Qu'est-ce que l'égalité, et pourquoi s'en soucier ?  / What is equality, and why does it matter?

Winter 2024 - Undergraduate course, Université de Montréal

Equality is a contested concept. Disagreements concern not only the weight to be attributed to equality with regard to other values such as freedom, merit or need, but also the various criteria of justice, such as sufficiency or priority. In addition, there are a number of theories as to the very meaning to be attributed to the term. The course examines the different answers that political philosophers have given to Amartya Sen's question: "Equality of what?" We will explore the foundations of the critiques of inequality: why and under what circumstances are inequalities objectionable? Among the concepts that we will examine: fair and formal equality of opportunity, democratic equality, equality of opportunity for well-being, equality of well-being, equality of resources, equality of access to advantages, complex equality, and social or relational equality. We will also study the main objections to egalitarian arguments, such as the "levelling down objection." The aim is to provide students with a nuanced and in-depth understanding of the problem through a critical examination of the various ways in which equality has been defined, justified and challenged within the contemporary philosophical-political debate.*L’égalité est un concept contesté. Les divergences concernent non seulement la prépondérance à attribuer à l’égalité face à d’autres valeurs telles que la liberté, le mérite ou le besoin, mais également les divers critères de justice, tels que la suffisance ou la priorité. De surcroît, il existe une pluralité de théories quant au sens même à accorder au terme. Le cours examine les différentes réponses que les philosophes politiques ont données à la question d’Amartya Sen : « De quelle égalité parlons-nous ? ». Nous explorerons les fondements sur lesquels reposent les critiques des inégalités : pourquoi et dans quelles circonstances les inégalités sont-elles susceptibles d'être contestées ? Parmi les concepts examinés : la juste égalité des chances et l'égalité des chances formelle, l'égalité démocratique, l’égalité des chances pour le bien-être, l'égalité de bien-être, l’égalité des ressources, l’égalité d'accès aux avantages, l’égalité complexe, l’égalité sociale ou relationnelle. Nous étudierons également les principales objections aux arguments égalitaristes, telles que l'objection du "nivellement par le bas." L’objectif est de fournir aux étudiant.es une compréhension nuancée et approfondie du problème, à travers un examen critique des diverses manières dont l’égalité a été définie, justifiée et remise en cause au sein du débat philosophique-politique contemporain. 

Paradigmes de justice : la redistribution et ses critiques / Paradigms of justice: redistribution and its critics

Winter 2024 - Undergraduate course, Université de Montréal


Theories of justice differ not only in the values and principles they uphold, but also in their underlying presuppositions about what issues a theory of justice should address and how (e.g. prevailing terminology, preferred lines of reasoning, etc.). These substantive differences in approach are what Iris Marion Young (1990) described as "paradigms of justice". For example, according to this reading, the "distributive paradigm" sees justice issues primarily in terms of the redistribution of goods or resources. Critics of this paradigm argue that it omits other important normative dimensions, such as social recognition, the quality of social relations, or what individuals can do (capabilities), including issues related to their contribution to social cooperation. The course explores the issues at stake in this debate, focusing on the most emblematic theories of the most debated justice paradigms: distributive, recognition-based, capability-based and contributive. We will examine the scope and limits of each of these theories to better understand how they shape ideas of of social justice.

*

Les théories de la justice se distinguent non seulement par les valeurs et principes qu’elles défendent, mais également par leurs présupposés sous-jacents concernant les questions qu’une théorie de la justice devrait aborder et la manière de le faire (par exemple, la terminologie prévalente, les lignes de raisonnement privilégiées, etc.). Ces différences de fond dans les approches sont ce qu’Iris Marion Young (1990) a décrit comme les « paradigmes de justice ». Par exemple, le « paradigme distributif » considère les enjeux de la justice principalement sous l’angle de la redistribution des biens ou des ressources. Les critiques de ce paradigme soutiennent qu’il omet d’autres dimensions normatives importantes, telles que la reconnaissance sociale, la qualité des relations sociales, ou ce que les individus peuvent faire (capabilités), y compris les problèmes liés à leur contribution à la coopération sociale. Le cours explore les enjeux de ce débat en se concentrant sur les théories les plus emblématiques des paradigmes de justice les plus discutés : distributif, de la reconnaissance, des capabilités, et contributif. Nous examinerons la portée et les limites de chacune de ces théories pour mieux comprendre comment elles façonnent notre vision de la justice sociale. 

