Praza da Quintana

Primeiro bosque, despois mosteiro e por último cemiterio (o que lle conferiu o apodo de Quintana de Mortos), A Quintana que hoxe coñecemos non se edificaría ata o século XVI, época no que o cabildo estimou conveniente trasladar o cemiterio, que se atopaba na parte baixa da actual praza, ao actual Bonaval para a ampliación do espazo urbano. 

Grazas aos estudos e intervencións arqueolóxicas, que comezan xa en época de López Ferreiro, sábese que no século IX a zona que hoxe abrangue Quintana e Praterías estaba ocupada polo mosteiro de San Salvador de Antealtares, no que os monxes benedictinos encargábanse de custodiar as reliquias de Santiago, e o pazo episcopal. Con todo, o espazo apenas contaría con intervencións humanas no terreo ata o século XII, da man do arcebispo Diego Xelmírez. Desde o comezo destas reformas na cidade, A Quintana experimentaría unha serie de cambios que afectaron ao resultado do peche da cabeceira da basílica apostólica, en primeira instancia, pero tamén ás dependencias do convento de San Paio de Antealtares no século XV. É posible que fora entón, nos séculos pleno e baixomedievais, cando comezara a coñecerse como quintana, un termo que durante a Idade Media equivalía a praça, e ambos eran empregados para referirse a espazos amplos de uso público.

Sexa como for, a intención monumental da que xurdiu a praza no século XVI, e que se explica pola vontade de engrandecer o espazo sagrado e de nivelar o terreo, fixo que a escalinata cobrase un gran protagonismo e diferenciase facilmente as dúas grandes partes da praza. Así, o plano inferior, por corresponderse co antigo cemiterio, coñeceuse como Quintana de Mortos, mentres que o plano superior, por contraposición, como Quintana de Vivos.

Actualmente, a escalinata que podemos ver data da época da reforma barroca da cidade, e o enlosado da Quintana foi levado a cabo no século XIX coas pedras do mosteiro de San Pedro de Afora, o cal sufrira os efectos da desamortización.

Ao contar cunha gran amplitude e dous niveis separados por unha gran escalinata, a Praza da Quintana é habitualmente empregada para dar concertos nas festas patronais, pero tamén mítines de diferentes partidos políticos ou mesmo manifestacións multitudinarias. 

Algo a remarcar é que no muro do convento de San Paio que da cara a praza pódese observar unha placa en recordo do Batallón Literario de Santiago, unha compañía militar formada por estudantes universitarios que en 1808 loitaron contra o exército napoleónico no marco da Guerra de Independencia. Nese mesmo muro, escasos palmos por riba da placa, tamén alcanza a verse gravado sobre pedra o nome José Antonio Primo de Rivera, unha alusión de época franquista en recordo do fundador de Falange.