L’influence de l’espèce humaine sur la biodiversité est multiple : pollution, pêche, surexploitation, fragmentation des habitats… Bien évidemment, le changement climatique d'origine anthropique est aussi à l’origine d’une perte de biodiversité importante ! De nombreuses espèces sont affectées en effet par la hausse du niveau marin, la destruction d’habitats, la hausse des températures, la moindre disponibilité de leurs ressources alimentaires… Une augmentation de la température globale moyenne entraînerait une perte de plus de la moitié de l’habitat naturel pour de nombreuses espèces (figure 1). Mais ce n'est pas tout ! Chaque espèce est adaptée à un climat local précis : on ne trouve pas les mêmes espèces en France qu'au Sahara ! Les climats locaux sont nommés « biotopes » et ils sont majoritairement définis par la température et les précipitations. Le changement climatique global modifiera donc fortement les biotopes dans les décennies à venir. 

Pourquoi se préoccuper autant de la biodiversité ? Parce que notre vie sur Terre en dépend ! Les « services écosystémiques » désignent l’ensemble des services rendus à l'espèce humaine par les écosystèmes (figure 4). Il peut s’agir de services d’approvisionnement, de services de régulation, de services socioculturels et de services de soutien. 

La notion de système écosystémique reste anthropocentrée, mais elle permet de bien comprendre à quel point notre mode de vie repose sur les écosystèmes et pourquoi leur santé doit donc être préservée à tout prix.