No me olvides 

El tic tac del reloj resonaba por todo el salón. La mañana era cálida para ser finales de octubre. El profesor de economía nos estaba explicando las bases de cómo funciona “la deflación”, o al menos lo intentaba. La mitad del salón estaba dormido y la otra mitad estaba absorta en sus celulares. Solo unos pocos prestaban atención; yo no me incluía en ese grupo. Mi cabeza pesaba, al igual que mis párpados, y mi mente se nublaba por el cansancio que me acechaba desde que empezó la lección. Pero el timbre sonó, salvándonos a todos y marcando el final de la clase.

En cuestión de segundos, gran parte del salón se puso de pie y empezó a organizarse para salir. El profesor también lo hizo y nos recordó vagamente sobre el examen de macroeconomía que tendríamos dentro de una semana, como cierre de semestre. Tomé nota de eso en mi celular y puse un recordatorio para dedicar unas horas de estudio. Cuando terminé mi pequeña nota, el profesor y la mitad del salón ya se habían ido.

Terminé de organizar mis cosas para salir de clase cuando un aroma a perfume muy familiar llamó mi atención. Levanté la mirada y vi a mi amiga Flor dirigiéndose hacia mí. Era una chica pequeña, de piel morena y cabello negro muy largo. Sus ojos, de color caramelo casi rozando un tono ámbar, la hacían destacar entre la multitud.

-   Oye Clep, ¿le entendiste algo al profesor?

-   No, apenas tomé apuntes. No sé qué pasó hoy que la clase estaba muerta.

-   Estamos en el cierre de semestre, así que todos quieren descansar o salir de fiesta; y no hablo solo de los estudiantes.

Antes de que pudiera responder, sentí una mano en mi hombro. Giré bruscamente para encontrarme con Lucas, mi otro amigo, quien se estaba jactando del susto que me había dado; Era un poco más pequeño que yo, quizás unos tres o cuatro centímetros de diferencia. Delgado, de piel clara y pecas, pelo corto y ondulado de color café, y ojos verdes detrás de unas gruesas gafas cuadradas.

-   Clep, tampoco te asustes tanto. Ni que fuera un monstruo o algo así.

-   Si me agarras por la espalda cuando estoy desprevenido, lo último en lo que voy a pensar es que eres un monstruo.

-   No sé si ofenderme con lo que acabas de decir, pero en fin. Escuché que estaban hablando de fiestas.

Lucas lanzó una mirada cómplice a Flor, quien le sonrió de vuelta y luego me miró a mí.

-   Oye Clep, ¿quieres ir a una fiesta de disfraces este 31? Ya sabes, por Halloween.

-   ¿Y tú qué edad tienes Flor? Estamos en la universidad. Además, ustedes saben que a mí no me gustan las fiestas, sumemos a eso el cierre de semestre; debo mantener un promedio, al igual que tú, Lucas. Las becas no son gratis, inclúyele que tienes que trabajar, ¿o no?

-   Vamos, no seas aburrido. Además, tengo el domingo libre y, para tu información, mi promedio es sobresaliente.

-   Sí, pero las faltas y llegadas tarde nos pueden hacer perder las becas. Hoy llegaste tarde, al igual que Flor. Tienen suerte de que el profesor no tomara asistencia hoy.

-   No te amargues, estamos en cierre de semestre y descansar sería bueno para ti, al igual que salir de tu zona de confort.

Un incómodo silencio nos invadió. Las caras de Lucas y Flor denotaban su decepción ante mi negativa. Respiré profundamente y terminé de guardar mis cosas.

-   Déjenme pensarlo y cuando me decida, les escribo. Yo me voy a casa; esta era mi última clase del día.

-   Qué suerte, yo aún tengo la electiva y tengo un hueco de como tres horas.

-   Bueno, que te valla bien con eso ¿Y tú Flor?

-   Yo tengo libre, pero tengo que terminar un trabajo de derecho penal.

-   ¿Qué profesor te da esa clase?

-   La profesora de nombre Blanca.

-   Sí, sé quién es. Dicen que es estricta.

-   Bastante. Ese trabajo vale la mitad de la asignatura; la otra mitad es el examen final.

-   Igual tienes suerte de no tener a John, el de historia.

-   Mmm… tal vez. Es exigente, pero muy bueno y sus clases son divertidas.

-   Sí, cuando sabes tus notas.

-   Asclepio, por favor, deja de darle tanto peso a eso. Tu promedio es bueno en todas las asignaturas.

-   Como digas, Flor. Yo ya me voy. Nos estamos viendo.

Tomé mi maleta y me despedí de ellos, dirigiéndome a casa para descansar 

Miré mi celular, eran las 10:12 p. m. Era un poco tarde, pero no tanto como había pensado. En ese momento, ya había terminado todas mis tareas; solo me faltaba estudiar para el examen de economía que tendría dentro de una semana. Revisé mi horario y vi que el lunes tendría una evaluación a las 11, la única clase de ese día, la asignatura de inglés. No me hacía falta estudiar, era un tema que ya conocía.

Rápidamente revisé mis notas. En todas las materias, excepto historia, tenía información sobre mi promedio. Todo era impecable, por encima del 9, y si me iba bien en los exámenes finales, que ya estaban iniciando, podría subirlo. Sin embargo, si no, mi promedio seguiría siendo bastante bueno.

Sentí cómo mi estómago se hundía y la pregunta que Flor me había hecho en la mañana volvió a mi cabeza: "¿Quieres ir a una fiesta de disfraces este 31?" Mi respuesta en ese momento fue muy cruel. Aunque me parezca ridículo, no tenía que haber respondido de esa manera. Además, salir no suena tan mala idea.

Tomé mi celular y le escribí a Flor por privado. Me disculpé con ella y confirmé mi asistencia a la fiesta del domingo. Salir una noche de fiesta no puede afectar mucho, ¿no?

Tengo 21 años y no sé cómo hacer el nudo de una corbata. Esto sí que se siente humillante. Mi padre intentó enseñarme durante mi adolescencia, pero después de un par de intentos, se rindió. Lancé la corbata a mi cama, rindiéndome al igual que él lo hizo conmigo. Pensé, "solo es una decoración más". El disfraz es sencillo: una camisa roja de botones, un pantalón negro, unas botas y unos cuernos. Por esta noche, seré un diablo, o algo cercano a uno.

Me miro al espejo para darle un último vistazo a mi apariencia. La verdad, cada vez cuestiono más en ir a la fiesta; siento que me veo ridículo. Respiro hondo y tomo mi celular. Dentro de muy poco, Lucas me llamará para bajar e irme en su carro con él y Flor. Así que salgo de mi cuarto, guardando el celular en mi bolsillo, para esperarlos en la sala.

En la sala está mi tía Artemisa, a quien cariñosamente llamo “tía Temis” o simplemente “tía”. En la familia de mi padre existe la tradición de que todos llevemos el nombre de algún dios, no importa la mitología, solo que sea de algún dios. No recuerdo cuándo inició, solo sé que se lleva haciendo desde hace unas cuantas generaciones. Es divertido, ya que hay nombres muy bellos y originales, como el de mi tía “Artemisa” o el de mi abuelita “Skadi”. Otros, como el mío “Asclepio”, son raros, y algunos otros la cultura popular los volvió mundialmente famosos, como el nombre de mi padre “Loki”. Mi nombre no me disgusta, pero al ser tan raro y largo prefiero que me digan “Clep”; sigue siendo raro, pero es más corto.

Miro hacia el sofá y veo que mi tía me está observando de arriba a abajo, analizándome con detenimiento.

—Corazón, ¿te engañaron o por qué los cuernos?

—Tan chistosa, es para la fiesta de disfraces a la que me invitaron, la que te dije.

—Ah, cierto. Sabes, la verdad me alegra mucho que salgas y disfrutes, aunque no me convence mucho que sea un domingo en la noche, pero bueno.

—A mí tampoco, y la verdad me estoy empezando a arrepentir. ¿Y si llamo y cancelo?

—No, señor. Llevas más de un año en la universidad y no has ido a ni una fiesta.

—Claro que sí, a los cumpleaños de Lucas y Flor.

—Querido, eso no fue una fiesta.

Su mirada estaba entre la frustración y la tristeza, se notaba que quería decir más, pero las palabras se le atoraban en la garganta. Al parecer, eso es de familia, porque yo estaba igual que ella. Nuestro silencio no duró mucho ya que se vio interrumpido por mi teléfono. Lo saco de mi bolsillo y veo que tengo una llamada de Lucas. Esa es mi señal. Me acerco a mi tía para despedirme, sin ser capaz de verla a la cara. Pero ella me toma de un brazo y me acerca a ella para abrazarme. Me paralizo, y sin saber qué hacer, me susurra suavemente al oído:

—Te quiero mucho, querido, y solo quiero que vivas. No es necesario que regreses esta noche, quédate con tus amigos y disfruta. Saliste de aquel pueblo para vivir, no para seguir encerrado.

Me dio un beso en la mejilla y se alejó de mí. Yo solo me quedé mirándola. Ella tenía razón. No salí de casa de mis padres y me mudé a la capital solo para quedarme encerrado en el apartamento de mi tía. Le sonreí y me despedí de ella para salir a la calle, donde ya me estaban esperando Lucas y Flor.

Ya estaba a punto de cerrar la puerta cuando un grito muy fuerte y fuera de lugar por parte de mi tía se escuchó por todo el pasillo y, posiblemente, todo el edificio.

—¡NO SE TE OLVIDE USAR UN CONDÓN!

Puedo tener 21 años y amar mucho a mi tía, pero a veces su imprudencia puede generarme mucha vergüenza. Sentí que mi cara se ponía roja, solo cerré la puerta y salí corriendo para irme con mis amigos.

La música se escuchaba desde unas dos cuadras antes de llegar. No fue necesario avisar que íbamos cerca, el ruido ya lo había hecho. La noche era fría y mucha gente estaba en la calle: padres con sus hijos pidiendo dulces, jóvenes yendo a fiestas, y otros solo caminando por ahí buscando hacer alguna maldad.

Lucas estacionó una cuadra antes de llegar al apartamento; era el único lugar donde había un espacio para aparcar y donde se podía dejar el auto sin riesgo de una multa. Nos bajamos del auto y caminamos hasta la entrada de la torre. El ingreso fue rápido y encontrar el departamento lo fue aún más.

Apenas ingresamos, quedé muy sorprendido del lugar; el apartamento era gigante. La sala cumplía la función de pista de baile, donde el reguetón y la electrónica se apoderaban del lugar. En la cocina había un montón de bebidas, todas con licor a excepción del agua, también había algunos aperitivos. El departamento contaba con tres cuartos que se estaban usando como motel, aunque eso era un secreto a voces, También tenia un balcón y el baño.

 El sitio era increíble y estaba muy bien ubicado, en el centro de la ciudad, en un piso alto donde se podía ver gran parte de la capital. Me sentía en una película adolescente barata de Estados Unidos, pero igual era increíble.

En la fiesta solo había estudiantes de tercer, cuarto y quinto semestre de varias universidades de la ciudad, o eso fue lo que me dijo Lucas.

—Y bien, Clep, ¿qué te parece?

—Me siento en una película barata de adolescentes, pero es genial.

—Pues si le sumamos los disfraces de bajo presupuesto y el alcohol de dudosa procedencia, podemos decir que sí, sí estamos en una película barata.

Lucas tenía razón, los disfraces eran muy simples. Me sorprendía haberme preocupado tanto por cómo me veía. Mucha gente venía de demonio y ángel, otros de Mario y Luigi, algunos se fueron por cosas como "La Purga", "La Casa de Papel" o "El Juego del Calamar", y otros tantos se fueron por imitar a cantantes. El único resaltable, en mi opinión, era uno de "Billie Eilish". Lucas y Flor tenían disfraces que eran sencillos pero con encanto. Flor venía como un hada, usando colores amarillos y dorados que la hacían lucir increíble, y Lucas se vino de hombre lobo, nada muy extravagante, pero sí diferente a lo que había en esa fiesta.

—Bueno, muchachos, yo me voy, esta noche tengo una cita con el destino.

Miré a Flor con sorpresa, no sabía a qué se refería, pero se notaba la emoción y ansiedad en su cara. Lucas se rió y le dio un pequeño empujón hacia la pista de baile.

—Apresúrate entonces, que no se te escape tu gatita.

La sonrisa cómplice entre los dos dejaba ver lo que posiblemente llevaban planeando por semanas. Quería preguntar, pero Flor salió en dirección a la pista, perdiéndose de mi vista en cuestión de segundos.

—Lucas, ¿me podrías decir qué es lo que pasa? Por favor.

—¿Ves a la chica alta de allí, la que tiene los brazos tatuados y va de "Black Cat"? A Flor le gusta ella y logré conseguirle una cita esta noche.

—Wow, entonces eres como un celestino. Quien lo diria, al que no le cae ni una mosca, jugando a ser Cupido.

—Si quieres te puedo ayudar, dime, ¿cuál es tu tipo?

Me giré con sorpresa. Sus ojos verdes me penetraban hasta el alma, lo que me produjo un escalofrío que recorrió todo mi cuerpo.

—No, gracias. Disfruto mi soltería.

—Como tú digas. Yo me retiro, mis amigos de la carrera están en el sofá de allá y les dije que pasaría un rato con ellos, ¿te molesta si te dejo solo?

—No, para nada. Solo avísame cuando nos vayamos a ir.

—Como digas, capitán.

Lucas no perdió el tiempo y también desapareció de mi vista. Me quedé ahí, solo, y sentí cómo un hueco enorme se hacía en mi pecho y estómago. Me fui a la cocina a tomar un trago o algo que aliviara mi pesar. De nuevo, el arrepentimiento se hacía presente.

Tomé una de las bebidas que había en la barra de la cocina, era un cóctel azul con muchas gomitas. Al probarlo, noté el vodka casi de manera instantánea. No me gustaba mucho, pero el azúcar de los dulces lo hacía más tolerable. Respiré hondo y cerré los ojos. El ruido, el olor, todo era envolvente y extraño, se sentía todo muy nuevo: el sabor de mi bebida pasando por toda mi boca y las luces titilantes por toda la casa.

Saqué mi celular y vi la hora, “10:02 pm”. La noche aún era joven. Decidí mandarle un mensaje a mi tía, avisando que había llegado hacía un rato y que estaba bien. Pero antes de terminar de escribir, el suave sonido de una guitarra llegó a mis oídos. Levanté la cabeza y busqué de dónde venía tal melodía, un sonido triste y muy bello, que luego se vio acompañado por una voz suave.

“Thought I found a way

Thought I found a way out

But you never go away

So I guess I gotta stay now”

“Lovely” de Billie Eilish y Khalid. Era una canción que podía ponerme los pelos de punta, se senti fría al oido. Pero quien sea que la estuviera cantando le daba un toque cálido. Mis pies se empezaron a mover en busca de aquella melodía, era hipnotizante y sentía la necesidad de oírla en su mayor esplendor, donde el ruido de la fiesta no la opacara por completo.

Me acerqué al balcón, donde un grupo de unas diez personas estaban sentadas en círculos. Empecé a buscar con la mirada el origen de la música, hasta que encontré a la persona que creaba aquel bello sonido. Un chico de piel clara y cabello negro, tenía una nariz aguileña, pecas muy leves por toda su cara y un lunar encima de la ceja muy distintivo. También usaba unas gafas cuadradas. Estaba tocando una guitarra acústica, y su disfraz era de Freddie Mercury en su presentación en Wembley Stadium en 1986, solo que el chico tenía su pelo largo, recogido en una cola de caballo aparentando el corte de Freddie. Me arrepiento de lo que dije, el mejor disfraz de la noche es el de ese muchacho.

Todo parecía girar a su alrededor. El silencio en el balcón era total, la gente disfrutaba de la música fuera del estruendo de la fiesta. Yo me quedé de pie al lado de la puerta, escuchando, absorto, como todos en aquel lugar.

“Isn't it lovely, all alone?

Heart made of glass, my mind of stone

Tear me to pieces, skin to bone

Hello, welcome home

Hello, welcome home”

El último verso lo cantó casi sin aliento, sonó casi como un suspiro, un deseo. Mis pelos se pusieron de punta y el silencio dominó todo el balcón. El chico subió su mirada, sus ojos eran azules, pero no un azul claro, un azul oscuro, como el color de un zafiro. Eran unos ojos brillantes y llenos de vida. Todos empezaron a aplaudir y algunos a silbar. El chico solo agradeció y bajó su guitarra para descansar.

Algunas personas se levantaron y se fueron a bailar dentro del departamento, otras se quedaron hablando entre ellas. Yo solo podía mirar a aquel muchacho. El músico revisó su celular y puso un gesto de molestia al verlo, luego lo guardó y subió su mirada encontrándose con la mía.

—Oye, diablito, ¿viniste a llevarme?

Lo que dijo hizo que mis mejillas se sonrojaran y mucha gente giró para mirarnos. Creo que él notó mi incomodidad, ya que dejó escapar una pequeña risita. Se levantó y se acercó a mí, yo solo bajé la mirada, seguía algo apenado.

—Disculpa mis modales, creo que no debí decirte eso, pero ya sabes, las copas se te suben y puedes ser más imprudente de lo normal.

Volvió a reírse. No sé qué era, pero había algo encantador en él, un carisma que me parecía atrapante. Le sonreí tímidamente sin saber qué decir. Mi mirada seguía baja. Pero al final, respiré y la subí, para estar frente a frente. O algo así, ya que en ese momento me percaté de nuestra diferencia de altura; él era muy bajito, podría apostar que nos llevábamos unos diez centímetros como mínimo. He de admitir que tuve que aguantar la risa por respeto.

—Esos son los efectos del alcohol, aunque yo te veo bastante lúcido, a decir verdad.

—Gracias, la verdad es que tengo un muy buen aguante para esto.

—Supongo que eso es bueno, ¿llevas mucho tiempo en la fiesta?

—No mucho, llegué como a las nueve. Pero ya me quedé solo, tengo un amigo que viene en camino, ya que con las personas con quienes llegué ya están en otro asunto.

—Me pasó igual, llegué con dos amigos que en menos de diez minutos me habían dejado solo.

—Con esos amigos, para qué enemigos.

—Opino lo mismo.

Me regaló una sonrisa brillante. Yo también le sonreí, de manera tímida. Por un instante sentí que todo se detenía, me sentía cómodo con aquel chico.

—Hasta que por fin te encuentro.

Una voz hizo presencia en ese momento. Me giré bruscamente por la sorpresa. Detrás nuestro había un chico de mi misma altura, pero mucho más corpulento que yo, de piel oscura y su pelo lo tenía totalmente rapado, lo que me parecía coherente con su disfraz de militar. La verdad, la imagen del chico era muy amenazante. Empezó a analizar al chico de la guitarra de arriba abajo, como lo hace una madre cuando desaprueba algo de su hijo.

—Al final decidiste venir disfrazado del marica ese.

—No es cualquier marica, es Freddie Mercury. Además, Adam, ¿qué tiene de malo que él haya sido gay?

—Que los homosexuales se van al infierno.

—Entonces ya entiendo por qué me encontré con este demonio esta noche, me lo mandaron para llevarme a las puertas del maldito infierno.

El chico de la guitarra me miró y me guiñó un ojo. Yo me quedé petrificado, solo giré y vi al otro chico molesto. Me aclaré la garganta antes de hablar, no quería demostrar mi ansiedad ante la situación.

—Mejor me retiro, fue un gusto conocerlos a ambos.

Antes de que cualquiera de los dos pudiera decirme algo al respecto, me fui casi corriendo a la cocina. Eso había sido incómodo, sin contar que me puso los nervios de punta.

Revisé mi vaso y vi que estaba vacío, me había terminado ya mi cóctel azul, así que tomé otro, y otro, y otro más, probando todos los colores que había esa noche.

Mi último recuerdo es escuchar la música a todo volumen resonando en el lugar. 

 Siento que todo me da vueltas. No sé dónde estoy, pero el lugar se siente cálido y silencioso. Estoy rodeado de almohadas. No recuerdo mucho de lo que pasó anoche; todo se siente lejano y me siento perdido. Me incorporo como puedo y observo mejor mi alrededor. Estoy acostado en un sofá, sin mi camisa. ¿Qué mierda pasó anoche?

—Buenos días, estrellitas. La tierra les dice hola.

Giro la cabeza y veo a Lucas en el comedor con una sonrisa burlona en su cara. Claro, estoy en su apartamento. Me trajo aquí después de la fiesta.

—Clep, ¿quieres un café?

—Bueno, pero necesito que me cuentes qué pasó anoche.

—¿No recuerdas nada de la fiesta?

—Solo hasta cierto punto.

Lucas se levantó, me sirvió una taza de café y se acercó para entregármela. Luego se sentó a mi lado. Tomé el posillo entre mis manos y le di un sorbo. El sabor del café se sentía increíble por toda mi boca y bajando por mi garganta, dándome el golpe de energía que necesitaba para despertarme.

—Entonces, ¿qué pasó anoche?

—Pues, en resumen, tomaste demasiado y terminaste vomitando. Por eso no tienes tu camisa.

—Mierda, ¿en serio?

—Sí, fue chistoso. Estaba con mis amigos y de la nada llegó Flor, toda alterada, diciendo que estabas vomitando en la cocina.

Sentí que todo se me caía encima. Mi primera fiesta y terminé vomitando en la cocina como un puberto. Si se podía morir de pena, estaba próximo a fallecer. Quería que la tierra me tragara y me escupiera en China.

—Luego de eso, entre Flor y yo te ayudamos a levantarte y te llevamos al carro. Eran como las dos de la mañana.

—Lucas, lo siento. Creo que arruiné la noche para todos.

Solo podía bajar la cabeza, no lo podía mirar a los ojos. La pena era más grande que yo. Le di otro sorbo a mi café. En él podía ver el reflejo de mi cara; de verdad me sentía un chiste. Lucas empezó a reírse de manera desenfrenada.

—Clep, no te sientas mal. La fiesta era muy aburrida. Me serviste de excusa para largarme de ahí. Es más, te lo agradezco; le diste algo de emoción a mi noche. Así que déjate de pesares que todo está bien.

Me giré, aún con la cara roja, sorprendido. Él solo seguía riéndose. Podía morir de pena, pero Lucas siempre conseguía la manera de revivirme. Así que inicié a reírme con él, agradeciendo tenerlo como amigo.

—¿Algo más que reportar de la fiesta, más allá de mi vómito?

—Pues, fuera de que Flor se terminó yendo con la chica que le gustaba, no, nada más.

Respiré profundo, aliviado de no haber cometido otro error. Le di un sorbo enorme a mi café, victorioso.

—No, espera, sí pasó algo más: te trajiste una sombrilla amarilla.

Eso hizo que casi escupiera mi café.

—¿Cómo que robé una sombrilla?

—Pues sí, cuando te encontramos vomitando, tenías una sombrilla en la mano, que no soltaste hasta que llegamos aquí a mi apartamento. Espera, voy por ella.

Sentí un escalofrío recorrer toda mi espalda. Lucas se levantó y fue a traerla. Yo estaba petrificado. ¿Me había robado una sombrilla? ¿Por qué? ¿De quién era? Mi mente pensaba en mil y una cosas respecto a eso. ¿Es posible terminar en prisión por robar un paraguas?

Lucas volvió con ella y me la dio. Era una sombrilla de color amarillo canario muy linda, con un mango azul marino que le creaba un bello contraste. Empecé a entrar cada vez más en pánico. Lucas notó mi ansiedad y me quitó el paraguas de las manos para revisarlo. Sentía mis manos frías y mi respiración agitada; no comprendía por qué había tomado esa sombrilla.

—Lucas, ¿tú crees que me puedo meter en problemas por esto?

—No seas exagerado. A no ser que el dueño se entere y sea una persona muy vengativa, lo peor que te puede pasar es que te den una paliza.

—¿Te parece eso poco?

—Es una posibilidad, no una realidad.

En ese momento recordé al chico disfrazado de militar de la fiesta. Me imaginé devolviéndole el paraguas de manera tímida y que su respuesta fuera molerme a golpes. Sentí los ojos llorosos y mi corazón retumbando en mis oídos; realmente estaba temiendo por mi seguridad.

—Mira, en la parte superior del mango tiene una dirección. Espera la busco en mi celular.

—¿En serio?

Lucas tomó su celular y, en cuestión de segundos, encontró el lugar de la dirección.

—Sí, la dirección da a una floristería. El lugar tiene un número de teléfono. ¿Te lo doy y llamas para preguntar por la sombrilla?

