Fonaments mèdics

L’increment de les temperatures i els episodis de calor excesiva tenen un impacte sustancial a la salut dels nens i les nenes. Els infants tenen un major risc de patir malalties relacionades amb la calor, com enrampades, esgotament i cops de calor potencialment mortals, especialment en periodes de calor extrema.

La situació pot veure’s agreujada a les zones urbanes, on la disparitat de temperatures pot arribar a ser fins a 7 °C més altes en les àrees amb menys espais verds i menys zones d'ombra

Referències

Les característiques fisiològiques específiques del infants  fan que la seva termoregulació sigui menys eficient que la dels adults. Algunes d’aquestes característiques fisiològiques són les següents:

1. Menor capacitat de dispersió de la calor, condicionada per una proporció superfície - massa corporal més alta que els adults

2. Menor volum sanguini

3. Menor capacitat de sudoració

4. Menor sensibilitat tèrmica.

Els nens més petits estan particularment desavantatjats: els seus mecanismes termoreguladors immadurs i la petita mida corporal provoquen augments més grans de la temperatura central durant l'exposició a la calor. A la immaduresa dels mecanismes de termorregulació, podem afegir la incapacitat dels nens i nenes per modificar el seu comportament en resposta a la calor i la dependència dels seus cuidadors per accedir a la ingesta d’aigua o a buscar localitzacions més fresques.

Tots aquests factors fan que els infants siguin una població més vulnerable a les malalties relacionada amb la calor, especialment durant els episodis de calor extrema.

Quins efectes té en els infants. Com els afecta?

Durant els períodes d'altes temperatures, els infants experimenten una varietat de problemes de salut directament relacionats amb la seva dificultat de termoregulació. Les afeccions agudes més comunes són les malalties relacionades amb la calor, que inclouen rampes de calor, síncope de calor, esgotament per calor i cop de calor, aquest últim potencialment mortal i caracteritzat per una disfunció del sistema nerviós central i una temperatura corporal superior a 40 °C.

Referències

Les altes temperatures impacten negativament en el rendiment acadèmic dels nens a causa tant d'efectes fisiològics directes com de factors ambientals. L'estrès tèrmic pot provocar un augment de la temperatura corporal central, deshidratació i fatiga, tot això relacionat amb una disminució de l'atenció, la memòria i la funció executiva en els nens. Dades observacionals mostren que cada augment d'1 °F (0.55ºC) en la temperatura mitjana de l'any escolar pot reduir la quantitat apresa en un 1% a les escoles sense aire condicionat.

A més del deteriorament cognitiu i la disminució del rendiment acadèmic també s’objectiven alteració del son i la de salut mental, com ansietat i depressió, en nens i adolescents en edat escolar durant els períodes d'altes temperatures.

Referències