El País Vasco actualmente cuenta con una población aproximada de 2,2 millones de habitantes y constituye el principal ámbito territorial del uso del euskera dentro del Estado. En esta comunidad, la presencia de la lengua no es homogénea: mientras que en zonas rurales y del interior el porcentaje de hablantes es elevado, en los principales núcleos urbanos e industriales su uso es sensiblemente menor, con casi un 20% de diferencia en mujeres según un estudio realizado por Eustat, reflejando una clara desigualdad territorial.
El euskera obtuvo su reconocimiento jurídico en el Estatuto de Autonomía del País Vasco de 1979, que estableció su cooficialidad junto al castellano. Este reconocimiento consiguió garantizar a la ciudadanía su derecho de conocer y utilizar la lengua e hizo que las instituciones públicas tuvieran la responsabilidad de impulsar su utilización, con el objetivo de revertir el retroceso sufrido durante las décadas anteriores.
La normativa vigente permite a la población relacionarse con las administraciones públicas en euskera y asegura su presencia en el sistema educativo mediante distintos modelos lingüísticos. Además, el conocimiento del euskera se exige para el acceso a determinados puestos de la función pública, lo que ha contribuido a su progresiva expansión, especialmente entre las generaciones más jóvenes.
ORIGEN E HISTORIA DEL EUSKERA
El euskera es una lengua de origen no indoeuropeo, única en el contexto europeo, ya que no deriva del latín ni guarda relación directa con otras lenguas conocidas. Su existencia es anterior a la romanización de la Península Ibérica y ha perdurado a lo largo de los siglos fundamentalmente a través de la transmisión oral.
Los primeros testimonios escritos aparecen en la Edad Media y su consolidación del euskera como lengua moderna se produjo a lo largo del siglo XX, especialmente en las últimas décadas, con la creación de una variedad estándar (Euskera Batua), su incorporación al sistema educativo y su presencia en la administración y los medios de comunicación públicos.
Fuente: elaboración propia a partir de datos del Estatuto de Autonomía del País Vasco, EUSTAT, Encuesta Sociolingüística del Gobierno Vasco y Euskaltzaindia.