—Okey, pero ¿y si tienes razón y la persona a quien le devuelvo la sombrilla me golpea o me hace algo?

—Mira, aunque la posibilidad existe, es muy baja. Es más probable que todo vaya bien. Es más, puede que te hagas amigo de la persona a quien le robaste su sombrilla.

Me pasó su celular con el número de la tienda. En Google mostraba algunas fotos del lugar; se veía muy lindo, casi sacado de alguna película de Studio Ghibli. Tomé mi celular y marqué el número. Y llamé.

Quien sea que estuviera del otro lado se tardó un poco en contestar. Yo tenía los nervios de punta; no sabía qué decir o cómo iniciar la conversación. Mi mente entró más y más en pánico, hasta que finalmente, al otro lado de la línea, una voz cálida contestó.

—Muy buenos días, florería “Mi pequeña flor”. ¿En qué le puedo ayudar en esta mañana?

—Ho-hola, muy buenos días.

Me quedé mudo por un instante. ¿Qué decía? “Hola, sí, me robé una sombrilla y quiero devolverla” sonaba raro. Lucas me miraba; quería pedirle ayuda pero no podía. Luc me sonrió y colocó su mano en mi hombro, depositando su confianza en mí. Yo solo respiré profundo y seguí hablando.

—Disculpe, pero “encontré” una sombrilla amarilla, que en su mango tenía la dirección de la tienda, y pues llamé para devolverla.

—Oh, okey. ¿La sombrilla es de mango azul?

—Eh, sí.

—Okey, entonces sí es mía. La había perdido ayer en la noche. Entonces… ¿cuándo y dónde podría vernos para la sombrilla?

—No lo sé, ¿cuándo tiene tiempo?

—Mmm… quizás el cinco a las seis de la tarde. Podríamos vernos en el café “Don Gabriel”, el que queda por el centro. ¿Le parece bien?

—Sí, me parece bien.

—Okey, entonces nos vemos el viernes. Y gracias, esa sombrilla es muy importante para mí.

—Okey, hasta luego.

Luego colgué y me dejé caer sobre el sofá, victorioso por lo que hice.

—Bien hecho, Clep. La próxima serás tú quien llame a pedir la pizza.

—Por favor, no me tortures más. Ya solo quiero tomarme mi café y descansar.

Tomé mi taza de nuevo y le di un sorbo al café. El mundo podía detenerse por un instante y sentir que el tiempo no se escapaba de entre mis manos, sintiéndose eterno este pequeño instante. Lucas también se dejó caer sobre el sofá. Ya había terminado su café y solo se dejaba llevar. Lo miré; usaba una camisa de la selección argentina que decía Messi atrás y una pantaloneta que parecía de playa. Una combinación curiosa como mínimo, pero que cumplía su función de pijama.

—Clep, ¿hoy qué día es?

Me quedé pensando por un momento.

—¡MIERDA, ES LUNES!

—¿Hoy es el examen de inglés?

—Sí, maldita sea, ¿qué hora es?

Lucas tomó su teléfono y revisó la hora. Su expresión cambió de pánico a terror en cuestión de segundos.

—Son las 10:25. La clase es a las 11, ¿cierto?

—Sí.

Lucas y yo nos paramos lo más rápido que pudimos y empezamos a organizarnos. Él me prestó una de sus camisas y una gorra. Él solo se puso un jean y un gorro. No desayunamos y solo llevamos nuestros celulares y un esfero. La universidad estaba a 40 minutos caminando; debíamos correr si queríamos llegar en menos de 30. Creo que cuando mi tía se refería a que debía vivir, no pensó que tendría que correr por la ciudad como un loco para llegar a un examen.

El frío de la tarde es envolvente. El sol se está poniendo y toda la ciudad se tiñe de un color amarillo. La luz se refleja en las ventanas de los edificios del centro, mientras el ruido del tráfico llena el aire. A veces, no puedo creer que ya no vivo en aquel pequeño pueblo; jamás pensé que llegaría a dejarlo.

Reviso mi celular: “6:05”. He llegado un poco antes de las seis, tratando de ser lo más puntual posible. Guardo mi teléfono y respiro hondo, apretando con fuerza el paraguas que tengo en la mano. La ansiedad vuelve. Pienso en el chico militar y en la posibilidad de que este paraguas sea suyo, y que venga con más gente a darme una paliza. Pero recuerdo la voz de la persona que me contestó la mañana del lunes, una voz suave y cálida, claramente de un chico. Hay algo en ella que me resulta muy familiar, pero no puedo recordar dónde la he oído.

—Oye, disculpa.

De nuevo, aquella voz. Siento cómo vuelvo a la realidad en un instante. Giro bruscamente, sorprendido. Al fin estoy cara a cara con el dueño de la sombrilla.

—Oh, eres el chico de la guitarra.

—Y tú eres el diablito.

Es inevitable sonreír. Es una agradable sorpresa. El chico también me sonríe. Lleva una chaqueta de cuero, camisa blanca y jeans oscuros, junto con unas Converse vinotinto. Su cabello está medio recogido y sigue usando sus gafas, pero ahora lleva un arete plateado en cada oreja. Mis mejillas se ponen coloradas; me da pena. Él fue amable conmigo el día de la fiesta y yo le robé su sombrilla.

—Sí, soy ese. Por cierto, toma tu paraguas.

—Muchas gracias, esta sombrilla es muy importante para mí.

El silencio nos envuelve, pero no es incómodo. Solo nos quedamos mirándonos mutuamente, él analizándome y yo a él.

—Y bien, ¿quieres entrar y tomar algo?

Me quede helado. Después de haberle robado la sombrilla, lo último que me merezco es algo de beber con él. Bajo de nuevo la cabeza, avergonzado.

—No creo que sea buena idea. Yo... ¿cómo te lo explico? Me llevé la sombrilla.

—¿Eh, cómo así?

—La verdad, ni yo lo sé. Estaba tan borracho que no recuerdo nada. Solo sé que, vomite, me sacaron de la fiesta y cuando desperté estaba casa de un amigo, y ahí estaba la sombrilla.

—Espera, ¿tú no fuiste el chico que se había vomitado en la cocina?

—Pues... sí.

Una carcajada gigante es lo siguiente que oigo. Levanto la mirada y el chico se está muriendo de la risa. El color de mis mejillas solo aumenta. Al final, se acerca un poco a mi, y nuestras miradas se vuelven a encontrar.

—Entonces, tú fuiste aquel muchacho. Sí, había escuchado de ti, pero no sabía que eras tú. Entonces, agarraste mi sombrilla cuando estabas ebrio. Y pensar que yo me ponía mal cuando tomaba.

De nuevo empieza a reírse. Yo me tapo la cara; solo puedo morirme de la pena.

—De verdad, perdón. No fue intencional, lo prometo.

—Tranquilo, fue un accidente. Además, me la devolviste intacta y sin vómito. No puedo pedir más. Así que, de verdad, déjame invitarte a tomar algo.

—O-Okey.

—Esa es la actitud. Por cierto, soy Apolo, aunque mis amigos me dicen Pol.

Extiende su mano hacia mí. Hasta ahora me doy cuenta de que no conocía su nombre, ni él el mío. Con timidez, estrecho su mano.

—Yo soy Asclepio, pero me dicen Clep.

—Qué coincidencia, nuestros nombres son de la mitología griega, ¿o no, “dios de la medicina y protector de la salud”?

Su sonrisa es pícara; se nota que es alguien agradable. Yo le devuelvo la sonrisa.

—Eso digo, “dios de la naturaleza, la verdad, la profecía, la música” y no sé qué más.

Las risas vuelven a aparecer, pero esta vez son de los dos.

—Entonces, ¿entramos, Clep?

Asiento, así que nos apresuramos a entrar a la cafetería 

Nunca antes había entrado a la cafetería de “don Gabriel”. Era un sitio muy antiguo, según lo que pude notar, desde su decoración hasta su música. El ambiente era agradable, y dentro estaba cálido.

Llegamos a la caja y cada uno pidió algo de tomar. Yo pedí un café y Pol un té inglés. No se tardaron mucho en dárnoslos, así que, una vez con nuestras bebidas, nos sentamos en una mesa para dos en la esquina de la cafetería, cerca de la ventana. Pol recostó su paraguas sobre la pared y se sentó.

Ambos le dimos un sorbo a nuestras respectivas bebidas. Mi café no estaba muy cargado, pero tenía un sabor amargo que me encanta.

—¿Así que te gusta el café?

—¿Y a ti el té inglés?

Ambos dejamos escapar una pequeña carcajada. Yo bajé mi cabeza, mirando mi taza y viendo el oscuro líquido que esta contenía. La situación era irónica, a mi parecer: un chico alto, de ojos color miel, pelo entre naranja y café, piel trigueña, y amante del café, con otro chico, pequeño, de piel clara, pelo negro y ojos azul oscuro. Mi pelo es ondulado y el suyo es lacio. Él usa gafas y aretes; yo solo tengo un septum. Podría apostar que su color favorito es el azul, ya que el mío es el amarillo. Subí mi mirada y vi que estaba sonriendo, y jugaba con sus aretes.

—El café casi no me gusta, es muy amargo, y no lo sé, siempre me pareció algo muy de “adultos”.

—Oye, tampoco es como si mi pelo fuera gris o algo por el estilo.

De nuevo las risas resonaron entre nosotros. Era agradable.

—Lo sé, ¿en qué semestre estás? Tal vez pueda tener una idea de tu edad. Ya que no sé si te parezca ofensivo preguntar por ella.

—No, está bien. Estoy en tercer semestre y tengo 21. Estoy en la carrera de sociología.

—Oh, genial. O sea que eres un año menor que yo. Tengo 22 y estoy en cuarto semestre de música.

—La verdad pensé que tú eras menor que yo.

—Gracias, anciano.

Una sonrisa pícara apareció en su cara. Volvió a jugar con sus aretes. Yo tomé otro sorbo de café. De la nada, un pensamiento intrusivo llegó a mi cabeza: “Yo le robé la sombrilla”. Mi estómago se retorció. Me dolía. La culpa volvía.

—Apolo, de verdad, de nuevo discúlpame. No quise robarte la sombrilla.

—Clep, me la devolviste. Hiciste el trabajo de buscarme y devolverla. Una persona normal ni la devuelve. Y como te dije, la sombrilla es muy importante para mí. Así que agradezco que lo hayas hecho.

—¿Pero no te molestaste porque me la llevé?

El silencio tomó relevo. Un escalofrío recorrió mi espalda. Bajé mi cabeza. Me arrepentía profundamente de haber aceptado la bebida. Debería haberme ido una vez entregué la sombrilla, no quedarme.

—Sí, cuando me levanté el lunes me molestó, pero tenía que trabajar y no le di mucha vuelta al asunto. Pensé que después del trabajo resolvería todo. Fue en ese momento cuando me llamaste. Sentí un gran alivio luego de hablar contigo. Esa sombrilla era de mi abuelita y tiene un valor sentimental muy alto para mí.

Subí mi mirada. Tenía sus dos zafiros puestos en mí. Eran brillantes y llenos de confianza. Su cara seguía con una sonrisa, pero ya no era juguetona; era una sonrisa de agradecimiento.

—Entonces, ¿sin remordimientos?

—Sin ningún remordimiento, diablito.

Eso me tomó por sorpresa, así que empecé a reír de manera desenfrenada, y no tardó mucho en que Pol me acompañara. Pero nuestras risas no duraron mucho, ya que una llamada entró en su teléfono.

—Oh, discúlpame, debo contestar.

Se paró rápidamente y contestó su teléfono. Yo tomé otro sorbo de café, que ya no estaba tan caliente. Miré por la ventana. Ya el sol se había escondido y la ciudad empezaba a cubrirse con un manto de oscuridad, opacado por las luces de los postes. Pol volvió, se notaba preocupado e incluso molesto.

—Oye, ¿podríamos dejar esto hasta acá? Es que me surgió algo que necesito resolver con urgencia.

—Sí, claro, no hay problema.

Rápidamente terminamos nuestras bebidas y salimos del local a las frías calles del centro. Él tenía su sombrilla en una mano y con la otra volvía a jugar con sus aretes. Nos despedimos y cada uno iba a tomar su camino, cuando a Pol se le ocurrió una idea.

—No sé qué te parezca, pero ¿y si cambiamos números? Quién sabe, tal vez algún día necesites a un músico.

Estaba sorprendido. Nunca pensé que un robo podría terminar tan bien.

—Eh, sí, claro, y tú, tal vez algún día necesites a un sociólogo, ya sabes, para entender a esta sociedad.

—Me parece una buena idea.

Cambiamos números y nos agregamos en WhatsApp. Ahora sí, nos despedimos y cada uno tomó su camino. Coloqué mis audífonos de cable en mi celular para irme oyendo música. Puse a reproducir mi playlist e iba a guardar mi celular cuando me dio curiosidad ver la foto de perfil de Pol. Una carcajada escapó de entre mis dientes cuando la vi. En su foto estaba él. Era una foto vieja, ya que en ella se veía a él de niño, sin algunos dientes pero con su sonrisa encantadora. Pero él no estaba solo, había una señora mayor a su lado, sosteniendo la sombrilla amarilla. 

La felicidad que sentía era indescriptible. Pasé inglés con una de las mejores notas, detrás de Lucas. Lo peor de todo es que ese día no había ido a clase. No entiendo cuál es su método para lograr eso en casi todas sus asignaturas. La docente de ingles nos dijo que ya no tendríamos más clases ese semestre, aunque solo quedaba una clase más antes del cierre official.

Salí a uno de los pasillo de la universidad. Tenía el resto del día libre, pero debía estudiar; esa semana tenía tres exámenes. El martes tenía el de  “Historia del Arte”, que era mi materia optativa; el miércoles, “Teoría Sociológica: Marx”; y el jueves de “Historia”. Era estresante, pero sabía que luego de eso podría descansar más o menos un mes y medio. Así que valía la pena.

Saqué mi celular para revisar mis pendientes, cuando vi uno de los mensajes de mi tía Temis: “Querido, recuerda que hoy llego tarde. Prepárate algo para comer y cámbiale la arena a Sombra. Te amo y gracias”. Sombra era una gata que había llegado hacía más de una semanaa nuestras vidas. Mi tía se la encontró y no tuvo el corazón de dejarla. Según el veterinario, tenía unos 8 meses y estaba desnutrida, pero por lo demás estaba bien. Se le colocaron sus vacunas correspondientes y luego llegó a casa con ella. La verdad, la gata es un amor; es cariñosa y cuando estudio, viene y se acuesta en mi regazo. Ha ganado tanto mi corazón que ahora está conmigo en mi foto de perfil, desde WhatsApp hasta Instagram.

Iba a guardar mi celular cuando alguien pasó corriendo a mi lado, empujándome en el camino. Mi teléfono se resbaló y cayó. Asustado me agaché para revisar mi celular. Por suerte no le había pasado nada. Subí la mirada para ver a la persona que me había empujado. Para mi sorpresa, era Apolo. Se notaba agitado, pero era más notorio su susto.

—¡¿Clep?! No sabía que estudiábamos en la misma universidad. Ah, discúlpame, ven.

Me dio su mano para ayudarme a levantarme. Tenía sus uñas pintadas del mismo color que sus ojos, un azul zafiro con efecto mate. Me incorporé y le sonreí amablemente. Él empezó a jugar con sus aretes.

—Clep, ¿tu celular está bien?

—Ah, sí, no le pasó nada. Así que no te preocupes.

—Menos mal, ¿y tú?

—Sí, también estoy bien. Solo fue un empujón, no te preocupes.

Lo miré detalladamente. Hoy tenía su pelo recogido en un chongo, pero no estaba muy apretado; algunos mechones sueltos caían por su cara. Usaba un suéter de cuello tortuga negro, pantalones cargo beige y botas negras. Y, como no, sus gafas enmarcando sus ojos. Pero había algo más: llevaba el estuche de la guitarra en la espalda. Era chistoso; el estuche era bastante grande, parecía una caricatura.

—Oye, fue agradable encontrarme contigo, Clep, pero tengo que ir a clase.

—¿Qué clase tienes?

—Composición. Tengo el examen de cierre.

El silencio volvió a aparecer. No sé por qué, pero parecía que siempre quería interrumpir nuestras charlas. A veces lo agradecía y otras no.

—Oye, se me ocurrio algo ¿y si me acompañas? No podrás entrar al aula, pero podemos ir hasta mi salón y seguir hablando. Igual mi examen solo dura unos diez minutos. ¿Qué te parece?

Me quedé callado. Miré a Pol a la cara. Su sonrisa estaba ahí, como parece que siempre está. Pensé: "¿Este chico a qué juega?" Si yo tuviera un examen importante, no me quedaría a hablar; me despediría y me iría lo más rápido posible para cumplir con él. Pero este chico era mi polo opuesto, desde su físico hasta su actitud.

—¿Estás seguro? No quiero ser el motivo de que pierdas tu examen.

—Sí, muy seguro. Además, la profesora me ama. No le molestará si llego un poco tarde. Y tú no serás el motivo de que algo negativo pase, créeme.

Volvió a sonreír y yo bajé mi cabeza. Dejé escapar de entre mis labios un suave “okey”, y con eso bastó para que sintiera un jalón. Subí mi mirada y Pol estaba frente a mí, caminando ya hacia su salón. Guardé mi celular y empecé a seguirlo.

Los pasillos estaban llenos de gente; muchos corrían para llegar a su siguiente clase y otros solo estaban en el pasillo, hablando. Nosotros caminábamos rápido para perder el menor tiempo posible. Hasta donde sabía, la facultad de música estaba a unos diez minutos de la de filosofía y letras, que era donde me encontraba. A veces uno debía pasar por algunas facultades para llegar a su destino final, como en el caso de Pol.

—Oye, ¿por qué se te hizo tarde?

—Oh, estaba trabajando en la floristería y no me había fijado en la hora. Cuando vi, tenía como treinta minutos para llegar a la universidad. Por suerte, hay un bus que me trae en unos veinticinco minutos hasta aquí.

—Pero el tiempo no te daba de todas formas.

—Pues sí, pero mejor tarde que nunca, ¿o no?

—Bueno, supongo que sí… Y tu examen, ¿de qué se trata?

—Es para composición. Nos pidieron una pieza de unos dos minutos, donde un instrumento nos acompañara. También nos pidieron la partitura y la letra escrita. Es una combinación entre una evaluación y el trabajo final, ya que debo presentar la canción sin ver la partitura ni la letra.

—¿Y estás nervioso con respecto a eso?

—Un poco, pero sé que me va a ir bien.

—Esa es la actitud. ¿Y de qué trata la canción?

El silencio volvió a aparecer, pero esta vez fue incómodo. No sabía si la pregunta lo había molestado o no sabía qué decir. Quise hacer otra pregunta, pero Pol rompió el silencio.

—La canción habla sobre las flores y su conexión con la muerte. El título me suena muy tonto, pero la llamé “El jardín de los recuerdos”.

—No suena mal. A mí me gusta el nombre.

—Oh, gracias.

De nuevo, el silencio. Creo que no quería hablar de eso definitivamente, así que no insistí. De repente, el ambiente se sintió tenso. Bajé la cabeza un poco y de reojo empecé a verlo. Tenía su mirada al frente y jugaba con sus aretes.

—Cambiando de tema, ¿juegas algún deporte, Clep?

—Pues, no es nada serio, pero me gusta el baloncesto y sé jugarlo. ¿Y tú?

—También juego baloncesto. No sé nada de equipos ni cosas así, pero me encanta jugarlo. Aprendí cuando estaba en la escuela.

—Ya somos dos. Yo intenté meterme en un equipo de baloncesto, pero no me aceptaron.

—Por tu altura, habrías sido un gran jugador.

—¿Tú crees?

—No tengo pruebas, pero tampoco dudas.

Empezamos a reír. La incomodidad había desaparecido y solo las risas llenaban el ambiente. Así comenzamos a hablar de diversos temas, descubri cosas sobre él, como que su color favorito sí era el azul, que su género de música favorito era el rock, que le gustaban más los perros que los gatos, que amaba el té y las cosas saladas. Él era lo opuesto a mí: mi color favorito es el amarillo, me gusta el pop y los gatos, amo el café y las cosas dulces. El tiempo pasó volando y ya habíamos llegado a su salón. Me preguntó si lo podía esperar; dijo que no se tardaría, así que lo esperé. Y como había dicho, no se tardó más de diez minutos. Mientras salía, guardaba su guitarra, sus ojos estaban vidriosos pero tenía una gran sonrisa de oreja a oreja.

—Clep, ¿adivina cuánto saqué?

—No lo sé, ¿un ocho?

—¡Diez!

Estaba feliz por él. No sé qué tanto se le dificulta los estudios, pero sacar una buena nota puede alegrar a cualquiera.

—Bien, aquí acaba mi día como estudiante. Clep, ¿tienes algún plan para la tarde?

—Sí, debo irme a estudiar. Tengo algunos exámenes esta semana, así que el tiempo que tengo es corto.

—Oh, entiendo. Es que quería invitarte a jugar baloncesto, ya sabes, a ver si mis suposiciones son ciertas.

Dejé escapar una pequeña carcajada. En el fondo quería ir, pero sentía más fuertes mis responsabilidades que mi deseo. Bajé la cabeza con algo de pena y tristeza. Entonces se me ocurrió una idea.

—Esta tarde no puedo, pero el miércoles en la tarde sí. ¿Qué te parece?

—Sí, déjame lo escribo en mi celular y te mando la dirección por WhatsApp, ¿te parece?

—Sí, está bien.

Sus ojos brillaban, se notaba su emoción en la cara. Sacó su celular y me mandó la dirección a mi teléfono. El lugar era cercano a la uni y a mi casa, así que era cómodo para llegar. Luego de eso nos despedimos y cada uno tomó su camino. La verdad, sentía emoción; hacía mucho que no salía a jugar baloncesto.

El frío de la tarde era agradable, refrescante, contrastaba con el calor de mi cara. Poco a poco, el sudor caía por mi piel. La sensación de libertad y de cero preocupaciones era increíble. Corríamos como locos por la cancha de basquetbol, intentando quitarnos el balón para encestar. Era un 1 contra 1 muy reñido: Pol era más rápido y yo era más alto. Así que teníamos nuestras ventajas contra el otro.

A lo lejos, la campana de una iglesia empezó a sonar, marcando las seis de la tarde. Esas cosas me hacían sentir en mi pequeño pueblo. Decidimos parar y tomar algo; creo que el cansancio era mutuo y no era necesario decir que hasta ahí había llegado el juego.

—Definitivamente hubieras sido un muy buen jugador de baloncesto.

—Tú también.

Empezamos a reir. Yo bebía un Gatorade naranja y él un Power Up Azul . Como si fueran copas de vino, brindamos por esa tarde de juego y deseamos que se repitiera en algún otro momento. Saqué mi teléfono de mi maleta; había escuchado un ruido que venía de la mochila mientras jugaba. Pensé que mi tía me había llamado, pero era algo peor, al punto que casi escupo mi Gatorade.

—¡Mierda, tengo un examen mañana!

Empecé a maldecir como un loco. Sentía que todo se caía a mi alrededor, que no merecía este descanso, esa sensación de libertad era falsa, porque aún seguía atado. Para rematar, el examen era de la única materia en la que no conocía mi promedio: “Historia”. Mi estómago me dolía, la ansiedad volvía, bajé la cabeza.

—Oye, no es para tanto, es solo un examen.

—No es cualquier examen, Pol. Es de historia, y no es con cualquier profesor, es con John. Ese hombre enseña bien, pero puede reprobar a todos, no conocemos nuestras notas.

—Sí, pero Clep, una nota no lo es todo.

—Para mí sí, Apolo. Yo tengo una beca. No sé cómo haces tú, pero mi promedio debe ser impecable para no perderla. La nota sí me importa.

El silencio se apoderó del ambiente. Era tenso, mis manos temblaban, tenía rabia, rabia conmigo, por no ser capaz de mantener un buen promedio. Me giré para darle la espalda a Pol, bajé la cabeza, me sentía derrotado. De la nada, una mano se posó sobre mi hombro. Me giré, Apolo me miraba, sus ojos azul zafiro me dieron un escalofrío. Eran unos ojos realmente bellos, había en ellos un brillo.

—Clep, no podemos recuperar el tiempo perdido, pero podemos usar lo que nos queda. Te puedo ayudar a estudiar. A ver, dime, ¿cuál es el tema?

