Castello di Nelson

Il Castello di Maniace si trova al confine fra i comuni di Bronte e Maniace, territorio conosciuto come la Ducea di Nelson.

L'abbazia di Santa Maria di Maniace fu costruita per ordine della regina Margherita di Navarra nel XII secolo. Nel 1799 il feudo, compresa l'abbazia, fu donato all'ammiraglio inglese Horatio Nelson da Ferdinando di Borbone. Da quel momento il complesso costituito dalla vasta tenuta e da un appartamento nobile confinante con la chiesa, prese il nome di Ducea Nelson. Gli ambienti furono poi riadattati dagli eredi di Nelson a scopi abitativi o a magazzini al servizio dell'agricoltura.

Del tempio dedicato alla Madonna dalla regina Margherita rimangono le navate, il portico gotico-normanno e l'icona bizantina, secondo la leggenda dipinta da San Luca. Dietro la chiesa, in quelli che furono i magazzini, alcuni scavi hanno riportato alla luce l'abside dell'antica costruzione normanna. Ancora visibili le due torrette medievali e una parte della cinta muraria del castello, il vasto parco all'inglese con alberi secolari. Nel cortile interno vi è una croce celtica dedicata all'ammiraglio Nelson. Nel parco si trova un piccolo cimitero, dove spicca una croce celtica in pietra nera dell'Etna, che indica la sepoltura del poeta scozzese William Sharp.

Il Castello di Nelson ha subito rifacimenti per renderlo fruibile al pubblico.