C’est un professionnel, diplômé d’État (D.E.S.S ou Master 2 d’Université), qui exerce dans le respect de l’individu et du Code de Déontologie des Psychologues. Il est soumis aux règles de confidentialité, c’est-à-dire au secret professionnel.
Principalement par la parole, le psychologue prend en compte la réalité du fonctionnement psychique de la personne qui le consulte. Le terme « clinique » renvoie par son étymologie au « lit du malade », au chevet du patient, et ainsi à la psychopathologie.
Le psychologue clinicien travaille donc avec la singularité psychique du sujet pour lui apporter une aide thérapeutique. Son approche est individuelle, au cas par cas.
Connaissance et observation sont à la base de sa pratique attachée à la souffrance et aux symptômes psychiques.