Me paralicé, no sabía si Pol era el indicado para ayudarme a estudiar. Dudé en responderle, cerré mis ojos y respiré profundo. Ya en este punto, cualquier ayuda la aceptaría.

—Es sobre lo que sucedió durante 1900 a 1950 en el país y cómo lo que pasó alrededor del mundo lo afectó.

—Okey, pues creo que tengo libros sobre eso en casa. A mi abuelita le gustaba leer mucho sobre ese periodo, así que tengo material. Además, dicen que, si le explicas a alguien sobre el tema, aprendes más, y yo soy todo oídos.

—Pol, el tema es muy largo y nunca se sabe qué puede preguntar. Tengo material, tengo apuntes, tengo todo y es mucho. No sé qué va a preguntar.

—Pues no perdamos el tiempo, ¿nos vemos en mi casa a las 8?

—Yo... no lo sé.

Me quedé callado, no sabía qué decir. Él quería ayudarme. Nuestras miradas se encontraron; sabía que no lo decía solo porque sí, realmente quería ayudar. Tragué saliva.

—Está bien, pásame tu dirección por mensaje y allí estaré a las 8.

—Esa es la actitud.

Me pasó la dirección de su casa. Estaba a unos treinta minutos caminando; si iba en bicicleta, tardaría unos diez minutos. Pregunté si tenía donde guardarla y me dijo que sí. Una vez con un plan, me fui lo más rápido que pude a mi casa. Tenía poco menos de dos horas para organizarme y alistar todo lo que iba a necesitar esa noche. Sabía que iba para largo.

 Llegué un poco antes de las 8 a la casa de Pol. Me gusta ser muy puntual, aunque creí que el tiempo no me iba a dar. Cuando llegué a casa de mi tía, me bañé, comí algo, organicé las cosas en mi maleta y me fui. Antes de irme, le conté a mi tía Temis de mi plan para esa noche. Estaba feliz de que saliera; me abrazó y felicitó. Era raro. De camino, noté que él vivía lejos de la universidad, a unos 45 minutos. El apartamento está en el norte de la ciudad, en un piso alto. Cuando llegué, el guardia de seguridad me ayudó a guardar mi bicicleta y me guió hasta el departamento. Apolo le había pedido que me ayudase a llegar hasta su puerta. Se llama Paulo y tiene 55 años, un buen hombre, muy agradable. Apenas me dejó en la puerta, se fue.

Timbré dos veces. Se escuchó un ruido muy fuerte al otro lado de la puerta y luego un quejido. Pasaron unos segundos antes de que abriera.

—Hola, Clep, pasa. Llegaste un poquito antes.

—Sí, perdón, me gusta ser puntual.

Nos quedamos en silencio, viéndonos el uno al otro. Su pelo está mojado y suelto; nunca antes lo había visto con el pelo así. Le llega debajo de los hombros. Lleva de nuevo el suéter de cuello tortuga negro, pero usa un pantalón gris de sudadera junto con unas pantuflas de conejo. Sigue con sus aretes, pero no tiene sus gafas. En ese momento noté que tiene unas cejas gruesas, muy lindas en mi opinión.

—Y bien, sigue por favor, no te quedes en la puerta.

—Ah, sí, claro, perdón.

—No tienes que disculparte por todo.

—Perdón.

Él dejó escapar una pequeña risita.

—No tienes remedio.

Entramos al fin a su apartamento. Es gigante, mucho más que el de la fiesta, casi tan grande como el de mi tía Temis. Tiene una vista hermosa; se puede ver toda la ciudad desde allí. Es increíble verla de noche. Pero lo único de admirar no es la vista. El apartamento es cálido y silencioso, a diferencia de la calle, que es fría y ruidosa. Apolo me mostró el apartamento: tiene tres cuartos, dos baños, la sala y la cocina. No tiene comedor, pero sí una barra que cumple esa función. Pol tiene algo de música en su celular; "Zitti e buoni" de Måneskin suena a todo volumen desde la cocina, y de allí viene un aroma llamativo. La verdad, no sé qué está preparando, pero huele delicioso.

—Clep, ¿cenaste algo?

—Comí algo antes de venir, pero fue hace un buen rato.

—Ah, bueno, porque preparé algo pequeño.

Se mete a la cocina casi corriendo; se le ve emocionado. Yo me siento en una de las sillas que quedan en la barra y dejo mi maleta en el suelo. Pol se gira y coloca dos platos llenos de salchipapas; se ven y huelen deliciosos.

—Es solo algo que se me ocurrió hacer. Dame un segundo y traigo algo de tomar.

Miro a Pol, se nota feliz y orgulloso. De la nevera saca dos gaseosas, que sirve en vasos de vidrio con algo de hielo. Me siento raro, siento que no nos conocemos hace mucho, pero él es muy amigable y yo a veces me siento más arisco que un gato con él. Apolo es un sol al lado mío.

—Gracias, Pol, por todo. No solo por la comida, sino también por la ayuda y... bueno, la amistad.

Él deja los vasos sobre la barra y se sienta a mi lado. Gira a verme, y su cara está feliz, pero en sus ojos azules se ve algo raro, se ven rotos, algo que nunca había visto.

—Eres una buena persona, Asclepio.

Nos quedamos callados de nuevo, solo nos miramos. Se siente cómodo estar uno al lado del otro.

—Bueno, buen provecho.

—Sí, comamos que esto se enfría.

El silencio no es largo, ya tengo hambre, el aroma me abrió el apetito, así que empezamos a comer. Comemos, hablamos y escuchamos música. El tiempo pasa muy rápido. Aunque en comer no nos tardamos mucho, la charla se extiende hasta casi las 9.

—Oye, Clep, debemos iniciar, ya son las 9. ¿A qué hora tienes la clase mañana?

—Mierda, es cierto, tengo la clase a las nueve.

—Bueno, esas son 12 horas, no perdamos más el tiempo.

Nos paramos rápido. Pol lleva los platos a la cocina y yo me muevo a la sala y empiezo a organizar mis cosas en la mesa de centro. Saco todo mi material y lo extiendo para tener todo a la vista. Apolo sale de la cocina rápido y busca los libros que tiene. Me los da y yo les echo una ojeada y son increíbles, con mucha información. Me siento en control y feliz. Amo la historia y las ciencias sociales. Pol nota eso y empieza a ayudarme con el estudio. Nos sentamos en el sofá y empezamos a revisar todo, mientras la música sigue sonando de fondo. El tiempo pasa volando y llega un punto donde el sueño nos pasa factura.

La luz de la mañana entraba suavemente por la ventana, llenando la habitación de un cálido resplandor. El calor era agradable, envolviéndome en una sensación de comodidad. El ambiente era tan tranquilo que parecía sacado de un sueño, una profunda paz me invadía. ¿Acaso estaba en el cielo?

Por desgracia, eso no duró mucho. Un ronquido estruendoso irrumpió, asustándome y haciéndome reír. Entre risas, tomé conciencia de dónde me encontraba y de lo que había pasado la noche anterior. Estaba en el apartamento de Pol; estudiamos hasta que nos quedamos dormidos. Tomé mi celular para ver la hora: 7:52 de la mañana. Empeze a sentir mi corazón latir con fuerza, La ansiedad se apoderba de mi cuerpo. Tengo clase a las 9:00 y del departamento de Pol a la universidad hay unos 45 minutos, que en mi bicicleta puedo acortar unos 25 si me voy a maxima velocidad.

Me levanté lo más rápido que pude y guardé todas mis cosas en la mochila. Volví a escuchar un ronquido y, en ese momento, giré la mirada hacia el sofá y vi a Pol, quien dormía tranquilamente en la sala. Parecía un ángel que sonaba como un demonio. Una carcajada se escapó de mis labios. Me acerqué a él y lo tapé con una cobija.

Rápido me moví a la cocina y preparé el desayuno para los dos. Guardé el mío en papel aluminio y dejé el de él en un plato, junto con una nota: 

"¿Qué tal, dormilón? Espero que hayas descansado. Se me hizo tarde para la universidad, así que tuve que levantarme rápido y salir sin despedirme. También me atreví a usar tu cocina y preparar algo de desayunar; espero te guste. Escríbeme cuando despiertes. Atentamente, tu sociólogo favorito."

Para desayunar preparé unos sándwiches de huevo revuelto con salchicha y piqué una naranja. A él le dejé un té inglés para acompañar. Yo compraría algo en la universidad. Sin más demora, salí casi corriendo del hogar de Pol. Tomé mi bicicleta y pedaleé hasta la universidad, esperando llegar a tiempo.

 Salgo del salón de Filosofía, Aula 308 de la “Facultad de Filosofía y Letras”. Allí, un docente llamado Francisco nos entregó las notas a los estudiantes de Sociología y Ciencias Sociales. Revisé mi promedio: todo estaba por encima de 8,5. Era el mejor de mi carrera, aunque podría apostar que Lucas me superaba, no tenía duda. Estaba feliz, contento de seguir becado y de estudiar en la universidad de mis sueños.

Fuera del salón hace frío. Son un poco más de las siete y media de la mañana. Aún el sol es tímido y no brilla en todo su esplendor, iluminando la ciudad. Las nubes lo opacan,y le dán a todo un tono azul que refleja la temperatura baja. Para mí es agradable; mi pueblo queda cerca del mar, y el clima es cálido la mayor parte del tiempo, lo que resulta agobiante para cualquier actividad. Así que puedo disfrutar de este ambiente fresco y revitalizante.

Empiezo a caminar por los pasillos de la facultad. Muchos estudiantes festejan, celebrando el final del semestre y sus buenas calificaciones. Otros parecen indiferentes, tal vez porque no les fue tan bien o simplemente porque no les importa. Algunos lloran tímidamente, decepcionados por sus resultados. Yo simplemente sigo mi camino.

Después de salir de la facultad, veo a Pol con otras tres personas. Reconozco a dos de ellas: el chico que se vistió de militar en la fiesta y la chica con los brazos tatuados. Pienso en acercarme, pero el chico me intimida un poco, la verdad. Por suerte, se va pronto, lo que me tranquiliza. Intento acercarme más, pero justo cuando lo hago, Pol se va tras él. Me quedo quieto, indeciso sobre si dar media vuelta y marcharme o quedarme a esperar que vuelva, en eso, escucho la voz de Flor gritando a todo pulmón.

-       ¡SE LOGRÓ!

Giro bruscamente hacia atrás y la veo correr, junto con ella viene Lucas, quien no puede dejar de reír. Doy un paso para acercarme a ella, cuando la chica tatuada pasa corriendo a mi lado, directo a los brazos de Flor. Ambas se abrazan y se besan. Me quedo estático de nuevo, sin saber qué hacer y pensando: “¿Desde cuándo son novias?”, Lucas se acerca a mi lado, en su cara tiene una risa burlona, sé que él sabe todo con respecto de la situación.

-       Lucas, ¿me puedes explicar?

-       Se volvieron novias hace como dos semanas.

Una tercera voz se une a la conversación.

-       Están más pegadas que un chicle a un pelo.

Giro y a mi lado está una chica pequeña y delgada, su pelo es café oscuro, de piel blanca pero ojos negros, usa una camisa blanca elegante, con una falda rosa pastel y medias largas de color blanco y zapatos de muñequita, también lleva un bolso de conejo. Parece sacada de algún anime, a decir verdad. Ella era la otra persona que estaba con Pol, hace un momento.

-       Por cierto, me llamo Fernanda, soy amiga de Catalina, la Novia de Flor.

-       Yo soy Asclepio, pero me dicen Clep, soy amigo de Flor.

-       Y yo soy Lucas.

Ambos giramos bruscamente para ver a Lucas, quien tenía una cara de “yo no fui”. No nos tomó mucho empezar a reírnos, él suele ser muy espontáneo y puede tomar a cualquiera por sorpresa.

-       Bueno, Clep, es un gusto conocerte. 

-       Digo lo mismo, Fernanda.

-       Dime Fer.

-       Y a mí, díganme "el mejor promedio de la carrera de Derecho".

Interrumpió de nuevo Lucas, no me sorprende, él es brillante, detrás de esa fachada de vago que suele tener. Aunque sigo sin poder imaginarmelo como un abogado, usando traje y trabajando en una corte. Él posiblemente haría chistes de sus casos.

Flor se acercó a mí, junto con Catalina.

-       Clep, te presento a Cata, mi novia, La chica de la fiesta, y Cata, él es mi amigo Clep, el chico que vomitó en la fiesta.

Todos empezaron a reír, yo solo bajé la cabeza, apenado, no sé qué tanto la gente me relacionaba con eso, pero recordarlo solo me daba pena. Catalina se acercó a mí, era una chica alta, superaba a Lucas en altura incluso, ella tenía su pelo rubio platinado hasta los hombros, sus brazos todos tatuados y su piel clara cual porcelana, a diferencia de Pol, sus ojos son de un azul claro, casi como el color del cielo.

-       Un gusto, Clep.

-       Lo mismo digo, Cata.

Nos dimos un estrechón de mano, muy formal. Luego me miró de arriba abajo, me analizó de una manera que produjo escalofrío.

-       ¿Tú no conoces a un chico llamado Apolo?

-       Sí, de hecho, es mi amigo, me iba a acercar a ustedes, para saludarlo. Cuando él se fue tras de un chico.

Catalina y Fernanda se miraron atónitas.

-       No lo creo, este mundo es tan pequeño, ósea que el mismo amigo de Flor, es el mismo amigo de Apolo, él nos ha hablado mucho de ti.

No pude evitar sonrojarme, me parecía raro, era una coincidencia muy extraña. Lucas se empezó a reír y como si hubiera resuelto una ecuación imposible respondió.

-       O sea que, Flor se enamoró de Cata, Cata es amiga de Fer, Fer conoce a Flor, porque ambas estudian Economía, Flor es amiga de Clep, y Clep es amigo de Apolo, que a su vez es amigo de Fer y de Cata, y yo logré conseguir una cita para Flor, a través de Apolo, al estar ambos en la misma electiva. Todos estamos conectados.

Todos nos quedamos atónitos en ese momento.y yo volvi a pensar: “¿Cómo que Lucas conoce a Apolo? ¿Flor y Fernanda son de la misma carrera?”, Ya me sentía mareado de tantas cosas.

-       ¿Lucas, cuál es la clase que tienes con Apolo?

-       "Taller de Fotografía."

-       ¿O sea que él fue tu contacto?

-       Correcto.

No sé si eso era un mal chiste del destino o que Lucas es realmente un genio y logró jugar con nuestras mentes a su favor.

-       Eh, ¿Hola?

Todos giramos para ver quién había hablado, era Pol, quien tenía una cara triste, tenía su pelo suelto, usaba un saco azul oscuro y encima una chaqueta de cuero, pantalones en jean oscuro y sus zapatos eran del mismo color del saco. Esta vez tenía sus gafas puestas. Empezó a jugar con sus aretes, mirándonos a todos con extrañeza.

-       ¿De qué me perdí?

Lucas se acercó a él, puso su mano sobre su hombro y le explicó todo lo que había pasado en los últimos 5 minutos. Creo que fue mucha información, ya que se echó para atrás y se quedó estático, intentando entender la situación. Se notaba cómo su mente estaba cargando como lo hace un computador. No procesaba por completo todo. Al final, Lucas le dio un pequeño golpe en el hombro y lo reinició. Lo que nos causó gracia a todos.

Después de reírnos un rato, empezamos a hablar y llegamos al acuerdo de irnos a desayunar, todos juntos, a una cafetería cerca de la universidad, que era muy conocida, ya que nadie había desayunado esa mañana. Cata y Flor ya la conocían así que nos empezaron a guiar.

Mientras caminábamos el sol por fin había perdido la timidez y salió a saludar, el azul que antes dominaba la ciudad le daba paso al amarillo, a la luz, al calor. El día es joven, así que hay que aprovecharlo.

 La lluvia golpeaba con fuerza las ventanas. La tarde es fría y toda la ciudad está cubierta por un aura triste y nostálgica. Me asomo desde la ventana de mi cuarto; todo parece de película. Me recuesto sobre mi cama y tomo mi celular. Ya que estoy de vacaciones, quiero buscar un trabajo para ganar algo de dinero. Mi tía cubre gastos como el hogar y la comida, y mis padres me ayudan con los pasajes y materiales para la universidad. Pero estoy de vacaciones y esta vez las pasaré en la capital. No volveré a casa con mis padres, excepto para Navidad, así que quiero ganar algo de dinero y, de paso, obtener algo de experiencia laboral.

Reviso en varios sitios para conseguir empleo. Ya tengo un “Currículum” que me ayudó a hacer mi tía. Pero ningun trabajo me convence; algunos pagan poco y otros se exceden con las horas de trabajo. Reviso un buen rato, pero al final me agobio tanto que prefiero dejar eso de lado y mirar en otro momento.

Apago mi celular y lo dejo a un lado, sobre mi cama. Cierro mis ojos y dejo que mi cuerpo se hunda en el colchón. Todo es silencioso y lo único que escucho es la lluvia. Todo es paz, hasta que un golpe me saca de mi mente.

—Cariño, ¿quieres algo de cenar?

Giro mi cabeza hacia la puerta. Allí veo a mi tía Temis. La miro de arriba a abajo; realmente creo que no nos parecemos. Lo único en común es nuestro pelo, aunque el suyo ya tiene algunas canas. Su piel es clara y sus ojos son de un café oscuro. Es delgada y tiene una muy buena figura para tener 52 años. Ese día llevaba puesta una pijama de gatitos que le regaló mi padre hace unos cuatro años.

—Podría ser, tía. ¿Qué tienes en mente?

—Mmm… Tal vez, ¿sushi?

—Me gusta esa idea.

—Okey, ¿como siempre o algún cambio?

—Como siempre, pero pide extra de salsa de soya, por favor.

—A tus órdenes.

Dejo caer mi cabeza para seguir descansando. Nos gusta mucho el sushi; pedimos siempre lo mismo, en el mismo lugar. Incluso mi tía ya se hizo amiga del dueño y del repartidor, que es hijo del dueño. Mi tía deja la puerta abierta y se va a llamar para hacer el pedido. Entonces, un suave maullido llama mi atención. Vuelvo a levantar la cabeza y veo a Sombra en la puerta. Cambio de posición y me siento en flor de loto. Ella se acerca, se sube a mi cama y se recuesta en mis piernas. Ella Ronronea y yo acaricio su suave pelaje; Sombra fue una agradable sorpresa en nuestras vidas.

En eso, mi celular vibra. Acaba de llegar un mensaje. Acerco una de mis manos para ver quién me escribe. En la pantalla veo un número que no recuerdo, pero cuando entro a ver bien, veo la foto de un niño muñeco con un paraguas amarillo y una abuelita sonriendo también. Es Pol. Primero le cambio el nombre y luego reviso el mensaje.

Pol: Hola, muy buenas tardes querido Asclepio… ¿Cuál es tu apellido? XD   

                             6:55 pm

Pol: Bueno, eso no es lo importante ahora. Quería saber si quieres ir a jugar baloncesto conmigo mañana a las 11, en el mismo lugar de la última vez. ¿Te gustaría?                                                                                                        6:56 pm

Reviso mi agenda antes de responder. Estoy libre, igual creo que tendré gran parte de mi agenda libre hasta que inicie el semestre o consiga un empleo, así que, con emoción, le respondo.

    Yo: Hola, Pol. 

                                                                                                 6:56 pm

Yo: Jajaja.

6:57 pm

Yo: Me apellido Hernández. Soy Asclepio Hernández.

6:57 pm

Yo: ¡Hagámosle! Vamos mañana a jugar.

6:57 pm

Pol: Listo, mañana a las 11.

                                      6:58 pm

Apago mi celular y lo dejo a un lado. Creo que mañana será un gran día.

El sol brilla con todo su esplendor en lo alto del cielo. El calor es agradable, nada abrumador. Todo el firmamento está libre de nubes o pájaros. Parece que el tiempo se detuvo.

Llevamos jugando un rato, corremos de un lado a otro por la cancha. El sudor en mi cuerpo, acompañado por la adrenalina, se siente increíble. Nunca había notado lo mucho que disfruto el baloncesto. O tal vez sea la compañía de Pol, es muy buen jugador y un excelente oponente. Pero ya llegó un punto donde el cansancio nos afectó a los dos, así que paramos y fuimos a buscar nuestras bebidas para hidratarnos y descansar.

Es agradable estar de vacaciones. El semestre se me hizo eterno y un tiempo de descanso no está mal, aunque no me puedo relajar del todo, debería buscar trabajo. Miro a Pol, quien toma a gusto su Power Up Azul. Está algo distante desde el viernes. No he indagado, ya que creo que está así por el chico que se disfrazó de militar, me contó Fer que se llama Adam. Tengo el recuerdo de haber oído su nombre el día de la fiesta. El silencio que nos rodea es agradable.

—   ¿Tienes algún plan para estas vacaciones, Clep?

—   La verdad, no. Solo sé que quiero conseguir un trabajo y ya.

—   ¿Y qué tipo de trabajo te gustaría?

La pregunta me tomó por sorpresa. La verdad no había pensado en ello, solo quería un trabajo. Miro a Pol, su mirada está puesta en el cielo, parece buscar algo.

—   La verdad no lo sé, Pol. Cualquiera diría yo, con tal que me paguen bien y no se excedan con las horas, estaría bien.

—   Mmm… sabes, tengo una idea. ¿Y si trabajas conmigo?

De nuevo, me quedé sin palabras. Ahora sus ojos estaban puestos en mí, pero esta vez volvían a tener ese brillo. Su cara era pícara y parecía un niño pequeño que crea un plan para alguna travesura. No sé qué cara tengo, pero Pol deja escapar una pequeña risita.

—   Verás, mi querido Asclepio, soy dueño y jefe de la florería "Mi pequeña flor" y necesito alguien que me ayude.

—   Espera, no entiendo. ¿Cómo tienes una tienda a tus 22 años?

—   Es una larga y triste historia. Pero, en resumen, la tienda era de mi abuelita y cuando falleció en 2017, me la dejó a mí a cargo.

Un aura triste se alzó entre nosotros. De repente, nubes aparecieron y opacaron el sol, todo se tornaba frío. Nos miramos, yo no tenía palabras en mi boca, pero en mi cabeza surgían miles de preguntas. Pol creo que se da cuenta de ello, ya que baja la cabeza, pareciendo procesar todo lo que había vivido.

—   Sé que tienes preguntas, y eres libre de hacerlas.

—   Y-yo no quiero ser atrevido.

—   No, no te preocupes, Clep, es normal tener dudas. Adelante, pregunta.

Me quedé callado, las palabras se atoraban de nuevo. A pesar de mis dudas, tenía ansiedad por preguntar y miedo a lastimarlo. Pol es una persona increíble y temía herirlo. Lo miré y él tenía puesta su mirada en mí, esperando a que lo entrevistara.

—   Bueno, pues, ¿por qué la heredaste tú?

—   Era la única persona directa a quien podía heredarlo.

—   ¿Tus padres?

—   Mi madre murió al traerme a este mundo, era una niña, fue un embarazo adolescente, y mi padre desapareció al saber de mi existencia.

—   O sea, que tus abuelos te criaron.

—   Solo mi abuelita.

—   ¿Y tú abuelo?

—   Mi abuelita se divorció de el hace muchos años, ya que él golpeaba a mi madre y a ella, sin contar que tenía muchas, pero muchas aventuras.

De nuevo silencio. Se sentía un golpe de realidad para mí, nunca pensé que alguien como él, tan alegre y bromista, tuviera una vida que parecía digna de una novela turca. Pero había algo que aún me cuestionaba. Si su madre lo tuvo siendo muy joven, por ende, la abuela era también alguien joven, ¿entonces de qué murió?

—Pol, ¿puedo hacer otra pregunta?

—Adelante.

—Cuando murió tu abuela, tú tenías 18, ¿sí?

—Sí, tenía 18. Falleció dos meses después de mi cumpleaños. ¿Por qué?

—Es que, no sé, algo me dice que ella no murió por causas naturales.

—Y no te equivocas, falleció por cáncer.

Creo que me estoy arrepintiendo de haberle preguntado. Bajé la cabeza, apenado. No quería verlo a los ojos, me sentía mal, mal por él,  al haber perdido de esa manera a su abuela y mal por preguntar algo tan delicado. Soy un imprudente. Pol colocó su mano en mi hombro y yo, por instinto, subí la cabeza, cruzando miradas.

