A lo largo de la historia son muchos los hitos tecnológicos que han perturbado el equilibrio de los mercados generando una ola de nuevos productos, tecnologías emergentes, y cambiando las estructuras sólidas de empresas consolidadas.
Podemos encontrar ejemplos históricos que podrían enmarcarse como tecnologías disruptivas que lo han cambiado todo en su época. Naturalmente bajo contextos diferentes y en mercados aislados.
Sin duda alguna, la irrupción de la imprenta en la historia supuso un gran hito tecnológico que impulsaría el desarrollo humano permitiendo la difusión de ideas, ensayos y escritos, acercándolos a los lugares mas remotos, que de otra manera no podrían llegar. Seguro que podremos imaginar el gran salto que supuso cuando, en los alrededores de los años 1040, se diseñó en China la primera imprenta con piezas de porcelana sobre papel de arroz (Bi Shèng), y el salto que supuso en occidente unos 400 años mas tarde, sobre todo para el cristianismo, cuando Johannes Gutenberg perfecciona el mecanismo e imprime la Biblia.
No es difícil imaginar que la aparición de esta tecnología de impresión masiva desbancó por completo el trabajo de los amanuenses en los escriptorios de los monasterios medievales, donde la copia de manuscritos se realizaba manualmente.
Este posiblemente sea el ejemplo mas claro en la historia de la humanidad de una disrupción tecnológica, que afecta a todos los ámbitos de la humanidad. Un cambio social, industrial, económico y científico, llegando a desembocar en lo que se denomina Revolución industrial en los siglos XVIII y XIX, que supuso el mayor cambio económico y social desde la Revolución del Neolítico.
Cuando el ingeniero e inventor escocés James Watt patentó su máquina de vapor en 1769, basada eso sí, en modelos de Alejandría del siglo I, ya sospecharía las numerosas aplicaciones que podría tener en la industria, pero no creo que pudiera dimensionar la repercusión que tendría incluso para el transporte, el ferrocarril, el barco de vapor e incluso el primer automóvil
Cuando, en 1854, Antonio Meucci inventa su teletróffoni, que posteriormente Alexander Graham Bell patenta como Teléfono, ya podía sospechar que su invento iba a revolucionar el mundo de las comunicaciones. Se trata de otro ejemplo de disrupción tecnológica en la historia que ha generado, hasta en la época actual, cambios en las formas de comunicar entre las personas y transmitir conocimiento.
Muchos años después, ya en nuestra época, una evolución del teléfono a su modelo móvil ha supuesto otra disrupción tecnológica que ha revolucionado la industria.
Y otra evolución del teléfono móvil al teléfono inteligente Smartphone, supuso una disrupción tecnológica que volvió a romper las reglas del juego, dejando atrás a empresas dominantes en aquel momento en telefonía móvil, e irrumpiendo con un nuevo paradigma empresas emergentes que se han consolidado ahora como líderes del mercado
Los primeros automóviles creados a finales del siglo 19 no fueron una innovación disruptiva en su inicio, puesto que eran bienes de lujo dirigidos a un mercado muy reducido. Sin embargo, la posterior introducción del Ford Model T, fabricado en serie a partir de 1908 y con un precio mucho más asequible, sí produciría una disrupción en el transporte tal y como se conocía hasta entonces, puesto que hizo cambiar rápidamente el estándar del carro de caballos al automóvil. En la siguiente gráfica vemos la tremenda evolución del número de automóviles desde 1965.
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