

E chi lavora in questi contesti deve adattarsi, proteggersi, inventare soluzioni. Perché ogni gesto, ogni strumento, ogni decisione può fare la differenza.