Le temps libre : enjeux normatifs / Free time: normative concerns

Fall 2023 - Graduate course, Université de Montréal

Le séminaire explore les théories normatives du temps libre dans le débat philosophique récent. La première partie examine les théories contemporaines de la justice distributive du temps libre, y compris les problèmes des inégalités de temps libre par rapport au travail de soin et à l'age. La deuxième partie analyse les arguments post-travail sur la valeur du temps libre et leurs critiques, y compris l'analyse de certains enjeux éthiques et politiques de l'oisivité. La troisième partie explore divers sujets, avec une attention particulière pour les théories accélérationnistes et le problème du rétrécissement du temps (libre) (ex., la "course folle," la pression temporelle, etc.), ainsi que le problème des frontières de plus en plus floues entre le temps de travail et le temps libre. *The seminar explores the normative theories of free time in the recent philosophical debate. The first part examines contemporary theories of distributive justice of free time, including the problems of temporal inequalities with regard to care work and age. The second part addresses post-work arguments on the value of free time and their critiques, including the analysis of some ethical and political concerns raised by idleness. The third part explores various topics, with particular attention to accelerationist theories and the problem of the shrinking of (free) time (e.g., the "rat race," "time pressure," etc.), as well as the problem of the increasingly blurred boundaries between the time of work and free time. 

Contre l'infériorité sociale : approches contemporaines  / Against social inferiority: contemporary approaches

Winter 2023 - Graduate course, Université de Montréal


Le séminaire explore le débat contemporain sur l'égalité. Dans la première partie, il examine certaines des théories les plus importantes de l'égalité distributive. Dans la deuxième partie, il examine le "tournant relationnel" dans le débat contemporain sur l'égalité, à l'appui des textes fondateurs de l'égalitarisme relationnel. La troisième partie explore quelques exemples d'application de l'égalitarisme relationnel à certains problèmes concrets, à savoir les micro-agressions, les hiérarchies au travail, les inégalités en matière de santé dans le monde.*The seminar explores the contemporary debate about equality. In the first part, it examines some of the most prominent theories of distributive equality. In the second part, it examines the "relational turn" in the contemporary debate about equality, through the foundational texts of relational egalitarianism. The third part explores some examples of application of relational egalitarian views to some real world problems, i.e., micro-aggressions, work hierarchies, global health inequalities.

Philosophies du travail  / Philosophies of Work

Fall 2022 - Undergraduate course, Université de Montréal


Le cours présente aux étudiants certaines des philosophies du travail les plus discutées dans le débat contemporain. Chaque cours s'articule autour d'une question clé : le travail doué de sens (meaningful work), doit-il être un droit garanti par l'État ? Avons-nous un devoir moral de travailler ? Est-il juste de recevoir des avantages distributifs sans travailler ? L'État peut-il légitimement obliger les individus à fournir des services en cas de besoin (par exemple, lors d'une pandémie) ? Le travail socialement nécessaire devrait-il être réparti autrement et, dans l'affirmative, comment et sur la base de quels principes ? Les consommateurs des pays riches sont-ils responsables des mauvaises conditions de travail dans les pays en développement ?*The course introduces students to some of the most prominent philosophies of work in the contemporary debate. Classes are developed around some key political questions: should meaningful work be a right guaranteed by the state? Do we have a moral duty to work? Is it just to receive distributive benefits without working? Can the state rightfully force individuals to provide services in times of need (e.g., during a pandemic)? Should socially necessary labor be distributed alternatively and if so, how and based on which principles? Are consumers from wealthy countries responsible for the bad working conditions of developing countries?

AI and Privacy, Autonomy, Fairness, and Responsibility

Spring 2022 - Undergraduate course (Philosophy, Politics & Society Programme), Radboud University Nijmegen


AI technologies are rapidly impacting all sectors - from healthcare, recruitment, provision of loans to transportation and education. The course explores some of the ethical challenges raised by AI applications by analyzing several case studies (e.g., surveillance, persuasive technology, algorithmic bias, automated decision-making) through the lenses of four key concepts: privacy, autonomy, fairness, and responsibility. While they do not capture all the ethical concerns raised by AI, they introduce some of the key themes of the debate. We will explore questions such as: what is "datafication," and why are data deemed the "new oil"? Why privacy matters, even if you have "nothing to hide"? Is algorithmic bias inevitable, and how does it translate into discriminatory practices? (How) can autonomous systems make ethical decisions, and who is responsible when something goes wrong?