—   Tranquilo, Clep, eso pasó ya hace unos años, así que el tema ya lo he superado. Pero, en fin, mi abuelita me empezó a enseñar desde muy joven a manejar la florería, a cómo administrarla, cuidar las flores, armar los ramos y otras cosas. Durante esta época del año, las ventas suben, ya que se viene Navidad y Año Nuevo, así que siempre intento buscar a alguien más que ayude por estas fechas o hablo con mis empleadas para que hagan horas extras. Algunos años quieren y otros no, así que me toca trabajar más a mí. Igual siempre es pesado, ya que solo somos tres.

Me sorprendía su resiliencia. Sin duda, Pol es alguien increíble. Pero volviendo al tema del trabajo, tenía unas cuantas dudas e inquietudes.

—   Pol, ¿no crees que vaya a ser extraño? Digo, somos amigos y ahora te vas a volver mi jefe.

—   No lo mires de esa manera. Escucha, podríamos firmar el contrato mañana, te explico así por encima lo que te puedo ofrecer: trabajarías los lunes, miércoles y viernes de 9 de la mañana a 7 de la noche, conmigo, y los fines de semana desde las 8 de la mañana hasta mediodía. El 23, 24, 25 y 31 de diciembre los tienes libres al igual que el primero de enero. Solo que tendrías que ayudarme a hacer unas cosas de administración los viernes en la noche, en mi casa, sería solo durante las vacaciones, a no ser que quieras seguir ayudándome en administración una vez inicie el semestre. Tu sueldo sería dos veces el mínimo nacional. ¿Qué te parece?

Estaba sorprendido, era todo lo que buscaba en un trabajo. Según lo que recuerdo, la florería no queda tan lejos de mi casa y estaría trabajando con Pol, quien no era un desconocido para mí. Sonreí tímidamente, no podía negar que me emocionaba la situación.

—   Pol, creo que tenemos un trato. ¿Dónde firmo?

Pol se rió, estaba feliz. De nuevo el sol apareció en el cielo, las nubes lo habían dejado libre. El clima parecía cómplice de Apolo.

—   Mañana ve a la florería a las 8 de la mañana, así miramos el contrato, te explico las cosas e inicias. ¿Te parece?

—   Sí, me parece estupendo.

Creo que esto va a ser divertido.

El contrato ya está firmado. Lo leí, creo que unas cuatro veces, para verificar todo. No es que desconfíe de Pol, pero es mejor asegurarse. Él sonríe, está muy feliz. Revisa su celular y me muestra la hora: "8:41 am". Rápidamente guarda todos los documentos en una carpeta y los mete en su maleta.

—   Bien, Clep, tengo 20 minutos para mostrarte toda la tienda y explicarte lo básico del trabajo. Así que no perdamos tiempo.

El lugar es bastante grande. La parte delantera de la tienda está decorada con flores y cuadros de ellas hechas con acuarelas. Hay un exhibidor con ramos de rosas, tulipanes, margaritas, amapolas y girasoles. El mostrador tiene un letrero con la frase "Nosotros hablamos el lenguaje de las flores". También tiene una especie de columpio decorado con más flores. Todo el lugar está pintado de un verde que va entre el tono lima y pera.

Y eso solo es un tercio del local. Luego hay una puerta que lleva al resto del lugar. La siguiente habitación es un pequeño taller que también sirve como área de descanso para los empleados, y fue allí donde firmé el contrato. El taller tiene todo lo necesario para decorar los ramos y cuidar las flores, ya que en la misma tienda es donde se cultivan. Finalmente, hay un gran invernadero lleno de flores de todos los tamaños, colores vivos y aromas diversos. Todo parece sacado de algún anime.

Una vez explorado todo el lugar, Pol me cuenta sobre lo que se hace en la floristería. Comienza explicándome sobre el trabajo en caja: aquí, el personal asesora a los clientes para elegir la flor perfecta para su ramo, considerando el significado de cada una. Después se da el precio y el comprador da las aclaraciones finales, se envía el pedido al taller para preparar el ramo.

Continuando, describe cómo arreglan los ramos. Una vez recibido el pedido, se pone los guantes y se dirige al invernadero por las flores. Luego las corta, las lleva al taller, les quita las espinas si las tienen y las envuelve con papel, dejando ver los pétalos. Les coloca un moño a elección del comprador y, si se solicita, añade un mensaje personalizado.

Finalmente, me habla sobre su labor de sembrar, regar y cuidar las flores durante el turno. Al concluir cada día, se realiza un inventario de semillas para asegurarse de no quedarse sin ellas.

Pol me explica todo. Parece fácil, pero temo equivocarme, además de no conocer el significado de las flores o de cómo se armar los ramos. Pol me calma y me saca de la duda. Con las flores, él me muestra un libro que era de su abuela y que usan él y todos los empleados. En él está el significado de todas las flores de la tienda, si tienen espinas o si son dañinas para los animales. Pol me cuenta que su abuela era del campo y amaba las flores, al punto que las estudió por su cuenta. El sueño de ella era ser botánica, pero nunca lo logró. La florería fue lo más cercano que consiguió. El libro también está lleno de ilustraciones, iguales a los cuadros que están en toda la tienda. Ella lo hizo. Con respecto a lo otro, Pol me mostrará cómo trabaja hasta la hora del almuerzo, como una especie de inducción. Luego de eso, debo decirle con qué me siento más cómodo, si trabajando con el público o en el taller. Así iniciaré en esa área. También me aclara que el almuerzo lo invita la casa, una política de su abuela, así que no debo preocuparme por eso.

Una vez claro, nos ponemos el "uniforme", que son solo unos delantales verde pino con nuestros nombres. Con ellos puestos, nos vamos a la parte delantera de la tienda. Pol se dirige a la puerta y, a punto de girar un cartel que anuncia que el local está abierto, se gira y me mira.

—   ¿Listo para esto, Clep?

—   Eso creo.

Pol deja escapar una risita y gira el cartel.

   —  Pues preparado o no, amigo mío, empezamos.

Esto es raro. Me siento como cuando entré al jardín de niños, con miedo y emoción. Espero que esto sea lo mío y que las cosas con Pol no cambien.

 El calor en la tienda es sofocante, pero es necesario para que todas las flores estén bien. Uno no lo nota al entrar, pero después de una hora se vuelve evidente. Afortunadamente, en el taller hay un ventilador que ayuda a mitigar el abrumador calor.

Ya era hora del almuerzo. Pol colocó un cartel en la puerta avisando de la breve ausencia y salió a buscar la comida. Una de las amigas de su abuela prepara y vende la comida a el y a todos los empleados. Es algo tierno, especialmente porque lo hacen a pesar de la ausencia de su abuela. Apolo tarda unos cinco minutos en regresar con la comida, que esta empacada en dos táperes de plástico, acompañada de un jugo de mango y cubiertos. Nos dirigimos al taller y allí abrimos los táperes para ver qué hay dentro. El almuerzo consiste en una porción de arroz con carne, ensalada y papas a la francesa. El aroma es increíble y solo aumenta mi apetito. Sin más que decir, empezamos a comer. Tenemos hasta las dos de la tarde para almorzar. La comida no me decepciona; es deliciosa, como la comida de mi madre. Realmente me transporta a mi niñez. Miro a Pol, quien también parece disfrutar la comida.

—   Bien, Clep, ya que viste cómo se hacen los ramos y cómo se debe tratar con el público, dime, ¿en qué área quieres estar?

He estado pensando en la respuesta desde que inicie el turno. Vi a Pol trabajar toda la mañana; me enseñó a hacer los ramos. Todo es muy mecánico y, la verdad, se me hizo sencillo. También pude ver bien el invernadero. Me contó que nunca se puede quedar sin flores; es muy caro traerlas de otro lado, así que cultivan en el lugar, ahorrando gastos y asegurado la calidad de las mismas. También vi cómo trabaja con los clientes. Es increíble; se nota que sabe tratar con el público. Tiene un carisma y una actitud que cautivan a cualquiera. La forma en que explica sobre las flores, con tanto cariño, pasión y amor, es admirable. Yo no me siento capaz de ser la mitad de bueno que él. Así que, con eso en mente, mi decisión es clara.

—Me gustaría trabajar en el taller, Pol.

—Ok. Esta semana trabajarás aquí. Pero la otra semana, medio turno lo trabajarás en caja.

—Oh, está bien.

—Igual, no te preocupes. Cualquier cosa que necesites, dime y yo te ayudo.

—Ok, gracias. Gracias por todo.

Estaba feliz y muy agradecido. Pol es una gran persona y siento que nunca voy a tener palabras suficientes para agradecerle. Seguimos comiendo en silencio nuestro almuerzo, disfrutando de la comida y de nuestra mutua compañía.

Llegamos al departamento de Pol en bicicleta. Era viernes, así que nuestro turno en la florería había terminado, pero el trabajo de "administrar" apenas comenzaba. El apartamento estaba algo desordenado esta vez, pero intenté no prestarle mucha atención. Mientras Pol buscaba su portátil y sacaba la libreta donde apuntaba todo lo relacionado con la tienda, yo me senté en la barra observando. Luego, se dirigió a la cocina y abrió el refrigerador en busca de algo.

Pol encontró lo que buscaba y se volvió hacia mí.

—Clep, ¿te gustan las sopas?

—Sí, ¿por qué?

—Es que voy a preparar una sopa de pollo para cenar.

—No, Pol. Yo como cuando llegue a mi casa, no te preocupes.

—Tarde, ya estoy sacando las cosas. Además, eso es lo que pasa cuando trabajas conmigo. Siempre tendrás comida caliente sobre la mesa. Política familiar. "Barriga llena, trabajador contento", diría mi abuelita.

Reí tímidamente ante tal afirmación. Pol sacó su celular y puso música de salsa. Era divertido ver a Apolo bailar al son de la canción mientras preparaba la cena. Yo solo lo miraba embobado. Sentía que el pulso se me aceleraba un poco, así que aparté la mirada, saqué mi celular y me puse a revisar mensajes. No sé cuánto tiempo pasó, pero cuando levanté la mirada, Pol ya estaba emplatando la sopa. Corrí el portátil y la libreta para tener espacio para los platos.

—Gracias

Pol colocó los platos y las cucharas, y luego se sentó a mi lado.

—Bueno, buen provecho.

—Igualmente.

Iniciamos a comer. La sopa estaba deliciosa y caliente, la música seguía sonando de fondo. Todo se sentía extraño pero cómodo. Pero no duró mucho, ya que el hambre hizo que la sopa desapareciera rápidamente. Apenas terminamos, Pol dejó los platos en el lavaplatos y movió las cosas para trabajar. Revisó su libreta y me pidió que le dictara lo que estaba escrito. Eran todos los artículos que faltaban en la tienda, él los pediría a una distribuidora que conocía. Luego revisó las ganancias del mes anterior y comenzó a restar los gastos. El alquiler del local, los almuerzos, los recibos de agua, gas, luz e internet, luego los sueldos de los empleados, y finalmente planificó lo del mes actual. Él daba números y yo, con la ayuda de la calculadora del celular, sacaba los resultados. Así estuvimos hasta que terminamos.

Pol fue a la nevera y sacó dos cervezas, me ofreció una y la acepté. Luego nos sentamos en el sofá. Para ese punto, ya no había música, solo silencio.

—Y bien Clep, ¿qué te pareció esta semana de trabajo?

—Pues, bien. Nunca había trabajado en mi vida, así que no tengo con qué comparar, pero siento que fue genial.

—Me alegra mucho que te guste el trabajo. Debo admitir, y esto tómalo más como tu jefe que como amigo, que trabajas genial haciendo ramos. Hubo clientes que me lo resaltaron. A ver cómo te va la próxima semana en caja. ¿Preparado para eso?

—Supongo.

—Hay Clep, ten un poco más de fe en ti mismo.

Bajé la cabeza, me sentía apenado. Pol tenía expectativas muy altas en mí, y sentía que no estaba a la altura.

Es lunes, estamos próximos a cerrar el local. Estoy en el taller y Pol está en el marco de la puerta; estamos hablando. El día no ha sido muy movido. Por la mañana trabajé en caja y Apolo en el taller. Después del almuerzo cambiamos de lugares. Debo admitir que me desenvuelvo muy bien en ambos puestos, y por las tardes es divertido revisar las plantas, regarlas, sembrarlas e incluso hablarles. Son una buena compañía.

Pol saca su celular y revisa la hora. Luego me la muestra a mí. “ 6:05 pm". En menos de una hora cerramos y terminamos la jornada del día.

-       Ven, vayamos al invernadero a revisar las flores. Si alguien entra, nos llamarán. No te preocupes.

-       Okey.

Nos desplazamos al sitio y comenzamos a revisar las flores, a regarlas y a sembrar algunas. Pol vuelve a sacar su celular, pero esta vez pone música, rock para ser exacto. La primera canción que suena es "Bohemian Rhapsody" de Queen.

-       Sabes, Clep, hay algo muy importante que debo preguntarte.

Tragué saliva; su voz sonaba seria. Nunca lo había oído hablar así. Un escalofrío recorrió mi espalda. Empecé a buscar su mirada y, cuando por fin di con ella, sus ojos me miraban como un halcón a su presa. No sabía qué traía entre manos, pero no podía tomarlo a la ligera.

-       ¿Dime?

-       ¿Cuál es tu flor favorita?

Me paralicé. La cara de Pol cambió en cuestión de segundos. Su expresión antes seria ahora era feliz; sonreía de oreja a oreja, parecía un niño haciendo una travesura.

-       ¿Es en serio, Pol?

-       Sí, muy en serio.

-       Por los dioses, me asustaste. Pensé que era algo más...

-       ¿Más qué? Para mí es importante. Nosotros trabajamos con flores, ellas son bellas y pueden transmitir mensajes muy hermosos. Así que dime, ¿cuál es tu flor favorita?

Estaba sorprendido. No sabía si tomarme con sorpresa, miedo o risa la actitud de Pol, pero era algo serio, al menos para él, así que debía responder con la mejor actitud posible. De todas formas, esa pregunta sí me pone a pensar. No tenía una flor favorita; nunca pensé mucho en ellas hasta que entré en este trabajo, pero, si me piden pensar en una flor, la primera que me viene a la cabeza es:

-       Los girasoles, esas son mis flores favoritas.

-       Interesante, muy interesante, Clep.

-       ¿Por qué es tan interesante?

-       ¿Recuerdas lo que dice el libro de las flores respecto a los girasoles?

Me sentía en una prueba. La verdad es que no lo recordaba. Empecé a sudar frío; la situación me estaba incomodando.

-       No, no lo recuerdo.

Pol dejó escapar una pequeña risa y giró su cabeza hacia una esquina del invernadero, alli estaban plantados los girasoles.

-       Girasol, una flor que simboliza el sol, ya que siempre mira hacia él. Una flor que puede crecer hasta los tres metros, imponente y majestuosa. El girasol es visto como un símbolo de felicidad, longevidad, resistencia, buena suerte y esperanza. Mi abuelita decía que a las personas que les gustan los girasoles, son personas creativas y de buenas energías. Y creo que no se equivoca.

Giro a verme; sus ojos brillaban. Mi corazón se detuvo y mis mejillas comenzaron a sentirse calientes, estaban rojas. Yo empecé a ver al piso. Mi pulso estaba acelerado. Quería buscar la manera de cambiar de tema o quitarme la lupa que sentía encima. Subí la cabeza y respiré profundo.

-       No sabía eso sobre los girasoles, creo que es increíble y muy bello.

-       Así es.

-       Y tú, Pol, ¿cuál es tu flor favorita?

-       La mía, mmmm… espera, te la traigo y te la muestro.

Pol se fue rápido al otro lado del invernadero. No veo muy bien de donde las saco, pero cuando vuelve, regresa con una pequeña maceta. En ella había un tallo con muchas flores azules, cada una con 5 pétalos en forma de corazón. En el centro de cada flor hay un pequeño ojo amarillo, que contrasta hermosamente con los pétalos y añade un toque de luminosidad. Es una flor pequeña, tanto que no serviría para un ramo. ¿Qué hace aquí?

-       Esta de aquí es mi flor favorita. Se llama “no me olvides”. Son pequeñas y delicadas, pero son hermosas. Su nombre proviene de una antigua leyenda medieval, de una tragedia romántica. La flor "No me olvides" ha sido durante mucho tiempo un símbolo de recuerdos y memorias duraderas. El nombre refleja la idea de mantener vivos los recuerdos de seres queridos y momentos importantes, incluso cuando ya no están presentes. Esta era la flor favorita de mi abuelita también. No sirve para los ramos, pero aquí está, la conseguí luego de su muerte, ya que ella tenía una en casa, que marchitó apenas ella murió. Según ella, las personas que les gustan estas flores son buenos compañeros y amigos, con un fuerte sentido del apoyo y el compromiso.

Pol se quedó callado, miraba con nostalgia y tristeza la flor que tenía entre sus manos, de fondo sonaba “Don't Cry” de Guns N' Roses. Pol se fue y dejó la maceta en su lugar. Yo me giré y seguí arreglando las flores, y sin darme cuenta empecé a tararear una estrofa de la cancion:

And don't you cry tonight

Don't you cry tonight

Don't you cry tonight

There's a heaven above you baby

And don't you cry tonight

Escuché a Pol dejar escapar una pequeña risita. Me giré y él venía hacia mí. Sus ojos estaban algo llorosos. Creo que no debí preguntarle. Sin importar cuánto diga que ya no le afecta el tema, sigue doliéndole la pérdida de su abuela.

-       Sabes Clep, yo también deseo que no me olviden. Creo que luego de esta vida no hay nada. La muerte no me asusta, pero el ser olvidado sí. Quiero que el día que me vaya, saber, que de alguna manera u otra la gente me va a recordar por años. Quiero marcar historia. Ser recordado por cosas buenas. Por eso estudio música, quiero que me recuerden como el mejor músico.

Nuestras miradas se cruzaron. Se veía como un niño, ilusionado y triste. Bajé la cabeza y una risa se escapó de entre mis labios. Una idea pasó por mi mente, tan fugaz y brillante como una estrella.

-       Apolo, te prometo que tu vida será tan extraordinaria que los historiadores investigarán sobre ella.

-       Asclepio…

Pol se rompió finalmente. Lágrimas desbordantes caen por todo su rostro, sus ojos pierden un poco su oscuridad y se ven más claros, más rotos, más tristes. Yo me acerco a él, con ánimos de abrazarlo. Él baja la cabeza y llora de la manera más silenciosa que puede. Cuando estoy frente a el, mis brazos lo rodean. Entre el sollozo y el dolor, logro oír un pequeño susurro.

-       Mi abuelita tenía razón…

-       ¿Sobre qué exactamente?

-       Sobre que la flor “no me olvides” es sensible y el girasol es empático.

El día ha sido pesado; desde que empecé, nunca habíamos tenido tanto trabajo. Ni siquiera pudimos almorzar. Lo bueno es que logramos hacer todos los pedidos, así que no nos atrasamos ni dejamos nada pendiente.

Ahora Pol y yo caminamos por la fría y oscura capital. Nos dirigimos a una estación donde tomaremos autobuses para ir a nuestras casas. Nos haremos compañía hasta entonces, ya que debemos tomar rutas diferentes. Miro al cielo, no hay nubes y, a pesar de la contaminación lumínica, se pueden ver las estrellas. Pol también mira el firmamento. Luego baja la cabeza y gira para verme, cruzando nuestras miradas.

—   ¿Qué planes tienes para esta Navidad, Clep?

—   Pues, mañana nos vamos con mi tía Temis a mi pueblo.

—   Ah, cierto, tú no eres de la capital. ¿Y tu tía?

—   Tampoco. Se mudó aquí para estudiar derecho. Pero siempre todos volvemos al pueblo para pasar esta fecha en familia, no importa dónde estemos, es una tradición volver a casa.

—   Qué bonito, volver a casa con la familia.

—   Sí, suele ser incómodo y muy desastroso todo, pero también es divertido. Somos como unas 40 personas en una casa.

—   Suena... increíble.

Pol baja la mirada. Desde el día que lloró en el invernadero, está algo sensible. No sé si es por la fecha o algo del estilo, pero se nota su dolor y soledad. Hace pocos días, el viernes de la semana pasada por la noche, me confesó que nunca nadie lo había visto llorar con tan poco tiempo de conocerse. Hasta ese día, caí en cuenta de que nos conocemos hace poco menos de dos meses, pero nos hemos vuelto muy cercanos a pesar del poco tiempo. Aun asi he empezado a conocer cómo se comporta, cuándo juega conmigo y cuándo es necesario cambiar de tema, como en esta ocasión. En este momento, Pol no tiene a nadie. Está solo, muy solo. No tiene familia y hablar de ella en estas fechas es como refregarle en la cara aquello que le falta.

—   ¿Y tú, Pol?

—   Pues, desde hace unos años, Adam me invita a su casa para celebrarlo. Pero este año creo que no va a ser así.

—   ¿Por qué?

—   Nos peleamos el día de cierre de semestre. Desde entonces no hablamos. Él es difícil de tratar cuando se molesta. Es mejor dejar que se enfríe todo para hablarlo, y eso puede durar desde unas horas hasta meses. Pero, en fin. Tal vez hable con Cata.

—   ¿Cata no iba a pasar Navidad con Flor?

—   Sí, pero Cata vive con sus hermanos y su padre. Son geniales y siempre nos hemos llevado bien. Así que tal vez me pueda unir. Aunque antes debo hablar con Cat.

—   ¿Cat?

—   Sí, Cat. Es un apodo que le puse. De hecho, gracias a ese apodo, la gente pensaba que éramos novios. Qué irónico, ella es lesbiana y yo soy gay. De esa manera lo veo poco probable.

Dejo escapar una pequeña risa traviesa. Me quedé congelado. Mi corazón empezó a latir rápido y mi cara comenzó a sonrojarse. Bajé la mirada. ¿Qué me pasa? pensé. Sentía felicidad, pero era un sentimiento raro, que a su vez era familiar. Respiré profundo y dirigí mi mirada a Pol, quien sonreía. Parecía que estaba recordando algo. Subí mi vista para divisar bien el panorama; ya faltaba menos de una cuadra para llegar a la estación. En eso, a mi lado pasó el autobús que me sirve.

—   ¡Mierda, ese es mi bus!

Pol me mira y luego mira al autobús, y yo hago lo mismo. Este es un “hasta pronto” muy apresurado, pero sabemos qué debemos hacer. Salgo corriendo para poder alcanzar el autobús.

—   ¡Clep, nos vemos el 27! ¡Buena suerte en tu viaje y feliz Navidad!

—   ¡Gracias, Pol! ¡Feliz Navidad!

Ambos gritamos con todas nuestras fuerzas. yo corro lo mas rapido que puedo. Mi garganta se cierra, siento que me quema y el frío del aire no me ayuda. Pero el esfuerzo vale la pena, ya que alcanzo el autobús y subo para irme al apartamento de mi tía.

La música de Julio Jaramillo inunda la casa. La gente canta, casi gritando, lo que me genera risa. Algunos están borrachos, otros bailan, hablan, cocinan o comen. Mis primos más pequeños juegan a las escondidas, mientras los más grandes tienen la cara pegada a sus celulares.

El ambiente es cálido y el aire salado trae una sensación nostálgica. Estoy en mi cuarto, o mejor dicho, en el ático que adaptaron como mi habitación cuando era niño. No es muy grande, pero es perfecto para mí, mi pequeño rincón privado. Mi "cuarto" tiene una cama, un escritorio, un caballete que usaba para pintar, un pequeño librero y pósters de bandas y cantantes en las paredes, o mejor dicho, en las tablas de madera. También hay algunos cuadros que pinté colgados, y una pequeña ventana que da vista al mar.

Reviso mi celular: "11:45 pm". Faltan 15 minutos para la medianoche, o sea, Navidad. Guardo el celular y tomo la copa de vino que está en mi escritorio y le doy un sorbo. Es amargo y seco, pero su sabor a uva es delicioso: Vino “Gato Negro" de Chile.

La noche es azul, un azul oscuro, bello y brillante, como los ojos de Pol. Mi pulso se acelera, mi cara se pone roja, y una sonrisa involuntaria aparece en mi boca. Dejo la copa en la mesa y me acuesto en la cama, mirando al techo.

Me pregunto cómo estará Pol. Espero que Cata lo haya aceptado en su casa para estas fechas y que no esté solo. Una idea cruza mi mente: el próximo año, le diré que venga conmigo, así podrá pasar una Navidad en compañía y en familia.

