เป็นเครื่องมือหนึ่งที่ใช้ในการวางแผนหรือออกแบบการแก้ปัญหา เพื่อให้สามารถนำไปปฏิบัติตามหรือเขียนโปรแกรม เพื่อให้เครื่องคอมพิวเตอร์ทำงานได้ง่ายขึ้น สถาบันมาตรฐานแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (The America National Standard Institute:ANSI) ได้กำหนดสัญลักษณ์ที่เป็นมาตรฐานในการเขียนผังงานไว้ ซึ่งในที่นี้จะแนะนำการใช้งาน 5 สัญลักษณ์พื้นฐาน