Inderdiscplinary Perspectives (Readings in Ethics, Political Philosophy, Sociology, Economics)

Spring 2022 - Undergraduate course (Philosophy, Politics & Society Programme), Radboud University Nijmegen


The prospect of automation has historically raised two main types of reactions: fears of mass unemployment and economic disruption on the one hand, and hopes for a future finally free from drudgery on the other ("robot" originally meaning "forced labor"). The course provides students with tools to understand the complexities of the problem of automation. Technological change is introducing massive transformations in the way we think of, experience, and organize work. Examples include surveillance through algorithmic management; automated recruitment practices; the increasing reliance on algorithms in the professions; the outsourcing of "taskified" AI micro-work to developing countries; the creation of new tasks behind the scenes of technology ("ghost work"); and the increasingly blurred line between the time of work and free time, as testified by the concepts of "data labor" and "playbor." The course offers resources to navigate the debate about automation and the future of work, through interdisciplinary readings in ethics, political philosophy, sociology, and economics. 

The Ethics and Politics of Work

Fall 2021 - Undergraduate course (Philosophy Programme), Radboud University Nijmegen


Many think that work is necessary for a virtuous life, while others believe that more free time is essential for a meaningful existence. The course familiarizes students with the philosophical debate about work, exploring its main themes, normative frameworks, and key arguments, with particular attention to ethical questions. Among the questions explored: what is the role of work in the good life, and is it necessary for self-realization? What goods does work provide beside pay? What counts as meaningful work? What is the work ethic? What are the ethical implications of automation? What is the relation between the values of autonomy, equality, and efficiency with regard to work? What are some of the ethical problems of the way in which societies organize work?

Les théories de la justice de l'utilitarisme à l'approche des capabilités  / Theories of justice: from Utilitarianism to the Capabilities  Approach

Fall 2020, half-term - Undergraduate course, Université du Québec à Montréal 


Qu'est-ce qu'une société juste ? Pourquoi une forme d'organisation ou une politique devrait-elle être qualifiée d'injuste ? Sur quelle base le critère de l'égalité doit-il être préféré à celui de la liberté, du besoin, du bien-être ou du mérite ? Le cours examine les principales réponses à ces questions dans la philosophie politique et l'éthique contemporaines, à partir d'une sélection de textes modernes et contemporains, de John Stuart Mill à l'approche par les capacités.*What is a just society? Why should one form of social organization or policy be called unjust? On what basis should the criterion of equality be preferred to that of freedom, need, well-being, or merit? The course examines the main answers to these questions in contemporary political philosophy and ethics, based on a selection of modern and contemporary texts, from John Stuart Mill to the capability approach. 

Les enjeux normatifs du travail / Normative concerns of work

Fall 2019 - Graduate course, Université de Montréal


Le cours explore certaines des enjeux normatifs du travail dans le débat contemporain. Tout d'abord, il explore le problème du travail doué de sens (meaningful work), ce qu'il est et s'il devrait être un droit garanti par l'État. Ensuite, il examine le problème de la réalisation de soi par rapport au travail : ce que cela signifie, et si le travail devrait jouer un rôle particulier dans nos idées d'épanouissement. Ensuite, nous explorerons la relation entre la justice distributive et le travail, en accordant une attention particulière aux débats sur le revenu de base universel et au problème du "surfeur de Malibu". Nous aborderons ensuite le problème du travail socialement nécessaire et de sa division sociale, en examinant les propositions visant à le redistribuer différemment sur la base des principes d'égalité des chances et d'"égalité complexe". Nous nous concentrerons ensuite sur les critiques féministes de la division genrée du travail. Les derniers cours porteront sur la démocratie au travail, les arguments qui la défendent et ceux qui s'y opposent.*The course explores some of the normative concerns raised by work in the contemporary debate. First, it explores the problem of meaningful work, what it is and whether it should be a right guaranteed by the state. Second, it examines the problem of self-realization with regard to work: what it means, and whether work should play a special role in people's ideas of fulfillment. Then, we will explore the relationship between distributive justice and work, with particular attention to debates on Universal Basic Income and the "Malibu surfer" problem. We will address then the problem of socially necessary labor and its social division, considering proposals to redistribute it in a different way based on principles of equality of opportunity and "complex equality." We will then focus on the feminist critiques to the gendered division of labor. The final classes will focus on workplace democracy, the arguments defending it and those against it. 

2017/2018 - Graduate workshop, École des Hautes Études en Sciences Sociales, Paris

Spring 2016, Teaching Assistant (prof. L. Caranti), undergraduate/graduate courses, Università di Catania

Coordinator