La ciudad de Asunción del Paraguay, fundada en 1537, fue la primera capital de la gobernación del Río de la Plata. Desde allí partieron las expediciones que fundaron ciudades como Santa Fe de la Veracruz, Corrientes y la segunda Buenos Aires.

La división de la gobernación en 1617, quedando Buenos Aires como capital de la gobernación del Río de la Plata y Asunción como capital de la gobernación del Paraguay o del Guayrá, no alteró la primacía de Asunción, que hasta principios del siglo XIX, tuvo mayor cantidad de población que la jurisdicción de Buenos Aires.

Las revueltas comuneras de principios del siglo XVIII, contra disposiciones de la Corona que afectaban el modo de vida de algunos sectores locales, iniciaron un proceso de pérdida del favor real. Este proceso se continuó con el encargo real al gobernador de Buenos Aires, Francisco de Paula Bucarelli, de dirigir la expulsión de los jesuitas no solamente de su jurisdicción, sino también de las gobernaciones vecinas. Este proceso culminó en 1776, con la creación del Virreinato del Río de la Plata, con capital en Buenos Aires. En 1782 el virreinato fue dividido en gobernaciones militares y en ocho intendencias, siendo una de ellas la del Paraguay.

Esta situación creó una gran rivalidad entre los representantes de Buenos Aires y los de Asunción, que se sentían injustamente maltratados por la Corona.

Causas

Las principales causas de la Independencia del Paraguay fueron:

• La Independencia de los Estados Unidos, que fue un modelo a imitar por los patriotas paraguayos.

• La influencia de las ideas difundidas por la Revolución francesa, en especial las de libertad e igualdad ante la ley que habían quedado plasmadas en la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.

• La participación de unos mil criollos locales en las fuerzas que hicieron fracasar las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807 al Río de la Plata.

• La invasión napoleónica a España, que en 1808 puso en crisis a la monarquía española al reemplazar al rey Fernando VII por el francés José Bonaparte.

• La rivalidad entre los peninsulares y los criollos locales, que competían por monopolizar los cargos más importantes de la administración colonial.

• La imagen negativa que gran parte de la población local tenía de la Corona hispánica. Esto se debía a la marginación política y económica a la que había sido condenada la Intendencia del Paraguay.

• La derrota de la expedición enviada por la Primera Junta de Buenos Aires en las batallas de Paraguarí y Tacuarí.