Henry Dalton

Dueño del Rancho Santa Anita 1847 - 1854 (Periodo mexicano y estadounidense)

Henry Dalton nació en Londres el 8 de octubre de 1804, hijo de Winnall Thomas Dalton y Ann Woolfe. Tuvo nueve hermanos. Dalton realizó aprendizaje de joven, siendo el aprendiz de su hermano mayor, una sastre mercantil, y haciéndose un miembro del Gremio de Sastres. Tal profesión se le habrá hecho prosaico, ya que él era de espíritu aventurero, como después demostró. Otros campos parecían ofrecerle mejores oportunidades, y se fue de Inglaterra a Perú a los catorce años. Solo volvió a Inglaterra una vez, en 1832. El país de su natividad permaneció el país de su lealtad, y Henry Dalton falleció de la misma manera que vivió toda su vida, como un sujeto de Gran Bretaña. Dalton pasó los próximos 25 años de su vida en Perú, acumulando una fortuna humilde como comerciante.

Vino al sur de California en 1843, mientras guiaba el velero mexicano “Soledad” desde Mazatlán a San Pedro, e inmediatamente compró varios lotes en el pueblo de Los Ángeles. Después conocido como Don Enrique, hizo su casa en Los Ángeles, comprando un lote en las calles Main y Spring. Abrió la primera tienda de adobe donde vendía pieles, sebo, vino y grano y construyó la primera residencia de madera conocida como “las cases de tres picos” y “The Three Sisters”, entre otras propiedades. Para completar su aceptación en la comunidad mexicana californiana, se emparentó con la famosa familia Zamorano en 1847. Antes de casarse, adoptó al Catolicismo Romano y el 31 de julio de 1847 fue dado el nombre “Enrique Dalton” en la Misión de San Gabriel con Hugo Reid a su lado. Su esposa, Maria Guadalupe Zamorano, era la cuñada de Jose Maria Flores, un militar del ejército mexicano quien comandaba a los californios. 

Santa Anita

El 24 de diciembre de 1844, Dalton aumentó su cantidad de propiedades. Obtuvo el acto de la compra del rancho de El Susa (la Azusa) de 44 acres y también tenía 1 ⁄ 3 de interés en el Rancho San José. El siguiente año, Dalton adquirió Rancho San Francisquito en una concesión mexicana del gobernador Pio Pico. Esto incluyó las ciudades actuales de El Monte, Irwindale, y Temple City. En 1847 Dalton le pagó a Hugo Reid $2.700 para la compra del Rancho Santa Anita. Ya en ese momento, era un terrateniente mayor del sur de California. Sus propiedades extendían por las faldas de las montañas de San Gabriel desde lo que es hoy en día Pasadena hasta San Dimas. La mayoría de los historiales presumen que Dalton era un dueño ausente del Rancho Santa Anita, pasando la mayoría de su tiempo en Azusa. Con la compra del Rancho Santa Anita, Dalton agregó 13.300 acres a su colección de terreno de expansión rápida. Este Rancho incluye ciudades enteras o porciones de las ciudades actuales de Arcadia, Monrovia, Sierra Madre, Pasadena y San Marino. Su rancho progresivo fue conocido como una de las operaciones más diversas en el sur de California. Para 1851, llegó a 45.280 acres. 

Después que California se hizo un estado, hubo varias disputas sobre el terreno a medida que los terratenientes fueron forzados a comprobar sus propiedades y pasaron por años de litigio. En 1854, por razones financieras, Dalton vendió el Rancho Santa Anita a Joseph A. Rowe por $33.000, obteniendo un beneficio de $30.330. De la venta invirtió en una dársena en San Francisco, donde su socio peruano, James Bowman, también tenía interés. La patente para Santa Anita, cubriendo 13.319 acres, fue firmada por el Presidente Johnson el 9 de agosto de 1866. 

Una de las hijas de Dalton se casó con Louis, el hijo de William Wolfskill. Wolfskill fue el dueño del Rancho Santa Anita desde 1865 hasta 1872.