Mis pensamientos se ven interrumpidos por la voz de mi madre.

-       ¡Asclepio, baja ya a comer!

-       ¡Ya voy, mamá, dame cinco minutos!

-       ¡No señor, baja ya te dije!

Respiro profundo, tomo la copa de vino y bajo.

Pol y yo estamos trabajando en la florería. Es un lunes frío y solitario, otro día con pocos clientes. Pol está en el taller con la música a todo volumen; ha puesto rock otra vez. Él es feliz con sus canciones.

Yo estoy en la caja, esperando que llegue alguien, pero nada. Reviso mi celular: "3:21 pm". Desde las 2:30 no hemos tenido ningún cliente. El tiempo se vuelve eterno entre tanto aburrimiento. Me levanto y decido ir al invernadero; podría matar el tiempo revisando y regando las plantas un poco.

Adentro, veo a Pol sentado en una de las sillas del lugar. Lleva un suéter azul y un pantalón negro, junto con sus botas y el delantal del trabajo. Su pelo tiene trenzas sueltas, como si fuera un vikingo, y juega con sus aretes mientras canta "Enter Sandman" de Metallica. Su voz es aguda, así que contrasta muy bien con la canción, creando una bella armonía. Pol nota mi presencia y, justo al final de la canción, se levanta y extiende su mano hacia mí, cantando a todo pulmón:

“Take my hand

We're off to Never-Neverland"

Luego, como si tuviera una guitarra invisible en las manos, empieza a tocar, como todo un metalero. No puedo evitar reírme, la situación lo amerita; es todo muy chistoso y la actitud de Pol no ayuda. Cuando termina la canción, sigo riendo, y Pol empieza a reír tambien. Todo parece un juego de niños, en el que el tiempo no importa mucho. Las risas duran un buen rato, pero al final solo quedan nuestras sonrisas en la cara.

Miro a Pol, quien sonríe de manera brillante. Siento que es la primera vez que lo veo realmente feliz en semanas. La música sigue sonando, pero esta vez pasa de un rock oscuro a uno digno de gritar, suena "Fiesta Pagana" de Mägo de Oz. Apenas inician las flautas, Pol me mira y en su cara hay una sonrisa enorme combinada con sorpresa. Sin previo aviso, empieza a saltar y a aplaudir al ritmo de la canción, y, como si estuviera en un concierto, empieza a gritar la letra:

"Cuando despiertes un día

Y sientas que no puedas más

Que en el nombre del de arriba tu vida van a manejar

Si sientes que el miedo se pega a tu piel

Por ser comunero y justicia querer

Si te rindes, hermano, por ti nunca pensarás"

Empiezo a reírme desenfrenadamente. Tomo mi celular, lo coloco en una de las mesas del taller, abro la cámara y empiezo a grabar. Pol sigue cantando y, justo cuando inicia el coro, empiezo a cantar y a saltar con él, como si fuéramos unos niños:

"Ponte en pie, alza el puño y ven

A la fiesta pagana, en la hoguera hay de beber

De la misma condición, no es el pueblo ni un señor

Ellos tienen el clero y nosotros nuestro sudor"

Y así, reímos y jugamos, y el tiempo se pasa volando.

Al final del día, todo dio una vuelta. Después de las cuatro de la tarde, llegó una marea de gente al local que pensamos que no terminaría nunca. Logramos superarla y cerrar a tiempo. Fue un buen día de ganancias, sin duda.

De nuevo caminamos a la estación para tomar el transporte a casa. Esta noche la lluvia nos acompaña, es fuerte y constante. Yo voy con un paraguas que me prestó mi tía, ya que perdí el mío hace un tiempo, y Pol va con su icónica sombrilla amarilla. Caminamos rápido para evitar el agua, no cruzamos palabra hasta que llegamos al lugar. Un pequeño techo nos cubre apenas ingresamos a la estación, todo está solo. Bajamos y cerramos los paraguas, nuestros zapatos y pantalones están mojados, pero nada que no se pueda soportar. El sitio tiene una pantalla que muestra en cuánto tiempo llegarán nuestros buses. El mío llega en unos 15 minutos y el de Pol en unos 20. Tenemos tiempo.

Giro para ver a Pol, ahora usa una chaqueta del mismo color que su sombrilla, haciendo juego. Se quita la capucha y me mira. Yo le sonrío y él hace lo mismo. En ese momento recuerdo que le había comprado algo por Navidad, así que busco en mi chaqueta su regalo. Pol nota que busco algo, pero no sabe qué.

-       Clep, ¿se te perdió algo?

-       No, no, no, solo que... ¡ya lo encontré!

Saco de uno de mis bolsillos un pequeño paquete mal envuelto, extiendo mi mano y se lo doy.

-       Toma, Pol. Feliz Navidad.

-       Asclepio... no, no era necesario.

-       Eres mi amigo, ¿no? Sé que nos conocemos desde hace poco, pero quería tener este detalle contigo. Así que, por favor, ábrelo.

-       G-gracias...

Su sonrisa ahora es tímida. Toma el paquete con cuidado, casi con miedo de romperlo, y lo abre como lo haría un viejito, con cuidado de no romper el papel. Apenas lo ve, empieza a reír.

-       Clep, ¿dónde lo conseguiste?

-       En mi pueblo venden ese tipo de cosas y apenas lo vi pensé en ti.

-       ¡Ay, por los dioses, gracias, de verdad, MUCHAS GRACIAS!

El regalo era algo sencillo, un llavero en 2D de un paraguas amarillo, igual al suyo. Rápido saca sus llaves y lo coloca en ellas. Está feliz, parece un niño.

-       Yo también te tengo algo, pero se me olvidó traerlo.

-       Está bien, no tienes que darme nada, Pol.

-       Pero quiero darte algo, eres alguien muy especial para mí.

Un silencio incómodo se alza entre nosotros dos. Yo bajo la mirada y él solo mira hacia otro lado. Respiro profundo y giro para verlo, él juega con su arete, tiene su mirada clavada al frente. Luego se gira a verme, parece que ha retomado el valor para hablar.

-       Te lo traeré cuando me acuerde, lo prometo. Pero cambiando de tema, ¿qué hiciste en Navidad?

-       Pues, lo que te había dicho. Volví a mi pueblo y estuve con mi familia. Nada espectacular. ¿Y tú?

-       Pues al final hablé con Cat y me aceptaron en su casa. Fue genial,

-        Me alegra que no la pasaras solo.

-       Sí, fue divertido. También hablé con Cat y Flor sobre qué hacer el 31. Llegamos al acuerdo de hacer una reunión privada con amigos cercanos en mi casa.

-       Oh, eso suena bien.

-       ¿Quieres ir?

-       Y-yo...

Suponía que lo iba a preguntar. Una parte de mí quería ir, pero la otra temía cometer el error que hice en Halloween, y tampoco quería dejar a mi tía sola. Respiré profundo, debía escoger. Miré a Pol, quien tenía su mirada puesta en mí.

-       Necesito tiempo para pensarlo.

-       Está bien. No necesitas responder ahora.

-       Gracias.

De nuevo silencio, pero esta vez no era incómodo, solo estaba ahí. Y no se iba. Tanto duró nuestro silencio que el bus llegó.

Llego a casa de Pol y golpeo la puerta un par de veces. Pol me abre con una sonrisa en el rostro. Tiene el pelo recogido en una coleta de caballo, lleva una camisa roja y un pantalón negro, junto con unas Converse a juego. El ruido dentro del departamento es fuerte, con música a todo volumen de todos los géneros.

Pol me invita a entrar y yo acepto. El lugar está limpio y huele delicioso. Adam está en la cocina hablando con Fer. Apenas entro, Adam me fulmina con la mirada; creo que no le caigo muy bien. En cambio, Fer me sonríe y saluda.

—Qué bien que hayas podido venir, Clep. Pol me dijo que casi rechazas su invitacion.

—Sí, no quería dejar a mi tía sola, pero al final me contó que tenía planes para esta noche. Lo único que me pidió es que llegara antes de que amaneciera al apartamento.

—Qué tierno que pienses en tu tía de esa manera.

Pol me toma del brazo y me lleva a la sala, donde están Cata y Flor hablando. Encima de una de las sillas del sofa está la guitarra de Pol.

—Flor, Cata, ¿cómo están, muchachas?

—Hola, Clep, bien, gracias. ¿Y tú?

—Bien también. ¿Qué hacen?

—Nada, solo esperando que el magnífico Apolo Méndez se digne a seguir tocando la canción que dejó a medias.

Los tres giramos al mismo tiempo para ver a Pol, quien sonríe de manera avergonzada. Nos sentamos y Pol vuelve a tomar su guitarra.

—Te cuento, Clep, resulta que aprendí una canción y se las estaba mostrando a estas dos “locas”.

—Sí, pero la dejaste a medias.

—Tenía que abrir la puerta.

—Sí, sí, como tú digas.

Una risa se escapa de los labios de Pol. Cata le susurra algo al oído a Flor, ambas se miran de forma cómplice y ríen. Luego, Flor me mira y me guiña un ojo. Algo traman.

—Pol, ¿por qué no le muestras a Clep la canción que aprendiste? De paso, la terminas de tocar.

—Es una buena idea. ¿Qué dices, Clep?

—Oh, bueno.

—Okey, pues esta es la canción que aprendí.

Así, sin más, Pol comienza a tocar “Flaca” de Andrés Calamaro. Su voz es suave, cálida y hermosa. Debo admitir que este momento me trae recuerdos de la noche en que nos conocimos, la noche de la fiesta. Se siente tan lejano, como si hubiera pasado hace años, pero solo han pasado dos meses. Giro y veo a Flor grabando y a Cata con una sonrisa en la cara, de forma algo burlona. Bajo la cabeza y respiro, luego la vuelvo a levantar y veo a Pol, quien está concentrado cantando y tocando. Parece tan natural, tan único. Siento que mi cara se enrojece un poco y mi pulso se acelera, retumbando en mis oídos. Pol gira levemente la cabeza para verme.

“Lejos

En el centro

De la tierra

Las raíces

Del amor

Donde estaban

Quedarán”

Un escalofrío recorre mi espalda. Pol gira su vista a otro lado y continúa con la canción. Siento como si ese pedazo me lo dedicara a mí, aunque creo que solo estoy imaginando cosas. Apenas termina, baja su guitarra y todos aplaudimos. Fue sin duda increíble. Pol sonríe; se nota que se siente feliz, sus ojos rebosan de alegría y paz. Vuelve a verme, esta vez hay algo diferente en su cara que no sé qué es.

—Acabo de recordar algo, ya vuelvo.

Pol se para y se va corriendo como un niño pequeño que quiere enseñarle algo a sus padres. Va a su cuarto y regresa con algo en sus manos.

—Tu regalo de Navidad, Clep. Disculpa, hasta ahora recuerdo dártelo.

El regalo es pequeño, envuelto en papel amarillo. A diferencia del mío, está bien empacado.

—Gracias, Pol.

—Es lo mínimo. Ahora ábrelo.

Abro el regalo con el mayor cuidado. Apenas lo veo, me muero de ternura y emoción. Es un llavero de un gato negro con un girasol.

—Pol, gracias. Se parece mucho a Sombra.

—Esa era la idea.

Le doy un abrazo efusivo. Y el me corresponde.

—Apolo, ¿puedo hablar contigo?

—Adam… sí, claro.

Adam está detrás de nosotros. Lleva una camisa de manga corta blanca con un logo que no reconozco, sus pantalones son verde olivo y sus zapatos son unas Converse negras. Su imagen es imponente. Apenas cruzamos miradas, me cuesta mantener el contacto visual con él. Pol se levanta y deja su guitarra recostada en el sillón. Ambos se alejan un poco. Cata y Flor hablan entre ellas y yo giro para ver a Fer, quien está notablemente incómoda. Bueno, no solo ella, todos sentimos la tensión y la incomodidad.

La situación no tarda mucho en escalar cuando unos gritos inundan el lugar.

—¡Mierda, Adam, deja ya esa puta actitud!

—¿¡Qué actitud, Apolo!? ¡Estoy preocupado! ¡Preocupado por ti! ¡Preocupado por Catalina! ¡Ustedes están cometiendo un error!

—¿Error? ¿Error, Adam?

—Sí, un error.

—Lárgate de mi casa.

—¿Qué? ¿Es en serio?

—¡LÁRGATE DE MI CASA! Tú necesitas recapacitar, no sé qué te pasa. Ya no eres el chico atento y protector que algún día conocí. Avísame cuando vuelvas a serlo, Ahora largo.

—Jódete.

Adam sale, enojado. Creo que si alguien se le cruza, recibirá un golpe. Abre la puerta de un portazo. Todo queda en silencio, nadie sabe qué decir. Solo nos miramos unos a otros, cuestionando lo que acaba de pasar. En eso, Lucas aparece en la puerta con una sonrisa y una cacerola con comida. Fer se acerca a él, le susurra algo al oído y cierra la puerta. Giro para ver a Pol. Su mirada está puesta en el piso; parece que va a llorar.

—Con permiso.

La voz de Pol se escucha quebrada, rota y vacía. Sin más aviso, se va a su cuarto. Quiero seguirlo, pero apenas me levanto, Cata me toma del brazo, impidiéndome que me vaya.

—Clep, no lo sigas. Adam es un idiota, pero Pol no se ha dado cuenta de eso.

—¿A qué te refieres con eso?

—Adam es homofóbico. Él piensa que Pol y yo vamos a cambiar, que eventualmente dejaremos de ser quienes somos. Y Pol cree que algún día Adam nos aceptará, pero eso se no va a pasar.

—¿Y tú?

—¿Yo? Yo ya di por muerto a ese hombre. Pol todavía lo quiere, pero, tarde o temprano el se dara cuenta y se alejara. No hay nada mas que podamos hacer.

Vuelvo a sentarme. Cata me pone una mano en la espalda en señal de apoyo. Bajo la cabeza y respiro profundo. Espero que la noche mejore.

La situación ya se ha tranquilizado. Todos estamos en la barra de la cocina bebiendo cerveza y comiendo unas empanadas que trajo Fer. Hablamos y reímos, pero algo falta, o mejor dicho, alguien. Giro hacia la sala; allí está Pol, solo, afinando su guitarra. Tomo en una mano mi cerveza y mi empanada, y en la otra llevo lo mismo para Pol.

Me acerco. Él no me mira, está enfocado en su guitarra, afinándola con un cuidado y una sutileza impresionantes. No sé qué decir; siento que aún está molesto y triste, el ambiente se siente frío. No encuentro palabras para ayudarlo o aconsejarlo, solo me quedo de pie, pensando qué hacer. Pol se percata de mi presencia, levanta la mirada y baja su guitarra.

—   Hola.

—   Pensé que tendrías hambre.

—   Gracias, Clep.

Le entrego la comida y la cerveza, me siento a su lado en el sofá para terminar la mía. De nuevo nos invade el silencio, un silencio que no me animo a romper. Pol come y bebe sin decir nada, tiene su mirada perdida. Yo lo observo de la manera más disimulada que puedo. No entiendo cómo dos polos opuestos terminamos siendo amigos. Ahora se estan destruyendo mutuamente, pero el recuerdo les impide soltarse.

—   Clep, ¿alguna vez has sentido que está mal ser tú mismo?

La pregunta me toma por sorpresa. ¿En qué momento pasó de ser una reunión con amigos a una introspección existencial? Bajo la cabeza y respiro profundo. En un instante, los recuerdos llegan a mi mente como un golpe. Mis manos se ponen frías y mi pulso se acelera. Odio esta sensación de ansiedad.

—   Sí, más veces de las que me gustaría admitir.

—   ¿En serio?

—   Sí, sufrí bullying todo el tiempo que estuve en la escuela. Sentía que ser yo solo era un sinónimo de rechazo. Estuve un tiempo en terapia por todo el dolor. Fueron más de diez años en ese infierno.

Me quedo callado. Sigue siendo algo doloroso de recordar. Ya no me roba la paz, pero sigue siendo un mal sabor de boca. Las burlas, algunos golpes y la sensación de soledad son cosas que pasan por mi cabeza al momento de recordar. Levanto la mirada y veo a Pol. Sus ojos son diferentes, el azul ya no es vivo, es un azul muerto, triste. Su cara tiene una mezcla de sorpresa y arrepentimiento.

—   Lo siento, Clep. Creo que no debí preguntar eso.

—   Está bien, es algo de mi pasado. Ahora sé que no está mal ser quien soy. Nunca le hice daño a nadie, y espero jamás hacerlo. Respeto al resto y espero que sea recíproco. Si alguien no lo hace, mejor solo me alejo. No entrar en un estándar o parámetro no está mal ni nos hace merecedores de un castigo, y viceversa: si alguien es diferente a nosotros, no lo hace merecedor de alguna condena. ¿No?

—   Sí… creo que tienes razón. Gracias, Clep.

—   No hay de qué, Pol.

Pol alza su cerveza en señal de brindis. Yo no lo dejaría ahí solo. Así que brindamos. Creo que él necesitaba oír algo que le ayudara a aclarar sus ideas. Seguimos comiendo en silencio, pero la atmósfera es más agradable ahora. Luego de unos minutos, Cata, Flor, Fer y Lucas llegan a la sala con más comida y alcohol. Empezamos a hablar entre todos, a beber y a comer más y más, en especial la bebida. Había muchos tipos de bebidas alcohólicas: vodka, cerveza, aguardiente, tequila y vino. También una champaña, que era para el brindis de medianoche.

Las cosas siguen escalando. Todos ya estamos un poco más borrachos y la música se apodera de nuestros cuerpos. Corremos el sofá y organizamos la sala como pista de baile. No importa si es salsa, merengue, reguetón o rock, bailamos hasta los comerciales entre canciones. Todo es genial y el tiempo corre, y así, antes de que nos demos cuenta, falta menos de un minuto para las 12. Tengo a Lucas a mi lado; él mira su celular y comienza a gritar.

—¡QUEDAN 15 SEGUNDOS PA’ LAS 12!

Todos paramos de bailar; el tiempo se nos había escapado de las manos sin darnos cuenta. Bajamos la música, y sin más, empezamos la cuenta regresiva.

—¡10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1! ¡FELIZ AÑO NUEVO!

Todos empezamos a gritar, estamos eufóricos. Nos abrazamos unos a otros celebrando la llegada del nuevo año, 2022. Pol, con ayuda de Fer, abren la champaña y las sirve en copas. Todos tomamos una y brindamos por el nuevo año.

Bebemos y hablamos. En un punto, Pol me toma del brazo y me aparta del resto. Él se ve algo borracho, aunque yo no puedo decir nada; siento que todo me da vueltas.

—Clep, quiero brindar contigo. Para que sigamos disfrutando de nuestra compañía por este y muchos años más.

—Y que así sea, que este año sea el mejor de nuestras vidas.

—¡SALUD!

—¡SALUD!

Brindamos y bebemos por completo nuestras copas. Luego nos volvemos a integrar al grupo. Seguimos bebiendo y bailando. Bebo tanto que mis recuerdos se desvanecen en un torbellino de risas y bailes. Lo último que recuerdo es el eco de la música resonando en mi cabeza mientras todo se vuelve borroso.

Siento que todo me da vueltas. No recuerdo dónde me encuentro. Me siento muy desorientado. Estoy acostado boca arriba, noto que estoy en un sitio suave y cómodo. Un rayo de luz choca con mi cara, molestándome. Me giro a mi izquierda, buscando librarme de aquel destello. Pero al girarme, veo algo que casi hace que mi corazón salga disparado. O mejor dicho, veo a alguien.

Me incorporo de un solo brinco. Me siento asustado, nervioso y muy avergonzado. Miro a mi alrededor. Estoy en un dormitorio. La cama está al lado de la ventana; yo estoy hacia el lado de la pared. Es una cama grande. Las paredes del cuarto están pintadas de gris y decoradas con pósteres de bandas de rock viejas: “Queen”, “Kiss”, “Nirvana”, entre otras. También hay de algunas más actuales como “Måneskin” o “The Warning”. Hay un clóset, un escritorio con su silla, y en una esquina del cuarto veo un ukelele, un bajo, una guitarra acústica y una eléctrica. Mi mirada vuelve a bajar. A mi lado, dormido como un ángel, está Pol. Ronca un poco, pero no como la última vez que dormí aquí, que parecía un león rugiendo. Ahora es un ronquido leve. Tiene su pelo suelto, algunos mechones le cubren la cara. Ambos tenemos nuestra ropa, o algo así, ya que Pol tiene su pantalón pero no su camisa, y yo estoy igual que él. Vuelvo a recorrer el cuarto con la mirada, buscando mi camisa.

En eso siento un jalón que me desestabiliza. Miro a Pol, quien toma uno de mis brazos y lo abraza con fuerza, como un niño con su juguete al dormir. Mi mano roza su cadera; se siente suave y cálida. Mi pulso se acelera, retumba en mis oídos. Mi cara se sonroja. Quito la mirada y me dejo caer en la cama. Tal vez pueda volver a dormir, así cuando despierte, quizás Pol también lo haya hecho y esta incomodidad se disipe.

Respiro profundo y cierro los ojos, con la esperanza de que el sueño vuelva a mí, pero Pol se mueve, acercándose más. Instintivamente, alejo mi mano de su cadera, pero él se acerca más y aprieta con más fuerza mi brazo. Mis ojos se abren. No puedo verlo, no quiero. Estoy recostado boca arriba, mirando el techo. Mi cuerpo se tensa, mi respiración se acelera al igual que mi pulso. Mi estómago se llena de una ola de sentimientos, siento como una descarga eléctrica. Vuelvo a cerrar los ojos y respiro profundo. Esta situación me está sobrepasando.

Finalmente, me giro y abro los ojos. Estoy frente a frente con él. Sus pecas son constelaciones en su tez blanca, sus pestañas largas y delicadas, acompañadas por sus cejas tupidas, que decoran y demarcan su cara. Su nariz romana termina de tallar su rostro, un rostro que parece de un dios. Su nombre definitivamente le queda como anillo al dedo: “Apolo”. Respiro profundamente y cierro los ojos.

Cuando pienso que todo será paz, el fuerte golpe de la puerta abriéndose me sobresalta, y no solo a mí, también a Pol. Él se acerca más y abraza con más fuerza mi brazo. Ambos nos sentamos, mirando hacia la puerta, buscando identificar qué produjo aquel ruido. O en este caso, quién.

—¡LLEGÓ EL 2022, FELIZ PRIMERO DE ENERO!

Como no ha de sorprenderme, el escandaloso que casi me da un infarto a mí y a Pol es Lucas, quien está todo mal vestido, con el pelo desaliñado y una botella de vino en la mano. Siento un golpe en mi cabeza, un dolor. Bajo la mirada; creo que al fin los tragos hicieron su trabajo. Pero no solo llegó el dolor, también los recuerdos. Ahora me siento más orientado. Anoche despedimos el año 2021, tomamos y bailamos hasta que nuestros cuerpos no resistieron más. Volviendo a la realidad, subo la cabeza y respiro profundo. Dirijo mi mirada a Lucas, quien sonríe de oreja a oreja. Parece estar totalmente ido por el alcohol. Giro mi cabeza suavemente para ver a Pol. Él ya no está aferrado a mi brazo, tiene el cuerpo tenso y mira a Lucas con una mirada asesina, seria, la misma que me puso a mí el día que me preguntó sobre las flores.

—Lucas, por favor, ¡SAL DE MI CUARTO!

Siento un escalofrío recorrer mi espalda. Estoy en el cuarto de Pol. ¿Cómo terminé aquí? Lucas nos mira a los dos y se sonroja un poco. Su sonrisa bromista pasa a ser una tímida. Se disculpa y cierra la puerta. Luego Pol se deja caer en la cama, cierra los ojos y respira profundo. Sus mejillas están algo rojas, pero no sabría decir si es por la pena o el alcohol. Él vuelve a abrir sus ojos y me sonríe.

—Buenos días y feliz año nuevo, Clep.

—Buenos días, Pol.

Nos miramos mutuamente, sin decir nada. La situación es extraña e incómoda, pero más incómodo sería hablar, así que el silencio se vuelve un aliado. Pero, como no es de sorprender, algo vuelve a interrumpirnos. Es un ruido fuerte. Ambos empezamos a buscar aquel ruido. Pol lo identifica rápido, se levanta y se acerca a su escritorio, toma algo y vuelve.

—Tu celular.

—Oh, gracias.

