Art books (ukjent oversettelse av begrepet til norsk) er en fascinerende fusjon av visuell kunst og litteratur, der selve boken blir et kunstverk - noen ganger er boken uten innhold på sidene andre ganger inngår sidene i en art book. Noen ganger blir art books også kallt art journals, men da er det ifte mer fokus på innholdet enn det kan være i noen art books.
Disse verkene strekker seg langt utover tradisjonelle grenser for bøker og forvandler bokens format til et lerret for kreativ utfoldelse. Kunstnere som engasjerer seg i denne formen benytter en rekke materialer og teknikker for å skape noe som er mer enn bare en bærer av tekst – de skaper et helhetlig kunstverk.
Materialer som brukes i kunstbøker varierer sterkt, avhengig av kunstnerens visjon og prosjektets natur. Papir er naturligvis et grunnleggende materiale, men det stopper ikke der. Kunstnere kan bruke alt fra håndlaget papir, som kan variere i tekstur, vekt og farge, til mer uortodokse materialer som metall, tre, stoff, og til og med plast. Noen kunstnerbøker inkluderer også found objects (funnede objekter), som billetter, brev, fotografier eller andre personlige gjenstander, som innkorporeres i bokens design for å skape en dypere, mer personlig forbindelse. I noen art books består sidene - i motsetning til vanlige bøker - av forskjellige materialer, gjerne basert på gjenbruk eller kunst.
Bindemetoder og bokens fysiske utforming er også sentrale aspekter ved kunstbøker. Tradisjonell innbinding kan vike for mer eksperimentelle metoder, som japansk binding eller coptic stitch, som ikke bare holder bokens sider sammen, men også bidrar til den estetiske opplevelsen. Noen art books kan ha uvanlige former, som sirkulære eller brettbare strukturer, og kan utfordre den konvensjonelle oppfatningen av hvordan en bok skal åpnes og leses.
Bildene og tekstene i art books er like varierte som materialene og teknikkene som brukes, hvis det er noe på sidene i en art book. Sidene kan inneholde alt fra håndtegnede illustrasjoner, trykkteknikker som silketrykk eller litografi, til digitalt genererte bilder. Tekstene kan variere fra tradisjonelle narrativer til fragmenterte dikt, eller til og med være fraværende, slik at bildene alene formidler kunstnerens budskap.
Interaktiviteten i art books spiller også en viktig rolle. Noen bøker inviterer leseren til å manipulere boken fysisk, for eksempel ved å arrangere løse sider, åpne hemmelige lommer, eller utforske pop-up-elementer. Dette skaper en unik opplevelse som går utover passiv lesing og engasjerer leseren i en aktiv dialog med kunstverket.
I art books er det ingen faste regler, og kunstnere har friheten til å utforske og uttrykke seg på måter som utfordrer konvensjonelle formater og presenterer nye perspektiver.
Art books representerer en unik krysningspunkt mellom det skrevne ord og visuell kunst, og er et vitnesbyrd om bokens evne til å være mer enn bare et medium for tekst, men et kraftfullt uttrykk for kunstnerisk visjon og kreativitet.