Een 'White Elephant' is iets wat heel veel geld heeft gekost, maar uiteindelijk geen nut heeft. Dit is de afgelopen WK's regelmatig gebeurd, zo zijn de stadions in Rusland, Brazilië en Zuid-Afrika sinds het toernooi volledig ongebruikt en verlaten. In Brazilië is inmiddels tijdens de coronacrisis een stadion omgetoverd tot veld hospitaal.
Qatar is geen land met een rijke voetbalgeschiedenis en twaalf stadions voor zo'n klein land zijn daarom ook overbodig. Het land is dan ook van plan om de stadions op zo'n manier te bouwen, dat het na het WK uit elkaar gehaald kan worden en aan landen in Afrika of het Midden-Oosten gedoneerd kan worden om de sportinfrastructuur in het land te verbeteren. Daarmee wil Qatar voorkomen dat het land white elephants overhoud.