Lo tomo y miro quién me llama. Ahora sí siento terror. Mis manos se ponen frías. En la pantalla está el nombre de mi tía. En eso recuerdo lo que me había pedido la noche anterior. Sin más tiempo que perder, me levanto, tomo mi camisa, que está encima de la silla del escritorio, y me la pongo. Pol me mira, parece no entender muy bien qué sucede.

—Pol, discúlpame, debo irme ya. Le prometí a mi tía estar allí antes de que amaneciera.

—Oh, está bien. Solo avísame cuando llegues, por favor.

—Claro, ¿nos vemos el lunes en el trabajo?

—Por supuesto.

Nos despedimos y yo salgo de su cuarto. Tomo mi chaqueta que está en la sala, apago mi celular y lo guardo en la chaqueta. Salgo del departamento de Pol y me voy corriendo. En casa no me espera mi tía, sino un monstruo.

El día ha sido tranquilo. Casi no hemos tenido clientes, lo cual tiene sentido, han pasado ya las fechas importantes. Lo próximo relevante en el calendario es el 14 de febrero, es decir, "San Valentín". Hasta entonces, tendremos una relativa calma.

Pol y yo estamos en el invernadero, revisando las flores, regándolas y plantándolas. Es el trabajo de rutina. Hemos estado callados durante todo el día. Hay una incomodidad palpable entre nosotros. Todo estaría en silencio si no fuera por la música. Esta vez, yo pongo mi celular a reproducir canciones, dejo sonando el álbum "SOUR" de Olivia Rodrigo. Me gusta bastante. Es más agradable escuchar eso que sentir el silencio y la incomodidad del ambiente.

—   Clep, al final, ¿tu tía se molestó contigo por la hora de llegada?

—   Sí, me dijo que, si volvía a llegar fuera de la hora que me pedía, me dejaría fuera de la casa.

—   ¿No es eso un poco extremo?

—   El problema con mi tía no es la hora de llegada. El problema fue no haberle dicho que me quedaría a dormir en tu casa.

—   Entiendo. Bueno, supongo que se preocupa por ti.

—   Sí, así es.

Nos miramos. La incomodidad entre nosotros es palpable, como si ambos quisiéramos hablar sobre esa noche, pero no encontramos las palabras adecuadas. Respiro profundo y, con el poco valor que tengo, decido tomar la iniciativa.

—Oye, yo... bueno, no recuerdo muy bien lo que sucedió en la fiesta de fin de año. Solo recuerdo hasta nuestro brindis y, no sé, quisiera saber, ¿cómo terminé en tu cama?

—Pues, la verdad, tampoco sé. Solo recuerdo que cuando ya me iba a acostar, tú estabas en ella.

—¿Y mi camisa? No me digas que me volví a vomitar encima de ella.

—No lo sé, la verdad tampoco recuerdo mucho de la noche.

—Creo que debemos mantenernos alejados del alcohol.

—Sí, creo.

Ambos dejamos escapar unas cuantas carcajadas. Nuestra incomodidad se disipa, pero la manera en la que nos despertamos aquel día me deja un vacío en el pecho. Es una sensación de culpa.

—Pol, discúlpame si en la noche llegué a ser muy molesto o algo. No estaba en mis casillas y siento que todo lo que pasó nos ha causado una incomodidad.

—No, Clep, está bien. No pasó nada esa noche de lo que tengas que arrepentirte. Y el hecho de que hayamos amanecido juntos solo fue algo que pasó. No le des muchas vueltas. Y sobre las camisas, quizás nos las quitamos en medio de nuestra borrachera.

Miro a Pol. Hay algo raro. Siento que me miente o algo así, como si supiera algo que yo no. Tiene la cabeza baja, concentrado en una planta, su pelo suelto cubre su rostro. Siento la necesidad de verlo a la cara, pero no hago nada. Él levanta su cabeza, y me sonríe tímidamente. Nuestras miradas se cruzan y un escalofrío recorre mi espalda. Bajo la mirada y él hace lo mismo. Mi corazón late de nuevo con fuerza. Respiro profundo y me concentro en seguir arreglando las flores. En eso, alguien grita desde la caja. Me levanto y voy a atender.

Es hora del almuerzo. Ambos estamos en el taller, comiendo mientras vemos en el celular de Pol la serie “Young Royals”. Tanto la comida como la serie están buenas; parecemos dos niños pequeños, entretenidos con la pantalla del teléfono. De repente, una notificación aparece en el celular de Pol. Él lo toma y revisa.

"RECORDATORIO: Organizar horario Universidad"

—Como diría mi abuelita, se nos acabaron las vacaciones.

—Mierda, y yo no he organizado el horario. ¿Hasta cuándo se puede hacer?

—Pues, en teoría, todas las carreras registramos nuestros horarios en la misma fecha, así que se puede hasta el viernes.

—Ok, a mí se me había olvidado poner el recordatorio.

—¡Quién lo diría! El estricto de Asclepio, olvidando cosas de la universidad.

Ambos empezamos a reír. Creo que me he relajado bastante en estas vacaciones. Supongo que el trabajo me mantiene ocupado, sin duda.

—Bueno, esta tarde cuando llegue a casa organizo mi horario. Me pondré una alarma de recordatorio. Y de paso, la del lunes.

—Ya queda menos de una semana para entrar.

—Sí...

En ese momento, caigo en cuenta de que solo trabajo hasta el domingo. Después de eso, ingreso a la universidad y ahí acaba mi contrato. Miro a Pol. Él vuelve a poner su celular para seguir viendo la serie, parece no recordar que nos queda poco tiempo trabajando juntos.

—Pol, el contrato solo me cubre hasta el domingo.

—Ah, cierto...

El silencio vuelve a hacer su aparición, como un antagonista, nos quita las palabras e impide comunicarnos. Miro a Pol. Sus ojos ahora están tristes, y empieza a jugar con sus aretes, como siempre lo hace.

—Pues... no sé, ¿has pensado en la propuesta que te hice, Clep?

Me quedo atónito. No recuerdo ninguna "propuesta". Miro a Pol, mi corazón se acelera un poco, pero mi cabeza está procesando la situación. Realmente no recuerdo qué me había ofrecido.

—Pol, no recuerdo, ¿Cuál era la propuesta?

—Pues, no sé si quieras ayudarme con la administración de la florería los viernes. Tu sueldo se reduciría considerablemente, pero seguiríamos trabajando juntos. ¿Qué te parece?

—Me parece bien.

—Ok, entonces voy a ver lo del nuevo contrato esta tarde y el domingo hacemos la firma.

La verdad, estoy feliz, no solo de tener trabajo y poder ganar algo de dinero, sino de tener la posibilidad de compartir tiempo juntos. Aunque estudiamos en la misma universidad, somos de carreras diferentes y no compartimos ninguna clase, así que el tiempo que tendríamos para compartir sería bastante poco.

Después de eso, no cruzamos más palabras. Seguimos comiendo y viendo la serie, disfrutando del tiempo que nos queda juntos.

Es una mañana fría. La lluvia cae con fuerza y el viento sopla tan intensamente que las ventanas tiemblan. Aunque son las 10 de la mañana, el cielo está oscuro como si fuera de noche.

Salgo de mi clase de Antropología. Tengo un hueco de dos horas y mi siguiente clase es de Lingüística, en una facultad diferente. Saco mi celular y coloco una alarma para que media hora antes de que inicie la clase me avise y tenga tiempo de dirigirme al aula. Mientras tanto, intento ir a la biblioteca. Allí está cálido, es silencioso y puedo leer. También tiene una cafetería con los mejores postres que he comido en mi vida. Es un buen lugar para matar el tiempo.

Al salir del edificio, veo a muchos alumnos refugiándose de la lluvia en la entrada del primer piso. Algunos están empapados, mientras que otros, al llevar chaquetas y paraguas, están un poco más secos. Busco en mi maleta mi propia sombrilla y, justo cuando la saco y cierro mi mochila, veo de reojo a alguien pasar con una chaqueta amarilla. Levanto la mirada para intentar reconocerlo. Es una persona bajita, con el pelo negro suelto hasta los hombros, viste un jeans azul oscuro, botas y  lleva un estuche de guitarra en la espalda y un paraguas amarillo a juego con su chaqueta. Es Pol, y a su lado está Fer.

—   ¡Oigan, muchachos!

Me acerco a ellos entre la multitud. Pol apenas me ve, se acerca. Su pelo está algo mojado y algunos mechones se le pegan a la cara. Me sonríe de oreja a oreja; no nos hemos visto desde el domingo. Fer también se acerca, su sonrisa es tímida; a ella no la veo desde el día de la fiesta.

—   ¿Ustedes tienen clase en esta facultad?

—   No, ninguno de los dos. Vamos para diferentes facultades. Yo voy a la de música y Fer a la de… ¿biología?

—   Sí, mi electiva está en la facultad de biología. La lluvia nos atrapó y decidimos refugiarnos aquí

—   Fer, creo que vamos a llegar tarde a clase.

—   Medio mundo va a llegar tarde a clase, Pol.

La gente sigue entrando al edificio, empujándose unos a otros. La situación se está haciendo insostenible, peor que el transporte público en hora pico.

—   Oigan, creo que es mejor salir de aquí. Esto ya es sofocante.

Ninguno de los dos se opone. Tomamos nuestros paraguas y salimos del edificio lleno de gente. Afuera el aire es congelado. La lluvia cae sobre mi paraguas con fuerza, y el viento sopla como si intentara quitárnoslos.

—   Muchachos, a mí ya se me hace tarde. Mejor me voy corriendo. Los veo luego

Sale corriendo. Si no recuerdo mal, su facultad queda al otro lado de la universidad, y si su clase inicia a las 10:30, va a llegar tarde. Pol se acerca a mí y me sonríe. Sus gafas están algo mojadas, pero parece no molestarle.

—¿Cuál es tu siguiente clase, Clep?

—Lingüística, ¿y tú?

—Historia de la música latinoamericana.

Nos quedamos callados mientras caminamos. La lluvia sigue aumentando su intensidad. Si seguimos fuera, terminaremos empapados.

—   ¿Tu clase a qué hora es, Pol?

—   A las 11:30.

—   La mía igual. ¿Te parece si vamos a la biblioteca a matar tiempo?

—   Sí, es mejor que estar aquí mojándonos.

Así, sin más, empezamos a caminar hacia la biblioteca.

La biblioteca es silenciosa y el ambiente se siente cálido. Está más concurrida de lo habitual, pero con la lluvia es comprensible. Pol y yo llegamos, estamos mojados, pero no podemos hacer mucho; la lluvia solo sigue aumentando. Nos dirigimos hacia el área de la cafetería para comer algo. Al acercarnos al mostrador, pedimos algo de comer y beber. Yo solicito un cappuccino con un pastel de chocolate, y Pol opta por un matcha latte con una tarta de fresa. Apenas nos entregan el pedido, nos sentamos en una mesa que está en una esquina de la cafeteria.

-       Creo que es la primera vez que vengo a comer aquí.

-       ¿En serio? A mí me gusta venir aquí con Lucas y Flor a comer. Ese pastel que pediste es delicioso.

-       Oh, bien.

Pol prueba la tarta con duda, pero apenas le da un bocado, su cara cambia totalmente. Su expresión de gusto indica que le ha encantado.

-       Por los dioses, ¿cómo he vivido toda mi vida sin probar esto?

Dejo escapar una pequeña risa por el comentario. Seguimos comiendo y hablando, nos contamos cómo nos ha ido esa semana y lo terrible que nos ha quedado nuestro horario. Es divertido, pero en menos de nada mi celular empieza a sonar; es la alarma, ya son las 11. Tengo media hora para mi clase, al igual que Pol. Mi facultad está a 20 minutos caminando y creo que la de Pol está a 15 minutos, así que sin perder más tiempo, terminamos de comer, tomamos nuestras cosas y salimos. Yo debo ir hacia la derecha y él hacia la izquierda así que debemos tomar cada uno su camino.

Estoy a punto de despedirme, pero noto que Pol quiere decirme algo, pero no sabe cómo. Tiene la mirada baja y juega con los aretes. Así que decido tomar la iniciativa en esta situación.

-       Pol, ¿qué pasa? Siento que quieres decirme algo.

Él suelta una pequeña risita, levanta la mirada y en su rostro se notan las dudas internas que tiene, quiere decirme algo que le cuesta.

-       Es que, este viernes no se puede hacer lo de administración.

-       Oh, ¿ese es el problema? No te preocupes, lo podemos adelantar para el sábado si quieres.

-       La verdad, quisiera moverlo para el otro viernes.

-       ¿Para el 28?

-       Sí.

-       Está bien, Pol.

Él suelta un suspiro, parece que se quita un peso del mundo de encima. Pero de repente, me surge una idea: ¿por qué no nos vemos el viernes? La duda me está matando, miro a Pol, su cara de tranquilidad es indescriptible. Decido quedarme callado. Nos despedimos y cada uno toma su camino.

 Mientras camino hacia mi clase, la lluvia se disipa dando paso al sol.

Es viernes y estamos en la cafetería "Don Gabriel". Hoy, Pol decidió que viniéramos aquí. El lugar tiene un espacio especial para trabajar que se puede alquilar por horas y requiere reserva. No sé cuánto pagó Pol, pero no creo que haya sido poco, aunque no mencionó nada sobre el costo. En cierto punto, lo agradezco, ya que afuera el frío es extremo; ha llovido todo el día y parece que no va a parar en toda la noche.

— Clep, ¿recuerdas que aquí fue donde me devolviste la sombrilla?

— Sí, ¿Cómo olvidarlo?

Aunque no era la misma mesa del rincón de nuestra primera vez, el lugar seguía siendo agradable. Ahora estábamos en un espacio privado, algo pequeño pero muy elegante, con una mesa alta y sillas a juego. Tenía varios enchufes y un excelente wifi. Se podía poner música a gusto y había comida ilimitada por el tiempo pagado. En nuestro caso, teníamos el lugar desde las 8 hasta las 10.

— Y bien, señor Méndez, ¿me va a decir cuánto pagó por este lugar?

— Querido señor Hernández, como ya le he dicho reiteradamente, la política familiar indica que, si el empleado come bien, el empleado estará contento.

— Sí, Pol, pero eso no significa que tengas que pagar un ojo de la cara por un lugar. Podemos hacerlo en tu casa, ¡es más! La próxima vez podemos hacerlo en la mía; a mi tía le encantaría conocerte.

Soltamos unas risas. Podríamos ser jefe y empleado, pero somos buenos amigos. Miré a Pol, que ya estaba concentrado en su portátil. Llevaba el pelo suelto, una camiseta de AC/DC con una chaqueta de cuero, pantalones oscuros y unas Converse vinotinto. Muy rockero y acorde a sus gustos musicales. Había llegado con su estuche de guitarra; salió de la universidad para vernos. La verdad, me sorprende que esté bien; estuvo todo el día con el portátil y no se lo robaron. Él pidió un Matcha Latte gigante y un sándwich enorme; Pol no comía nada desde las 11. Yo pedí un café y un pedazo de pastel de tres leches.

— Bueno, díctame por favor los nombres de las semillas que nos faltan.

— Okey.

Así empezamos a trabajar. Ya era algo de rutina; todo se volvía automático, así que nos tomaba poco tiempo hacer las cosas. Fuimos tan rápidos esta vez que, cuando terminamos, apenas eran las 9:00. Teníamos aún una hora más en el lugar, así que decidimos pedir unas malteadas y quedarnos un rato allí. Pol aprovechó y sacó su guitarra, tomó su portátil y buscó una canción para aprender. Yo tomé mi celular y empecé a ver mis redes sociales. Pol tocó un par de notas y luego inició a tocar. Cada vez que fallaba, volvía a empezar. Lo observé lo más disimuladamente que pude; me daba risa porque, cada vez que se equivocaba, ponía una cara que me generaba mucha gracia. Él es muy expresivo.

Mientras Pol intentaba aprender la canción, un pensamiento pasó por mi cabeza: “¿Qué nos impidió hacer el trabajo la semana pasada?”. Aunque Pol me comentó que había adelantado eso por su cuenta, seguí preguntándome el porqué. Sentía la necesidad de saber, así que, con un nudo en la garganta, le pregunté:

— Pol, ¿te puedo preguntar algo?

— Sí, claro, dime.

Él bajó la guitarra y se acomodó para quedar frente a mí. Me lamí los labios y tragué saliva; empecé a sentir ansiedad, pero ya había metido la pata, así que debía preguntar.

— ¿Por qué el último viernes no hicimos lo de administración?

— Oh, es eso.

La expresión de Pol había cambiado. Su cara relajada y sonriente ahora mostraba tensión y dolor. Estaba algo asustado; ahora no sabía si quería saber. Bajé la mirada, apenado; ya no me sentía capaz de mirarlo a los ojos.

— Es que decidí verme con Adam.

Subí mi mirada, sorprendido. En el fondo lo sospechaba un poco, pero que él lo confirmara cambiaba las cosas. Un escalofrío recorrió mi espalda. Miré a Pol, su cara reflejaba dolor, frustración y tristeza. Sabía que lo que sea que hubiera pasado, no fue bueno.

— Pol, ¿quieres hablar de eso?

— No lo sé, Clep… siento que es algo que debo resolver yo. Pero estoy bien, no te preocupes.

Volvió a tomar su guitarra y siguió practicando. Yo sabía que no me convenía preguntar más; era algo delicado para él. Pol debía decidir cuándo contarlo. Mientras tanto, le di una probada a mi malteada. Había pedido de chocolate con nuez; estaba deliciosa pero algo dulce para mi gusto. Bajé la mirada y empecé a revisar mi celular. Todo lo que veía en él me parecía aburrido; me sentía como un niño al que le piden esperar cuando sus padres tienen algo que hacer. Estaba inquieto. Dejé mi celular sobre la mesa y subí mi mirada. Pol seguía practicando, pero parecía que ya estaba más feliz. Creo que por fin le estaba saliendo la canción que ensayaba.

— Clep, creo que ya la tengo, ¿quieres oírla?

— Por supuesto.

Al principio me costó identificar la canción, pero una vez lo hice, me impresionó. En menos de una hora logró aprenderla, y no solo la tocaba, también la cantaba.

“Dile ya, a tus papás, que no vas a regresar

Te vas con un loco que no te para de amar

A vivir salvajes, libres, libres allá en San Lucas

Tus ojos brillan más que la luna, sol y mar”

 Era “San Lucas” de Kevin Kaarl. He de admitir que me gusta esa canción, y escuchar a Pol solo me pone los pelos de punta. Su voz es grave pero cálida, hermosa como siempre. Me siento hipnotizado sin duda. Cuando terminó, Pol me miró con una sonrisa. Yo le devolví la sonrisa, aún pensando en lo que había pasado entre él y Adam. Pero sabía que era su decisión hablar o no. Mientras, disfrutaríamos de nuestra compañía el tiempo que tuviéramos en este lugar.

Había salido temprano, así que pensé en ir a la Florería a visitar a Pol. El clima había cambiado radicalmente de una semana a otra, ahora hacía sol y mucho calor. Con el clima así, no me podía imaginar cómo estaría la tienda. Apenas entré, vi a Pol, que estaba en caja. Cuando me iba a saludar, se dio cuenta de que era yo y me regaló una sonrisa combinada con sorpresa.

-       ¿Qué haces aquí?

-        Primero, hola Pol y segundo, salí temprano. Así que pensé en pasar a saludarte

Pol soltó risas, sus ojos brillaban, pero estaban opacados por unas ojeras gigantes, su pelo estaba todo desaliñado y mal agarrado, se notaba que estaba cansado.

-       Disculpa, hola Clep, ¿quieres pasar?

-       Eh, sí… pero, ¿estás bien?

-       Sí, estos días han sido pesados entre el trabajo y la universidad, pero no hay problema. Pasa, pasa, por favor. No creo que hoy llegue más gente.

Pol me regaló una sonrisa cansada, giró y entró al taller, yo lo seguí. El lugar estaba algo sucio, lleno de espinas, hojas, algunos pétalos y cintas. El celular tenía música sonando, rock de “My Chemical Romance” para ser exacto. Nos sentamos los dos en el espacio de descanso del taller, Pol apenas tocó el sofá antes de dejar caer todo su peso en él. Tenía un saco cuello tortuga gris y un pantalón cargo negro, junto con unos zapatos blancos.

-       Sabes, quería hablar contigo de algo. El 28 te dije que podríamos hacer un día la administración en mi casa, y bueno, hablé con mi tía, y me dijo que le parecía bien. Entonces quería preguntarte y saber si quieres hacerlo mañana en mi apartamento, ¿Qué te parece?

Giré para ver a Pol, tenía sus ojos cerrados y la cabeza hacia atrás. Se había quedado dormido. Me levanté con cuidado, le quité las gafas y le solté el pelo. Me dirigí a la mesa del taller, sentí la necesidad de limpiar y organizar un poco, y eso hice. Apagué la música y limpié toda el área de trabajo.

Cuando terminé, saqué mi celular y miré la hora. Eran las 6:02 pm; aún faltaba una hora para cerrar. Me giré para ver de nuevo a Pol, ya había caído sobre el sofá, estaba acostado, profundamente dormido. Bajé la cabeza y dejé escapar una risita. En eso se escuchó la puerta abrirse. Me alarmé, ya que técnicamente ya no trabajaba en el local. Pero sabía qué hacer, así que tomé uno de los “uniformes” y salí a atender.

Ya extraño la lluvia o al menos el viento. El sol domina todo el cielo; no hay ni una sola nube y hace muchísimo, pero muchísimo calor. Todo es sofocante. Estoy con Flor y Lucas; habíamos quedado para comer algo hoy en una cafetería. La universidad tiene tres cafeterías: una en la biblioteca, más enfocada en postres; otra en el edificio de ingeniería, especializada en batidos y opciones veganas; y la última, donde estamos hoy, ofrece más opciones saladas, perfectas para el almuerzo, lo cual nos convenía a los tres. Pedimos nuestra comida y nos sentamos en una de las mesas al aire libre. Lucas pidió una Coca-Cola y un choripán; Flor, una ensalada César y un té helado; yo pedí un iced coffee y un sándwich de salmón. Si no fuera por Lucas, todo se vería digno de una foto de Instagram.

Empezamos a comer mientras hablábamos. No nos veíamos los tres desde la fiesta de Año Nuevo, así que teníamos mucho de qué hablar. Hablamos y hablamos hasta que terminamos la comida. Aunque estábamos llenos, aún nos quedaba mucho de qué conversar. Entonces, Flor sacó unos postres: unas tartas de limón, una para cada uno.

—   Oh, Flor, gracias

—   ¿Y ese milagro, florecita? ¿Te volviste repostera?

Lucas podia ser muy imprudente algunas veces, Flor le dio un pequeño golpe en la cabeza, aunque sabia que jugaban, ese comentario la habia molestado.

—   Muy chistoso, Lucas. Mi mamá las hizo y me dio estos para ustedes y para Cata.

—   Bueno, dale mis agradecimientos a la señora Margarita. Es muy amable de su parte pensar en nosotros.

—   Qué modesto, Clep. Ella los quiere mucho. Más que a mí.

Todos dejamos escapar unas carcajadas. La familia de Flor era de un muy buen estrato económico. Su fortuna estaba cimentada en una gran cadena de hoteles distribuidos por todo el país. Aun así, vivían como una familia de clase media alta. Flor es hija única, así que toda esa fortuna iría para ella. Pero ella quiere estudiar y crear su propio negocio. Es muy ambiciosa, pero tiene las capacidades para lograrlo.

Seguimos hablando y disfrutando el postre, que, en mi opinión, estaba delicioso, todo muy bien balanceado. De repente, algo me tapó los ojos y sentí a alguien detrás de mí. Un escalofrío recorrió mi espalda.

—   Adivina, adivinador, quién te tapó los ojos hoy.

La voz era familiar, demasiado. Luego escuché una leve carcajada. Ya sabía quién era.

—   El joven Apolo Méndez.

—   Correcto, señor Hernández.

De nuevo podía ver. Me giré y detrás de mí, usando un suéter amarillo y un pantalón blanco, con el pelo recogido en una coleta y sus aretes característicos, estaba Pol. Sonreía y traía su estuche de guitarra.

—   ¿Qué haces por aquí, Pol? ¿Tu facultad no está al otro lado de la universidad?

—   Sí, pero ya salí de mi clase de hoy. Iba camino a la salida para irme, pero antes quería encontrarte para contarte algo.

Me paré y me puse frente a él, intrigado. ¿Qué podría ser tan importante que Pol quería buscarme para contarme?

