Una hoja de cálculo es un programa que permite manipular datos numéricos y alfanuméricos dispuestos en forma de tablas compuestas por celdas (las cuales se suelen organizar en una matriz bidimensional de filas y columnas). La celda es la unidad básica de información en la hoja de cálculo, donde se insertan los valores y las fórmulas que realizan los cálculos. Habitualmente es posible realizar cálculos complejos con fórmulas funciones y dibujar distintos tipos de gráficas. (más información en Wikipedia).
Por otro lado, dejo un enlace a una charla TED: Conoce al inventor de la hoja de cálculo, Dan Bricklin (vídeo).
Todos los ejemplos complementarios realizados en la primera y segunda clase se pueden descargar al final de la página.