José de San Martín (1778 – 1850)
José Francisco de San Martín fue un militar y líder argentino, considerado uno de los libertadores de América. Nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, en el entonces Virreinato del Río de la Plata. De joven viajó a España, donde estudió y sirvió en el ejército, participando en varias batallas.
En 1812 regresó a su tierra natal para unirse a la causa de la independencia. Organizó el Regimiento de Granaderos a Caballo y ganó batallas clave como la de San Lorenzo. Más tarde planeó y llevó a cabo el famoso Cruce de los Andes en 1817, liberando Chile junto con Bernardo O’Higgins. Después siguió hacia Perú, donde proclamó su independencia en 1821.
San Martín renunció a sus cargos en 1822 tras reunirse con Simón Bolívar en Guayaquil, y se retiró de la vida política y militar.
José fue el cuarto hijo de Juan de San Martín y Gregoria Matorras. Ambos nacieron en España y se trasladaron al Virreinato del Río de la Plata para continuar con la carrera militar de Juan, que fue designado teniente gobernador de Yapeyú. La familia vivió en un antiguo colegio jesuita que tenía una huerta y distintas especies de árboles. Hoy la localidad correntina supera los 1.700 habitantes y conserva distintos lugares históricos sobre la infancia de San Martín.
El cambio de autoridad en el Virreinato del Río de la Plata provocó que la familia San Martín regrese a España. José continuó sus estudios e ingresó al regimiento de Murcia. Allí adquirió experiencia militar y combatió contra los ejércitos de distintos países. A lo largo de su carrera militar, San Martín estableció vínculos con otras personas nacidas en América y luego del estallido de la Revolución de Mayo solicitó el retiro del ejército español para regresar a Buenos Aires.
El cruce de los Andes
Designado gobernador de Cuyo e instalado en Mendoza, San Martín planificó la estrategia para derrotar a las tropas realistas del Alto Perú. La táctica consistió en atravesar la cordillera de los Andes, liberar a Chile y, desde allí, llegar a Lima por mar. Para ejecutarla, el Libertador recorrió la cordillera, dialogó con caciques y organizó seis cruces en simultáneo para despistar al enemigo. El plan resultó exitoso y es recordado como una de las mayores hazañas militares de la historia.
Mal de altura
Durante los seis viajes que comandó San Martín a través de los Andes, sus tropas debieron superar las exigencias físicas que requiere la altura. Cuanto más alto se asciende, menos aire se tiene encima de la cabeza y, por lo tanto, hay menos presión, que es la fuerza que necesitan los pulmones para llenarse de aire. En esas condiciones, apenas se puede respirar, y el oxígeno que el organismo incorpora resulta insuficiente.
Ejército de los Andes
En Buenos Aires, el Triunvirato le solicitó a San Martín la creación del Regimiento de Granaderos a Caballo. Un año después, en 1813, el nuevo ejército tuvo su primer enfrentamiento en la batalla de San Lorenzo, donde derrotó a las tropas españolas. Tras la Declaración de la Independencia fue necesario organizar un ejército para vencer definitivamente a los gobiernos realistas que aún sobrevivían en América, por eso se confió a San Martín la conformación del Ejército de los Andes.
Mulas: 9280 Caballos: 1600 Vacunos: 600
Auxiliares: 1392 / Soldados: 3778 / Civiles: 15 / Oficiales: 207 / Jefes: 28 / Generales: 3
En 1824, desgastado por problemas de salud y por los conflictos internos que se vivían en el territorio, San Martín partió rumbo a Francia. A pesar de que nunca regresó, siempre estuvo interesado en la situación de su país natal y ofreció colaborar en diversas oportunidades. Su lucha por asegurar la libertad e independencia de los pueblos americanos se recuerda en cada ciudad de la Argentina y en muchos países del mundo.