—   Bueno, cuenta. No me dejes con la intriga, por favor.

—   Mi maestra de composición me consiguió una prueba con una disquera. Si la paso, me darán la oportunidad de sacar un disco. ¡PODRÉ TENER MI PROPIA MÚSICA, CLEP!

—   ¡Por los dioses, Pol, eso es estupendo!

Me acerqué y lo abracé. Estaba feliz por él, porque cumpliría su sueño. No podía imaginar cómo se sentía. Mi corazón latía con fuerza, lo escuchaba en mis oídos, pero también podía sentir el corazón de Pol latir. Era una sensación extraña; sentía que mi cara se ponía roja y los pelos de mi espalda se erizaban. Ambos nos alejamos. Pol tenía una sonrisa gigante y jugaba con sus aretes. De fondo, Lucas y Flor empezaron a aplaudir.

—   Qué bueno, Pol, felicitaciones.

—   Ese es mi amigo, todo un rockstar.

Pol giró a verlos; de la emoción, creo que no notó su presencia antes.

—   Muchas gracias a los dos.

Luego giró de nuevo hacia mí; sus ojos brillaban como fuegos artificiales. Su felicidad lo invadía.

—   Bueno, solo quería contarte esto. No aguantaba hasta el viernes para decirte. Por cierto, dos cosas. La primera, dale gracias a tu tía por dejarnos usar su apartamento para el trabajo el viernes pasado.

—   No hay problema, Pol. Le caíste súper bien. Me dijo que espera verte pronto.

—   Gracias. Y lo otro es para confirmar que nos vemos este viernes en mi casa.

—   Sí, los planes no cambian.

—   Ok, ya con eso me retiro, porque si no, me deja el bus.

Así, sin más, nos despedimos y Pol salió corriendo para tomar su bus. Volví a sentarme con mis amigos, pero esta vez había una mueca en sus caras; era de nuevo esa cara que ponían cuando planeaban algo.

—   ¿Me van a decir qué piensan o solo me van a ver?

—   Solo te vamos a ver. Depende de ti pensar y entender qué pasa.

Lucas no parecía estudiante de derecho, sino de filosofía; hablaba igual de enredado que ellos. Me callé y seguí comiendo mi postre. Lucas y Flor se miraron y soltaron una risita entre ellos. Bajé la cabeza; sentía cómo mis mejillas se ruborizaban y mi pulso aumentaba. Ya tenía algo en mente, pero no quería pensar en ello.

La noche ha estado llena de tensión. Lo único que rompe el silencio es la música, el tecleo del portátil y los números de las cuentas. Estamos en la sala del departamento de Pol, como todos los viernes, trabajando en nuestros proyectos.

Pero hoy es diferente. Desde que llegué, Pol está distante, frío, incluso nervioso. No sé por qué, pero siento que me oculta algo, algo grande, algo malo. Tiene el pelo suelto, lleva un saco negro muy grande, una pantaloneta gris y sus pantuflas de conejito. Usa sus gafas, pero hoy no lleva sus característicos aretes. Además, las ojeras profundas bajo sus ojos me preocupan.

Cada tanto, lo miro de reojo. Siento mucha curiosidad por saber qué le pasa, pero también miedo. Miedo a lastimarlo si le pregunto, miedo de que sea algo malo que nos afecte a ambos o a nuestra relación. Mi pulso se acelera, mis manos se enfrían y respiro agitadamente. Me siento nervioso. Me planteo muchas cosas en mi cabeza. Este "silencio", esta incomodidad, me está matando.

—   ¿Clep, me estás escuchando?

—   Ah, no, perdón, no estaba prestando atención.

—   Está bien, no te preocupes. Como te decía...

Seguimos trabajando. Intento no pensar demasiado; de lo contrario, mis propios pensamientos me consumirán y entraré en pánico. Me concentro en lo que Pol me dice. Así avanzamos con nuestro trabajo, hasta que terminamos, como de costumbre, poco después de las nueve.

—   Muy bien, terminamos por esta noche. Clep, ¿quieres algo de tomar? Tengo cerveza, jugo de naranja, mango, agua o... ¿algo más fuerte?

—   Con agua estoy bien, gracias.

Mientras Pol va a la cocina, vuelvo a sentir esa incomodidad, esta vez un poco más fuerte. Pero ahora no está sola; la curiosidad la acompaña. Con ella presente y la incomodidad a mis espaldas, encuentro la valentía de preguntar.

—   Pol, disculpa si soy intransigente, pero, ¿te pasa algo? Es que, no sé, desde que llegué siento que algo raro en el ambiente.

Pol se acerca y se sienta a mi lado, con la cabeza mirando al suelo. Tiene una cerveza en una mano y en la otra mi vaso de agua. Me lo entrega, abre su cerveza y le da un largo sorbo. Luego deja caer todo su peso en el sofá, incluyendo su cabeza, que queda mirando al techo. Respira hondo y se quita las gafas.

—   Eres muy bueno leyendo a la gente, ¿te lo han dicho antes, Clep?

—   No, la verdad, no.

—   Pues lo eres.

Deja escapar un largo suspiro. Luego gira su cabeza para verme, sus ojos llenos de preocupación y tristeza. Un escalofrío recorre mi espalda.

—   La verdad, Clep, sí, sí pasa algo. No quiero que te alarmes. Pero... me salió una alergia, algo raro en la piel.

—   Ah, bueno, pues pide una cita médica.

—   Ya lo hice. Fue por videollamada con mi médico de cabecera. Pero la cosa es que es un brote muy similar al que le salió a mi abuelita cuando le detectaron cáncer...

Sentí cómo la sangre bajaba hasta mis pies en una milésima de segundo. Sentí cómo mi pulso se aceleraba, mis manos temblaban tanto que tuve que tomar el vaso con ambas. Miré a Pol. Tenía la cabeza hacia atrás, sus ojos estaban vidriosos y respiraba agitado, aguantando las ganas de llorar.

—   Pol, yo...

—   Está bien, Clep. Ya me mandaron a hacer exámenes. Tengo la fecha justo para el 14. Odio a los médicos y justo me toca ir el día de mi cumpleaños. Grandioso.

—   ¿Tu cumpleaños es el 14 de febrero?

—   Sí, muy buena fecha para nacer... Como sea, el lunes no iré a la universidad.

De nuevo hubo un silencio incómodo. Miles de pensamientos pasaban por mi cabeza. Sentí mis ojos llenarse de lágrimas. Bajé la cabeza, respiré profundo y le di un sorbo de agua. Necesitaba tranquilizarme. Ya para Pol debe ser bastante pesada la situación, no es necesario sumarle más preocupación.

—   Pol, creo que debería irme ya. Disculpa de nuevo. Cuídate, por favor.

—   No, Clep, espera...

Antes de que me pudiera levantar, Pol tomó mi brazo. Su mano temblaba. Giré a verlo, sorprendido. Tenía la mirada baja, con algunos mechones de cabello en su cara, estaba algo alterado. Subió la cabeza para verme, sus labios temblaban.

—   Clep, yo... tengo miedo, no sé qué vaya a pasar y...

Antes de que pudiera terminar, me lancé a abrazarlo. Él se quedó estático. Yo solo lo abracé, lo abracé con mucha fuerza. Recostó su cabeza contra mi hombro y empezó a llorar, silenciosamente. Mi corazón latía con fuerza y mis mejillas se sentían ruborizadas. Pero no me importaba, era justo y necesario.

—   Pol, yo te apoyaré y ayudaré hasta donde más pueda, por eso no te preocupes. Tienes a mucha gente que va a estar aquí para ti.

—   Gracias.

Así nos quedamos, hasta que las lágrimas pararon.

Había llegado hace un rato al departamento. Apenas entré, me di una ducha, me puse la pijama y me preparé una sopa instantánea. La verdad, me siento tenso; toda mi espalda está rígida. Supongo que la situación con Pol me tiene así, pesado y estresado.

Terminé de preparar mi ramen y me dirigí a mi cuarto. Me dejé caer en la cama, sintiendo el peso de mi cuerpo. Con cuidado, me acomodé con el ramen aún en la mano y, una vez medio sentado, empecé a comer. En muy poco tiempo, Sombra entró a mi cuarto. Los animales son mágicos; apenas se acercó, empezó a frotarse contra mi pierna. Creo que ella notaba cómo me sentía, o tal vez solo quería un poco de mi comida.

Seguí comiendo y saqué mi celular para ver algún video. De repente, una idea pasó por mi cabeza: "Si Pol cumple años este lunes, tenemos que celebrarlo, ¿no?" Con esa idea en mente, terminé el ramen lo más rápido que pude, agarré una libreta y mi celular, y creé un grupo con Lucas, Flor, Cata y Fer. Les comenté lo que tenía en mente: el lunes por la tarde, llegar a casa de Pol con comida, bebida, regalos y un pastel para celebrar su cumpleaños. A todos les encantó la idea.  Sentí mi corazón latir con fuerza de nuevo, pero esta vez no por miedo o ansiedad. Esta vez era por emoción.

Llegamos todos más o menos a las 6 al lugar. Paulo, el guardia, nos ayudó a entrar sin que Pol se diera cuenta, él me conocía, así que eso facilitó las cosas. El ya estaba en su casa y cuando nos abrió la puerta se sorprendió mucho. Entramos y empezamos a organizar el lugar. Le contamos lo que íbamos a hacer, sus ojos se llenaron de lágrimas y nos abrazó a todos, pero cuando llegó nuestro turno, nos quedamos un buen rato abrazados. Volvió a dejar sus lágrimas en mi hombro, estaba muy feliz y no paraba de agradecerme.

Luego de eso, comenzamos todos a organizar. Guardamos el pastel en la nevera, el cual había comprado Flor en la cafetería de la biblioteca universitaria. Cata calentó una lasaña que había traído, y entre Fer y Lucas sirvieron las bebidas. Yo coloqué los regalos encima de la barra. Mientras tanto, Pol colocaba música en su celular. En poco tiempo, armamos una fiesta, comimos, hablamos y bebimos, todo en la barra de la cocina.

Pero luego de un rato, Pol y yo nos alejamos del grupo, necesitábamos hablar a solas. Nos dirigimos al sofá, nos sentamos y él se dejó caer sobre él. Luego giró para verme, me sonreía con tristeza y sus ojos reflejaban una multitud de emociones.

—   Clep, de verdad, gracias. Creo que es el mejor cumpleaños que he tenido en años. Aunque me hubiese gustado que Adam estuviera aquí.

—   ¿Lo llamamos?

—   No, la última vez nos peleamos y todo quedó muy tenso. De momento no quiero verlo. Pero igual me duele que no esté aquí.

—   Pues, ya habrá otra oportunidad.

—   Supongo.

—   Y… ¿Cómo te fue hoy?

—   Pues bien, me hicieron muchos exámenes y me sacaron mucha sangre. Me tocó irme sin desayunar.

—   ¿Has comido más hoy?

—   Sí, no te preocupes.

—   Y, ¿algo más que reportar?

El silencio se apoderó del lugar. Había algo, pero no sabía cómo decirlo. No soy tonto. Lo miré, atento para saber, él bajó la cabeza, estaba empezando a asustarme.

—   Sí… tengo cita con mi médico de cabecera el 16, para que me lea los resultados de mis exámenes.

—   ¿O sea que pierdes la prueba en la disquera?

—   Sí…

Pol se tapó la cara y empezó a llorar. Me acerqué y le di un abrazo. Él apenas hacía ruido, supongo que para no preocupar a los demás. Tenía su pelo suelto, cubriéndole la cara. No podía imaginar cómo se sentía.

—   Pol, ¿y si hablas mañana con tu profesora y le dices que por favor la mueva para otro día?

—   No Clep… no vale la pena, puede que ese no sea mi camino.

—   No digas eso, ¿y tu sueño?

—   Hay muchas formas de quedar grabado en la historia, tengo tiempo.

Sentí como mi estómago se hundía y mi corazón paraba por un momento. Algo en mí daba esa sensación de que no iba a pasar. Pol se secaba un poco las lagrimas.

—   ¡MUCHACHOS, VENGAN, LLEGÓ LA HORA DEL PASTEL!

Fer nos llamaba, habían organizado el pastel con las velas. “23” el número estaba en ellas. Pol apenas las vio, sus ojos se llenaron de lágrimas. Me tomó de la mano y me la apretó. Nos miramos mutuamente. Tenía una sonrisa en la cara, pero no era honesta, sus ojos reflejaban algo de dolor y miedo. Yo le regalé una sonrisa, quería transmitirle paz y tranquilidad. Luego me soltó y se acercó al grupo. Todos empezaron a cantarle la canción de “cumpleaños feliz”. Saqué mi celular y empecé a grabar. Era un momento para disfrutar y estar en el presente.

Estoy en mi escritorio realizando una de mis tareas. El día fue algo pesado y el frío volvió a inundar la ciudad, así que mi mejor compañía para esta noche es un café bien caliente y Sombra recostada en mis piernas. De fondo tengo algo de música; decidí colocar el musical de "Hamilton". Qué mejor que escuchar la historia del primer tesorero de Estados Unidos mientras hago una tarea de economía.

Mientras realizo mi tarea, un mensaje llega a mi celular. Sé que no debería ver mi teléfono mientras estoy haciendo esto, pero lo que aparece en la pantalla me llama mucho la atención.

Pol: Hola Clep, ¿estás muy ocupado? Es que necesito pedirte un favor.

                                                                                                               8:57 pm

Ese solo mensaje generó que un escalofrío recorriera mi espalda de arriba abajo. Tomé el celular; mi tarea podía esperar.

Yo: Hola Pol

8:58 pm

Yo: ¿Cómo estás?

8:58 pm

Yo: Estoy haciendo un trabajo de la uni…

8:58 pm

Yo: Pero no estoy muy ocupado, cuéntame.

8:58 pm

Pol: Estoy ansioso la verdad. Es por eso que te escribo. Mañana tengo lo de la cita médica y estoy muy asustado. Me duele hasta el estómago.

                                                                                                                   8:59 pm

Pol: Y quería saber si no es mucha molestia que me acompañes a la cita mañana. La verdad no sabía si pedírtelo o no, porque, bueno, perderías clase y todo.

                                                                                                                    8:59 pm

Pol: Sin presiones, si no puedes, miro qué hago. Pero, pues, quería pedirte el favor, en el caso de que todo salga mal.                                                         

                                                                                                                      9:00 pm

Yo: Todo va a ir bien mañana.

9:01 pm

Yo: Y sí, te acompaño.

9:01 pm

Yo: Mándame la información.

9:01 pm

Pol: Clep, gracias, gracias, gracias, GRACIAS. Ya te paso la info.

                                                                                    9:02 pm

No me importaba mi clase, podría adelantarme después. Para mí es más importante apoyar a Pol en este momento. Quiero pensar, quiero creer que solo es una alergia, que no es nada grave. Pero temo que no lo sea. Si yo me siento así, no puedo imaginar cómo se siente él.

Dejé mi celular sobre mi cama y respiré profundo. El pulso se volvía a acelerar y mis mejillas se enrojecían de nuevo. Esta sensación se estaba volviendo recurrente en mí, era como una emoción; no era nueva, pero era diferente. Aún no quería ponerle nombre, pero ya sé quién es. El corazón sin duda juega de maneras muy inesperadas.

Todo es blanco y huele a desinfectante de manos. La gente camina de un lado a otro; siento que el tiempo se ha vuelto eterno. Mis manos están frías y mi ansiedad está por las nubes. Subo la mirada. Al frente mío, en la pared blanca, hay un reloj negro: “2:10 pm”. Hace cinco minutos vi ese reloj, hace cinco minutos tuvieron que haber llamado a Pol para que entrara al consultorio.

Giro la cabeza. Él está intranquilo, mueve sus piernas y juega mucho con sus aretes. Su pelo cubre su cara; no puedo verlo, pero siento su angustia, su ansiedad. El silencio nos invade desde que llegamos al hospital; es incómodo y desesperante. Decido levantarme y voy a una de las máquinas que hay en el lugar para tomar agua. Tal vez eso me ayude a calmarme un poco. Podría ver mi teléfono, pero solo me llenaría más de angustia. No puedo apagar mi mente como lo hacen muchos al consumir contenido; no puedo, mi cerebro sigue corriendo y eso solo me desespera más. Tomo un vaso y me sirvo un poco de agua.

—   Señor Apolo Méndez.

Casi dejo caer el vaso al oír el nombre de Pol. Un escalofrío recorre mi espalda y todos mis músculos se tensan. Miro a Pol y luego empiezo a buscar a la persona que lo llama. En una puerta que lleva al pasillo donde están los consultorios, hay una enfermera pequeña, casi de la misma altura de Flor, si no es que más bajita. Su cara es dulce, pero tiene un toque de preocupación.

—   Sí, soy yo.

Pol se levanta y va hacia donde está ella. Yo me acerco a ellos.

—   Disculpe, enfermera, ¿hay problema si mi amigo entra conmigo?

—   Eh… creería yo que no. Síganme, por favor.

Miro a la enfermera, quien me regala una sonrisa tímida. Se gira y nos abre la puerta. Los tres entramos. El pasillo es digno de una película de terror: es largo, todo blanco, y una de las luces titila. El ambiente es frío e incómodo. El pasillo se me hace interminable. La enfermera se adelanta un poco a nosotros y nos muestra la puerta “505”, el número de consultorio. Paro en seco, mi pulso aumenta, estoy asustado sin duda. La enfermera da un golpe suave a la puerta del consultorio y se va.

Miro a Pol, quien tiene la mirada clavada en la puerta. Está aterrado, sus labios tiemblan y juega con sus aretes. Bajo la mirada y respiro. Al otro lado de la puerta está el resultado de algo que nos puede cambiar la vida. Subo mi mirada y coloco mi mano en el hombro de Pol. Él se gira y me mira; sus ojos están vidriosos. Me duele verlo así.

—   Cuando tú decidas, entramos, Pol.

Respira profundo y mira a la puerta.

—   Estoy listo.

Sin más dilatación, entramos al consultorio. Abre la puerta de manera lenta y silenciosa. Dentro está un doctor de unos cuarenta y algo de años, tiene canas, pero su rostro es joven. Su mirada es cálida, pero lo suficientemente seria para entender que la situación no es para juego.

—   Apolo, ¿cómo estás? Veo que vienes acompañado hoy. Un gusto, joven. Soy el doctor Charlie Díaz, el médico de cabecera de Apolo. ¿Cómo se llama, joven?

—   Un gusto, doctor. Me llamo Asclepio Hernández.

—   Señor Hernández, ¿o le gusta más que lo llamen por su nombre?

—   Está bien con mi apellido, doctor Díaz.

—   Muy bien. ¿Hace cuánto se conocen?

—   Desde noviembre.

—   Cuatro meses, ok. ¿Son pareja?

—   Eh, no… no, señor, somos amigos.

—   Ok.

Miro a Pol. Su cara sigue preocupada, pero sus mejillas tienen algo de color. Creo que la pregunta del doctor nos tomó a ambos por sorpresa. Rápidamente, nos sentamos. El doctor estaba en su silla, mirando su computadora. A su lado tenía unos papeles boca abajo. Escribió algo en el computador y luego se giró a vernos, emitiendo un aura tranquila. Giró levemente para ver a Pol.

—Ok, por favor Apolo, toma los papeles y revísalos. Esos son los resultados de tus exámenes.

—Está bien.

Pol acerca su mano temblorosa a los papeles. Está asustado y yo igual. Siento que mis ojos se llenan de lágrimas; temo lo peor. Él empieza a revisar sus resultados, lee y pasa la hoja. Son tres hojas. La primera y la segunda no tienen nada llamativo, pero al llegar a la tercera encuentra algo. Su expresión termina por romperse. Tira las hojas sobre la mesa y se cubre la cara. Un escalofrío recorre mi espalda, mis manos se ponen frías y siento cómo el aire se vuelve denso. Giro para ver las hojas. Algo en ellas me llama la atención. En la última hay algo escrito en negrillas. Apenas lo leo, pierdo el aliento.

“CÁNCER DE PIEL”

Giro a ver a Pol, no puedo creer lo que está pasando. Siento que mi respiración se acelera. Bajo la mirada; siento que no es real. No sé qué decir, no sé qué pensar, solo siento un vacío en mi estómago y alma.

—   Como pueden ver, muchachos, la situación es muy delicada.

Pol ya no tiene sus manos sobre la cara; ahora mira al suelo. Su pelo cubre su rostro, está inmóvil, paralizado, su respiración está agitada, no dice nada, parece como si se estuviera perdiendo en su propia mente.

-   Como pueden ver, la situación es bastante delicada.

-   Sí…

-   Iniciaremos con el tratamiento lo más pronto posible. Lo bueno es que se logró detectar en una etapa temprana. A partir de hoy, se moverá su caso al área de oncología. ¿Me oíste, Apolo?

Pol sigue en shock. Me acerco un poco a él y coloco mi mano sobre su hombro. Él levanta la cabeza y voltea a verme. Sus ojos están al borde del llanto, está pálido y sus labios tiemblan.

—   Pol…

—   Y-yo… lo siento, estoy asustado, perdón.

El doctor deja escapar un suspiro de alivio.

—   Por fin reaccionas, Apolo. Es normal sentir miedo e incertidumbre en estos casos, sobre todo por tu historia previa con la enfermedad. Pero estamos a tiempo.

—   Doc… ¿y si algo malo pasa?

—   Apolo, ¿recuerdas qué dice a la entrada del área de oncología?

—   “El cáncer no se cura, se trata.”

—   Exacto, vamos a tratar tu caso. Si todo sale bien, no volverás allí nunca más.

—   Está bien.

El doctor se levanta y empieza a buscar algo en sus cajones. Yo lo sigo con la mirada, no entiendo por qué me han llamado.

—   Señor Hernández, me alegra mucho que allá venido, ¿sabe porque?

—   Dígame, doctor Díaz.

—   Bueno, los pacientes en la situación de Apolo necesitan una red de apoyo grande. Por desgracia, y como usted sabe, la familia del señor Méndez…

—   No tiene familia.

—   Exacto, entonces su red de apoyo más cercana son sus amigos. El cáncer no solo lo vive el paciente, sino su círculo más cercano. Así que es necesario que amigos como usted apoyen y acompañen en este tratamiento.

—   De acuerdo.

—   Está bien. Por favor, si no es mucha molestia, señor Hernández, ¿podría salir del consultorio? Necesito hablar algunas cosas del tratamiento con Apolo. No será más de treinta minutos.

—   Está bien, gracias.

El doctor saca unos papeles de uno de los cajones del consultorio y abre la puerta. Yo me paro y giro a ver a Pol, quien tiene su mirada perdida. Siento un dolor que me corroe, un pesar, una tristeza. Respiro profundo y me dirijo a la puerta.

—   Señor Hernández, un gusto conocerlo.

—   Lo mismo digo, doctor Díaz.

—   Nos veremos pronto.

—   Con permiso.

Salgo del consultorio y empiezo a caminar por el pasillo. No quiero ver hacia atrás. El pasillo vuelve a ser eterno, frío y aterrador. Mi pulso se acelera de nuevo y mis ojos se llenan de lágrimas. Y cuando por fin logro salir y tomo asiento en la sala de espera, me dejo caer en una de las sillas. Algunas lágrimas escapan de mis ojos. Temo, temo por Pol. Según el doctor estará bien, está a tiempo, pero aun así no puedo entender que esto sea real.

Salimos por fin del hospital. El frío es penetrante y todo el cielo está lleno de nubes, nubes de lluvia, nubes de tormenta. Pol va al frente mío, dándome la espalda. Su pelo está suelto y lleva puesta una chaqueta de aviador gigante, con unos pantalones negros y sus botas negras. No he logrado verle la cara aún.

—   Pol…

Me acerco a él y tomo su hombro. Él frena en seco, pero sigue dándome la espalda. Está temblando. Quiero decirle algo, pero solo pensar en qué podría decirle me genera un vacío. Aun así, quiero hablar, siento la necesidad de hacerlo. Me acerco un poco más a él; ahora siento que soy yo quien está temblando.

De repente, Pol se gira de manera abrupta. Su nariz está roja y sus ojos están inflamados. Está llorando, parece una cascada, lágrimas y lágrimas caen. Sus labios tiemblan y parece que hiperventila. Está mal, parece que él también quiere hablar, pero se está ahogando en sus pensamientos, en su dolor. Yo solo puedo verlo, tampoco sé qué decir, pero me duele verlo así. Me acerco y lo abrazo. Siento que es lo único que puedo hacer.

