London's Tower Bridge is one of the most recognizable bridges in the world. Its Victorian Gothic style stems from a law that forced the designers to create a structure that would be in harmony with the nearby Tower of London.
Bridge History
Plans for the Tower Bridge were devised around 1876 when the east of London became extremely crowded and a bridge across the Thames in that area of the city seemed a necessity. It would take another eight years - and lots of discussions about the design - before construction of the bridge started.
The bridge, designed by city architect Horace Jones in collaboration with John Wolfe Barry, would eventually be completed in 1894. Five contractors and nearly 450 workers were involved in the construction of the 265 meter long bridge. It took 11,000 tons of steel to build the framework. At the time many people disliked its Victorian Gothic design, but over time the bridge became one of London's most famous symbols.
Самый растиражированный символ Лондона — Тауэрский мост — был открыт в 1894 году. Он одновременно и разводной, и висячий. Конструкция моста такова, что когда нижний центральный пролет разводится для прохода судов, верхняя галерея, на которую ведут лестницы в обеих башнях, остается открыта для пешеходов, желающих пересечь Темзу. Впрочем, сегодня галерея чаще используется в качестве смотровой площадки, также в ней оборудован музей.
Mechanics
The proximity of the harbor and its location in the direction of the sea required for the bridge to allow the passage of large vessels. Hence the decision to create a moveable bridge which can be opened to accommodate boat traffic. The mechanism to open the bridge is hidden in the two towers. Until 1976, when the mechanism became electrified, steam power was used to pump water into hydraulic accumulators which powered the engines.
Each deck is more than 30 meters wide and can be opened to an angle of 83 degrees. When opened the bridge has a clearance of almost 45 meters. It used to open almost fifty times a day but nowadays it is only raised about one thousand times a year. Bridge lifts are pre-scheduled (for cruise ships, etc) so visitors can check the bridge's website to find out when it will rise and lower.
Строительство Тауэрского моста продолжалось 8 лет — с 1886-го до 1894 год. Над его возведением трудилось 432 строителя. Государству мост обошелся в 1 миллион 184 тысячи фунтов.
Для строительства башен и пешеходных галерей моста потребовалось 11 тысяч тонн стали.
Вскоре после открытия пешеходные галереи моста приобрели дурную славу — здесь часто собирались карманники. В связи с этим в 1910 году галереи закрыли для посетителей. Открыли же их заново только в 1982-м. Сегодня они служат смотровой площадкой и музеем.
Поскольку Тауэрский мост является символом столицы, его часто называют просто Лондонским мостом. Однако мост с таким названием тоже существует и находится вверх по течению Темзы. В 1968 году из-за такой путаницы даже произошел один забавный случай: американский бизнесмен Роберт Маккаллох купил Лондонский мост, предназначенный к сносу, приняв его, по слухам, за Тауэрский.
В 1977 году в честь Серебряного юбилея правления королевы Елизаветы II Тауэрский мост окрасили в красный, белый и синий цвета.
В 1952 году лондонский автобус оказался на мосту в момент разводки. Водителю пришлось проявить смелость и разогнать транспортное средство так, что оно смогло перепрыгнуть с одного края моста на другой.
Башни оборудованы винтовыми лестницами с 300 ступенями и двумя лифтами, которые вмещают до 30 пассажиров. Один предусмотрен для подъема, другой — для спуска. Однако с самого начала существования моста люди предпочитали ждать его сводки, поэтому в 1910 году пролет верхнего яруса закрыли.
Когда-то мост разводили 50 раз в день, сегодня же это происходит всего несколько раз в неделю.
Visiting the Bridge
Taking photographs of the Tower bridge is a favorite London tourist activity, but you can also go inside the bridge, where you'll have a magnificent view over London from the walkway between the two bridge towers.
Inside the bridge is the Tower bridge Exhibition, a display area that encompasses the walkway and the two famous towers where you can observe the Victorian engine room. Visitors can learn about the history of the bridge via photos, films, and other media.
In 2014 glass floors were installed in the walkways, giving visitors another, unusual view from the bridge. The 11 meter (36 ft) long glass floors, more than 40 meters above the river, allow you to observe the traffic over the Tower Bridge from above.