La nostra storia | 6
L'Invenzione dell'Umano: Il Miracolo della Polis

Abbiamo lasciato l'Egitto e la Mesopotamia immersi in un ordine eterno e immobile.

In quei mondi, la verità scendeva dall'alto: dal dio-re o dai sacerdoti.

L'individuo non esisteva se non come ingranaggio di una macchina colossale destinata a servire il divino.

Ma intorno all'VIII secolo a.C., in un angolo aspro e frastagliato del Mediterraneo, accade qualcosa di inspiegabile che cambierà per sempre il destino di noi tutti.

Nasce la Grecia, o meglio, nasce l'idea che l'uomo possa decidere il proprio destino parlando con i suoi simili.

La Geografia della Libertà

A differenza delle vaste pianure fluviali, la Grecia è un labirinto di montagne e isole.

Questa geografia "impossibile" impedì la nascita di un unico grande impero.

Invece di un solo Faraone, nacquero centinaia di piccole comunità indipendenti: le Poleis (le città-stato).

Poiché nessuna città era abbastanza forte da schiacciare le altre, e poiché all'interno di ogni città lo spazio era limitato, gli uomini furono costretti a inventare un modo nuovo di stare insieme.

Invece di inchinarsi a un sovrano lontano, iniziarono a guardarsi negli occhi in una piazza: l'Agorà.

Dal Mito al Logos

Nelle civiltà precedenti, se pioveva era merito di un dio; se c'era una carestia, era la sua punizione.

I Greci iniziarono a farsi una domanda pericolosa: "Perché?".

Fu il passaggio dal Mythos (il racconto sacro che non si discute) al Logos (il ragionamento che deve essere dimostrato).

La filosofia non nacque nelle università, che non esistevano, ma nelle strade.

Uomini come Talete o Eraclito iniziarono a cercare le cause dei fenomeni naturali non negli dèi, ma nella natura stessa.

È l'atto di nascita della scienza moderna: l'universo smette di essere un capriccio divino e diventa un meccanismo comprensibile dalla mente umana.

L'Invenzione della Politica

La vera rivoluzione, però, fu politica.

Per la prima volta nella storia, il potere non è più "sacro".

Il potere diventa qualcosa che sta "nel mezzo", tra i cittadini.

Nacque l'idea di Isonomia, ovvero che tutti i cittadini sono uguali davanti alla legge.

La parola divenne l'arma principale: non vinceva chi aveva l'esercito più grande, ma chi riusciva a convincere gli altri con il ragionamento migliore.

Certo, era una democrazia imperfetta (escludeva donne, schiavi e stranieri), ma il seme era piantato.

L'uomo smetteva di essere un "suddito" e diventava un "animale politico", un essere che realizza se stesso solo partecipando alla vita della comunità.

Il Conflitto come Motore

Non dobbiamo però immaginare i Greci come uomini pacifici dediti solo al pensiero.

Erano guerrieri feroci e agonali.

Tutta la loro cultura era basata sull'Agon, la competizione.

Nelle Olimpiadi, nel teatro e nella guerra, il Greco cercava l'eccellenza (Arete) per distinguersi.

Ma la grande intuizione fu di incanalare questa aggressività nel dibattito pubblico e nell'arte.

Il teatro greco, ad esempio, non era un divertimento, ma un rito collettivo dove l'intera città elaborava i propri traumi e le proprie contraddizioni morali.

Lì, l'uomo imparava a vedere la tragedia della condizione umana senza rifugiarsi in consolazioni religiose facili.

Per approfondire

Per comprendere questa "rivoluzione della mente" che ha dato origine all'Occidente, ecco due testi fondamentali scritti dai massimi esperti del settore: Jean-Pierre Vernant, Le origini del pensiero greco (Feltrinelli, 2011).

Un libro magistrale che spiega come la nascita della città (la Polis) abbia permesso la nascita della ragione e della filosofia.

Un testo breve ma denso di verità. Luciano Canfora, Il mondo di Atene (Laterza, 2011).

Il professor Canfora, con il suo consueto rigore, ci guida dentro le contraddizioni e la vitalità della democrazia ateniese, mostrandone le luci e le ombre senza alcun filtro ideologico.