Apenas nos acercamos, él mete su cara entre mi pecho y llora. Yo lo abrazo con más fuerza. Siento su corazón latir con fuerza y el mío lo acompaña. Pero me asusto cuando siento cómo Pol pierde fuerza en sus piernas, como si se fuera a caer.

—   ¡Apolo!

—   P-perdón, es que… esto no puede pasar, Clep. ¿Y si muero?

—   Pol, estamos a tiempo. Va a estar bien.

—   Clep, el tratamiento tiene efectos secundarios, es todo tan agresivo, ¿y si no resisto?

—   Respira, vas a empezar a hiperventilar.

Pol se alejó un poco de mí. Parecía que realmente podría desmayarse. Empezó a respirar más despacio, intentando recuperar el aire que se le escapaba.

—   Clep, tengo mucho miedo… estoy aterrado. Odio esto, lo odio, lo odio, lo odio. No quiero hacer esto.

En eso, una idea llegó a mi cabeza. Miro a Pol, quien sigue intentando estabilizarse.

—   Pol, si te hace sentir mejor, te puedo acompañar.

—   Pe-pero, ¿y tus clases? Yo voy a aplazar el semestre.

—   Tranquilo, puedo hacerlo.

—   Clep, debes mantener el promedio. ¿Y tu beca?

Había olvidado eso. Un escalofrío recorrió mi espalda. No puedo perder mi beca, pero me preocupa Pol. Él va a estar bien, ¿no? No sé cómo será el tratamiento, pero temo que sea tan desgastante como dice él. Si pierdo la beca, tendré que volver a mi hogar y no podré conseguir mi carrera. Podría pagarla, pero tendría que tener dos trabajos para lograrlo. Giro a ver a Pol. Sus ojos siguen desbordando lágrimas. Él mira al suelo. Parece derrotado. Respiro profundo, mi pulso se acelera y resuena en mis oídos. Siento tanta tensión que parece que mi cabeza va a explotar. Pero creo saber la respuesta a mi duda, temo cometer un error.

—   Pol, no te preocupes por eso. Si el tratamiento es tan demandante, vas a necesitar apoyo. El propio doctor lo dijo. Dime, ¿Cuándo inicia y cómo es?

—   Eh, bueno, inicia este viernes. Son todos los lunes y viernes, durante un mes. Luego de eso, se volverán a hacer exámenes y se determinará qué más hacer.

—   Ok, ¿algo más?

—   No, no que recuerde. Luego te pasaría información al WhatsApp, pero nada más.

—   Está bien.

Pol volvió a acercarse y me dio un abrazo. Yo se lo devolví. Mi corazón late con fuerza y algunas lágrimas caen de mis ojos. No nos conocemos desde hace mucho, pero ya no puedo imaginar una vida sin él

La clase, como siempre, fue muy aburrida: teoría, teoría y más teoría. Llega un punto en que es monótono y agobiante, y la voz de mi maestro no ayuda. Es una voz tranquila y baja; si la campana no sonaba pronto, creo que me habría quedado dormido sobre la mesa, yo y media clase más.

Salgo del salón. Tengo un hueco de unas dos horas antes de mi siguiente clase. Felizmente, en esa clase podré encontrarme con Lucas, Flor y también con Fer. Ella y Cata las considero cada vez más mis amigas; incluso ya tenemos un grupo en WhatsApp todos nosotros. Bajo las escaleras y salgo de la facultad. Afuera hace frío, el cielo está lleno de nubes grises, anunciando que la lluvia se acerca.

Camino un poco en dirección a la biblioteca, cuando veo a lo lejos a Pol hablando con Adam, o eso creo. Ese tipo me da demasiada mala espina. Mientras más me acerco, me percato de que no están hablando, están discutiendo. Pol gira la cabeza, parece que se está hartando de la situación. Levanta un poco la cabeza y nuestros ojos se encuentran. Su rostro está desfigurado, sus ojos hinchados, tiene una cara demacrada, frustrada, triste; unas ojeras acompañan su mirada. Siento que me duele el pecho, me destroza verlo así y más el saber lo que se le viene encima. En ese momento, siento un golpe de realidad: mañana iniciará el tratamiento. Pol tiene cáncer. Mi vida y la suya van a cambiar, y aunque sea un mal por un bien mayor, me asusta y me duele. Pero si yo estoy así, no me imagino cómo debe estar él.

Me acerco un poco más. Pol se gira hacia mí, Adam se percata de esto y se gira abruptamente para verme. Yo paro en seco, siento un escalofrío en mi espalda. Su gesto pasa de molestia a sorpresa y de nuevo a molestia. Trago saliva, algo no me gusta de su mirada. Casi siento que el mundo se me cae cuando él empieza a acercarse hacia mí.

-       ¿Podrías dejar de meterte en mi puta vida y en la de Pol, por favor?

-       ¿Y a ti qué mierda te pasa?

-       Como escuchas, idiota. Eres un aparecido que solo busca convertir a Pol.

Siento cómo la sangre me hierve. Estoy molesto, muy molesto. Adam está frente a mí, tiene unas botas que le dan unos centímetros de más, superándome en altura. Siento que en cualquier momento podría darme un golpe. Mi cuerpo se tensa y me preparo mentalmente para cualquier impacto. Pero en el rabillo del ojo veo que alguien se acerca. Es Pol, quien toma a Adam del brazo y lo aleja de mí.

-       ¿Estás loco, Adam?

-       ¿Yo loco? Tú no entiendes, Pol. Lo conoces hace menos de cuatro meses y ya parece un chicle pegado al pelo.

-       ¿Y qué? ¿Te da envidia?

-       Eres un marico, solo me preocupo por ti.

-       Tú solo eres un homofóbico posesivo. Mejor lárgate de mi vida.

Pol estaba muy molesto, pero sus ojos estaban vidriosos. Empuja a Adam y me toma del brazo, llevándome a algún lado. Yo solo me dejo llevar, no sé qué decir ni qué pensar. Giro a ver atrás y Adam solo nos mira. Está molesto, pero más aún, sorprendido.

De nuevo miro a Pol, quien sigue tirando de mí. Solo me da la espalda y aprieta mi brazo con fuerza, mucha fuerza.

-       ¿Pol?

No responde, parece no escucharme.

-       ¡¿Pol?!

Sigue tirando de mí, ya me está lastimando. Sigo sin saber a dónde me lleva, solo intento no oponerme tanto, no solo porque tiene con fuerza mi mano, sino porque también temo molestarlo. Pero ya me está desesperando.

-       ¡Apolo!

Finalmente llegamos a la facultad de música. Entramos al edificio y al primer salón que Pol ve abierto y vacío. Entra y me suelta.

-       ¿Pol, qué pasa?

Pol tiene la mirada puesta en el suelo. Pasa detrás de mí y cierra la puerta. Un escalofrío recorre mi espalda. Siento que va a hacer alguna locura. Me giro y empiezo a ver el salón. Es pequeño y tiene un piano. No sé si eso es normal, pero como estamos en la facultad de música, supongo que sí.

-       Perdón, Clep.

Me giro de nuevo. Pol camina hacia mí, ya está llorando. Su cara demacrada está cubierta por su pelo suelto, que tapa gran parte de su rostro. Pasa de nuevo detrás de mí y se sienta en la silla del piano.

-       Esto se siente tan surreal. Me parece que nada de esto tiene sentido, Clep. Mi mundo se cae a mi alrededor y no sé cómo evitarlo…

Me siento paralizado, como si mis pies hubieran echado raíz en el piso y me impidieran moverme. Respiro profundo. No encuentro palabras de aliento dentro de mí y mucho menos creo que existan. Solo puedo dejarlo que se desahogue.

-       Mi mejor amigo de toda la vida resultó ser un maldito homofóbico y un celoso de mierda. Le dolió mucho que te haya pedido a ti que me acompañaras a la cita de ayer y más saber que serás tú quien estará conmigo en el tratamiento. Ni siquiera le importó el hecho de que tengo cáncer, solo le importó saber que no fue mi primera opción… No sé cómo fui tan idiota como para volver a hablarle. Tuve que haber dejado las cosas así.

-       No eres un idiota, Pol. Cambiando de tema, ¿pudiste aplazar el semestre?

Odio cambiar de tema, pero me duele oírlo, me duele saber que una persona tan importante para él lo lastime.

-       ¿Eh? Ah, sí. Sí, hablé con el decano y me dijo que sí, que no había problema, y que lo que había invertido en este semestre no se perdería, que eso cubriría el siguiente. También me deseó mucha suerte…

-       Me alegra mucho. ¿Y tu maestra? ¿La que te dio la oportunidad de la entrevista?

-       No he hablado con ella. No me siento capaz de verle la cara, después de desaprovechar tal oportunidad y más sabiendo que no le dije nada.

-       No te tortures, ella entenderá.

Pol siguió llorando, pero esta vez con más fuerza. Mis pies me pesan. Quiero acercarme y abrazarlo, pero mi cuerpo no se puede mover. Me siento atrapado en mí mismo.

-       Clep, discúlpame por meterte en todo esto. Entendería si quieres alejarte de mí, parece que todo lo que me rodea es drama.

-       No, Pol, no haría eso. Nunca me alejaría de ti.

Por fin mis pies encontraron algo de fuerza. Empecé a caminar hacia él, con la cabeza baja y mis mejillas coloradas. Me sentía ansioso y molesto, pero aún más preocupado. Me senté al lado de Pol, quien solo me miraba. Sus ojos detrás de aquella melena parecían el reflejo de una noche estrellada sobre el mar, fría y solitaria.

-       No me apartaré de tu lado, a no ser que tú me lo pidas. ¿Quieres que me aleje?

-       ¡No!, por favor no.

-       Entonces, aquí me quedaré.

Me acerqué más y lo abracé. Él recostó su cabeza contra mi pecho. Ya no lloraba, pero seguía con la respiración agitada. Poco a poco se empezo a calmar.

-       ¿Mejor, Pol?

-       Sí. Ya más tranquilo.

Pol se aleja de mí, se seca las lágrimas y se acerca un poco al piano. Levanta la tapa que cubre las teclas y con cuidado, empieza a probarlas. Luego inicia a tocar algunas notas.

-       Oye Clep, cambiando de tema ¿conoces "Black Hole" de "The Warning"?

-       Eh... no.

-       ¿Quieres oírla?

-       Bueno.

Y así, Pol me regala una pequeña sonrisa, la cual le devuelvo. Él se gira y mira el piano, y con una sutileza digna de un rey, empieza a tocar el piano. La melodía es fría y triste. Pero cuando inicia a cantar, su voz acompaña de manera perfecta a la melodía.

"Don’t hold on, don't hold on

Don’t hold on to me

Don’t hold on, don't hold on

I got nothing left to give

But I keep on coming begging for more

And I’m slowly falling crashing below

And the things I used to hold so close they burn"

Miro a Pol. Hay algo hipnótico en él, su mirada perdida en el piano, su sutileza al tocar las teclas, su voz cálida contrastando con la melodía fría, su pelo suelto y negro resaltando su piel blanca, y sus labios...

"Oh oh oh like black holes"

Apenas termina de tocar me mira. Su cara sigue igual de destrozada, pero sus ojos transmiten algo de paz. Se acerca un poco a mí sonriendo de manera tímida, sus mejillas están algo coloradas.

-       Y bien... ¿Qué te pareció?

-       Eres increíble, Pol. Eso fue una hermosa interpretación.

-       Gracias...

Nos acercamos un poco más, mi cuerpo se tensa. Hay algo diferente, hay un sentimiento que nos rodea. Nos movemos más, como dos cuerpos celestes que se atraen por la gravedad. Estamos tan cerca que sentimos nuestra respiración.

-       ¡Buenas, buenas, amigos míos! ¿Qué hacen?

Ambos nos echamos para atrás, tanto de la sorpresa como de la incomodidad. Giramos hacia la puerta para ver quién está allí, y para sorpresa de nadie, es Lucas.

-       Oh, ¿momento privado? Uy, perdón, me retiro.

Así, sin más, Lucas cierra la puerta y se va. Miro a Pol, quien tiene la mirada puesta en el suelo y juega con sus aretes. Mi corazón retumba en mis oídos y siento mis mejillas rojas. Bajo la mirada también y respiro hondo.

-       Es mejor que me vaya, Clep. Tengo algunas cosas que hacer. ¿Nos hablamos más tarde?

-       Sí, claro. Por favor, recuérdame luego por mensaje a qué hora es lo del tratamiento.

-       Ok, nos vemos luego.

-       Sí, adiós...

Así, sin más, Pol se levanta y se va. Yo también me levanto y respiro profundo. Mi corazón baila en mi pecho, y siento un vacío raro en mi estómago. Ya es conocido para mí, ya lo he sentido antes, pero en este momento, no es oportuna su aparición. Trago saliva y salgo del salón.

Afuera está Lucas revisando su celular. Estoy que lo mato. Me acerco sigilosamente y le doy un golpe en la cabeza.

-       ¡¿Pero qué mierda?!

Él se gira buscando quién lo golpeó. Apenas me ve, su expresión de molestia cambia a una bromista.

-       Así que es el coqueto Asclepio.

No sé qué cara le puse a Lucas, ya que empezó a reír y luego salió corriendo, y la verdad le convenía, ya que empecé a correr detrás de él para darle otro golpe, esta vez más fuerte.

Él ya se había percatado de lo que en mi mente y en mi corazón andaba. Ya sabía que sentía algo hacia Pol, más allá de una amistad.

Por fin llegamos al departamento de Pol después de su primer día de tratamiento. El silencio que nos rodea es frío, tal como nuestra ciudad, gélida y tormentosa. De camino a casa, la lluvia era lo único que escuchábamos; el sonido cayendo sobre el parabrisas del taxi generaba un eco enorme dentro del auto y en mi cabeza. No quise mirar mucho a Pol durante nuestro recorrido. Desde que salimos del hospital, estaba distante; sus ojos tenían un vacío doloroso. Era como ver un muerto en vida, y eso me destroza el corazón. El chico bromista y alegre que conocí en aquella fiesta se estaba desvaneciendo lentamente.

Llegamos al departamento y abro la puerta, dejo que Pol entre primero. Luego, entro y cierro. Pol se dirige a la sala y se recuesta en uno de los sofás. De manera disimulada, lo observo desde la barra de la cocina donde dejo mi maleta de la universidad. Sus grandes ojeras decoran su cara y su vibra solitaria me destroza. Trago saliva y respiro profundo, considerando que es el momento de romper el silencio que nos rodea.

—   ¿Quieres que te prepare algo de comer?

—   No tengo hambre.

Pol gira su cabeza para verme. Su cara muestra una sonrisa débil, su pelo suelto y las gafas mal puestas le dan un aspecto descuidado y deteriorado. Un recuerdo llega a mi mente: mientras esperaba a Pol en la sala de espera de Oncología, la enfermera del lunes me vio y se acercó a mí. Se presentó como Carmen, es una persona muy agradable. Me dijo dos cosas: la primera era que “el paciente”, en este caso Pol, debía beber mucho líquido.

—   Pol, ¿quieres algo de beber? Debes tomar mucho líquido, eso me recomendó una enfermera.

—   Pues... bueno, un té estaría bien. Gracias.

Me acerqué a los cajones de la cocina y empiezo a buscar la cajita de té para preparárselo a Pol. No tardé mucho en encontrarla y en comenzar a prepararlo. Aunque no quisiera comer, un poco de líquido tal vez le haga bien. Lo segundo que me había dicho Carmen era que, después del tratamiento, es normal tener efectos secundarios. En mi mente repasé algunas de las reacciones adversas que me mencionó y que había investigado por mi cuenta: anemia, alopecia, diarrea, dolor, edema, estreñimiento, falta de apetito, fatiga, náuseas, vómitos, entre otras cosas.

Terminé de preparar el té y lo serví. Me acerqué, me senté junto a él, dejando la taza de té sobre la mesa de centro.

—   Gracias.

—   No hay problema... y ¿cómo te sientes?

—   Pues, estoy cansado y me duele la cabeza.

—   Oh... ya veo.

Pol acerca su mano y tomó la taza, dándole un sorbo lento y delicado, disfrutando su té. Había algo extraño, o eso sentía yo; su manera de hablar era fría y distante. Puede ser el cansancio o puede ser que esté molesto conmigo. Tal vez estoy siendo muy insistente. Bajé la cabeza y tragué saliva.

—   Creo que debería irme. Procura descansar, Pol.

—   Oh, okey.

—   Escríbeme si te sientes muy mal.

—   Bueno.

Así, sin más y sin ser capaz de verlo a la cara, me levanté y me fui. Sentía un gran hueco en el estómago. La preocupación hacía presencia en mi mente y la tristeza tomaba el control de ella. Mis ojos se llenaron de lágrimas amargas, contenidas por una gran presa. Solo quería llegar rápido a casa.

Por fin llego a casa de mi tía. Estoy empapado porque olvidé empacar una sombrilla y terminé mojándome por completo. Saco mis llaves y abro la puerta.

—   ¡Ya llegué!

Un maullido llama mi atención. A mis pies está Sombra, cada vez más grande. Ella solo se sienta y me mira; creo que no se me va a acercar ya que estoy totalmente mojado.

—   ¿Cómo te fue hoy, querido?

Levanto la mirada y veo a mi tía saliendo del pasillo. Apenas me ve, se echa a reír.

—   Parece que hubieras tomado un balde de agua y te lo hubieras echado encima.

—   Afuera está lloviendo a mares.

—   ¿Te paso una toalla?

—   Sí, por favor.

Mi tía sigue riéndose, pero se apresura a traerme una toalla. Me la entrega y recoge a Sombra, supongo que para evitar que ella se moje. Con cuidado, empiezo a secarme. No solo mi pelo y ropa están llenos de agua, también lo están mis ojos. Me duele el pecho y el estómago. Respiro profundo y bajo la cabeza.

—   Querido, ¿te pasa algo?

Levanto la mirada. Mi tía me observa. Creo que ya se dio cuenta de que algo malo pasa. Ella no lo sabe, no le he contado aún. Es una mujer muy ocupada; su trabajo la desgasta mucho y no siento que sea justo llenarla con mis problemas. Pero esas simples palabras son suficientes para que empiecen a caer por mi cara cascadas de lágrimas.

—   Ay, corazón, ¿qué sucede?

Me tapo la cara. Me siento ridículo, pero mi mente y corazón no pueden más. Todo va tan rápido y me siento tan agobiado que siento que el aire me falta. Pero mi mente se calma cuando siento unos brazos rodeándome. Mi tía me está abrazando con fuerza. Ese simple acto me tranquiliza y me hace sentir en paz.

—   Por los dioses, perdóname, te vas a mojar.

—   No me importa, querido. ¿Quieres que prepare un café y hablemos un poco?

—   N-no quiero preocuparte.

—   Más me preocupa verte así y no saber el porqué.

—   Okey… un café suena bien.

Mi tía se aleja un poco de mí y pone una de sus manos en mi cara. Sus ojos me recuerdan a los de mi padre: cálidos y amables. Me regala una sonrisa y se aleja. Yo termino de secarme y me voy a mi cuarto para ponerme mi pijama. Sin duda, soy afortunado de tener a alguien como mi tía en mi vida.

—   ¡Ya está el café!

Salgo de mi cuarto y veo a mi tía sentada en la sala con Sombra en su regazo y dos pocillos de café en sus manos. Le sonrío tímidamente, voy y me siento a su lado. Le recibo una taza y le doy un sorbo. El sabor amargo es de mis favoritos.

—   Y bien, cuéntame tu historia.

—   Con esa frase me haces sentir como uno de tus casos, señora abogada.

—   Tienes razón, discúlpame.

—   Tranquila.

—   Pero ya en serio, ¿qué pasa, cariño?

—   ¿Recuerdas a mi amigo Pol?

—   Claro, me acuerdo cuando vino. Me cayó muy bien y es muy lindo. Dijiste que estaba soltero, ¿verdad?

—   Ay, tía, por favor.

Será una abogada, pero es demasiado imprudente. Igual es raro; creo que todos los abogados que conozco son así, medio locos. Aunque bueno, solo conozco dos.

—   Tía, la situación es más seria. Pol… Apolo tiene cáncer.

—   Por los dioses… Clep, ¿hace cuánto lo saben? ¿Ya inició con el tratamiento?

—   Lo venía sospechando hace un buen rato, pero el miércoles el médico se lo confirmó y hoy inició el tratamiento. De hecho, hoy lo acompañé y mi idea es ir con él todos los días que tenga tratamiento.

—   Ya veo. Sabes, yo pensé que habías ido a trabajar con él hoy.

—   No, de hecho, no sé cuándo lo haremos, ya que todos los lunes y viernes tiene tratamiento. Supongo que deberíamos moverlo para otro día.

—   Es lo mejor. ¿Y cómo está él?

—   Pues… no lo sé. Es que hoy estaba muy decaído y distante, y yo...

De nuevo, mis ojos se llenaron de lágrimas, que empezaron a caer por mi cara. Me siento mal, me siento culpable. Soy una molestia para Pol, más que una ayuda, y me duele saber que lo afecto de una manera negativa.

—   Querido, respira.

—   S-sí, pero siento que lo estoy lastimando. Siento que estoy muy encima de él, que soy molesto, que realmente no lo estoy ayudando. Hoy estaba distante, parecía molesto, y no quiero lastimarlo, no quiero herirlo, tía.

—   Querido, relájate. El tratamiento contra el cáncer es duro, tanto para quien lo vive como para quienes lo rodean. Hay veces que todo es tan abrumador que reaccionamos de una manera arisca, sin ser esa nuestra intención. Estoy segura de que tú no lo estás lastimando. El día ha sido largo para ti y para él.

—   Tía, temo alejarme de él.

—   Se nota que le tienes un enorme cariño.

Un nudo se me hace en la garganta. No le he dicho a nadie cómo me siento respecto a Pol. Siento que eso es otra cosa que me tortura: no solo su enfermedad, sino la emoción tan abrumadora que tengo. Miro a mi tía. Tiene su mirada puesta en mí, atenta a cualquier cosa. Ella es tan dulce y amable; me ha dado un espacio para estar cómodo y ser yo mismo, que me siento en deuda. Trago saliva. Tal vez es buena idea decirle lo que siento por Pol.

—   Tía, me gusta Pol. Lo amo, lo amo mucho, de manera romántica. Llevo sintiendo esto desde hace un buen rato y ya no sé qué hacer. Temo perderlo.

—   Oh… ¿él lo sabe?

—   No… no sé qué hacer, tía.

Me tapo la cara. Me duele el pecho pero siento un gran alivio; por fin alguien lo sabe. Antes de poder decir otra cosa, mi tía se acerca a mí y me da otro abrazo. Yo se lo devuelvo. Ella me acaricia el pelo; su mano es delicada y siento sus uñas largas tocar mi cuero cabelludo. Acerca su cara a mi oreja.

—   Cariño, es normal sentirte perdido. Estás pasando por muchas cosas. Por esta noche, relájate, y el domingo ve a ver a Pol y habla con él. Todo habrá sido un malentendido, y no pierdas la oportunidad de desarrollar algo hermoso con él.

—   Está bien.

Espero que este abrazo no termine.

Llego al apartamento de Pol. Él no sabe que vine; le pedí a Paulo que no le avisara de mi llegada. Es muy bueno tenerlo como amigo. Estoy parado frente a la puerta, dudando si golpear, timbrar o mejor devolverme. Respiro profundo y timbro.

—¡Ya voy!

Escucho a alguien correr y luego la puerta se abre. Pol apenas me ve se paraliza. Lleva el pelo mal recogido, usa una camisa muy grande y una pantaloneta de algún equipo que no conozco, junto con sus pantuflas. Tiene las gafas mal puestas y sus ojeras son aún más pronunciadas.

—¡¿Clep?! ¿Qué haces aquí?

—Quería hablar contigo, ¿puedo entrar?

—Eh… sí, claro.

Se apartó un poco y pasé. Luego cerró la puerta y seguimos los dos a la sala. Él se sentó primero. Eché una mirada rápida al apartamento antes de sentarme; el lugar estaba muy sucio y había algunas ollas y platos por ahí. Eso era bueno, así podía saber que había comido algo al menos. Llegué a la sala, me quité la maleta y me senté a su lado.

—¿Cómo estás?

—Pues… bien. Sigo cansado y no tengo mucha hambre, pero bien entre todo.

—Te veo más pálido de lo normal, ¿has dormido bien?

—Más o menos.