Segundo Johan Huizinga e outros estudiosos, como a game designer e pesquisadora Jane McGonigal em seu livro “Realidade em Jogo”, jogos têm cinco elementos essenciais que os diferenciam de outras atividades e que ativam a fisiologia do corpo humano para o engajamento e aprendizagem de alto nível: 

🎯 Metas claras
Todo jogo começa com uma missão: o que o jogador precisa conquistar. Ter uma meta clara dá direção e sentido à experiência. No jogo Dobble (também conhecido como Spot It!), o objetivo é simples e direto: ser o mais rápido a encontrar o símbolo comum entre duas cartas. Essa meta evidente mantém todos os jogadores focados e engajados do começo ao fim.

📏 Regras bem definidas
Os jogos funcionam porque estabelecem limites e estruturas. Regras bem definidas criam um “contrato” entre os participantes, garantindo justiça e desafio. Em Jenga, por exemplo, os jogadores devem remover blocos da torre com uma mão só e colocá-los no topo. Simples, mas rigoroso — e são essas regras que tornam o jogo emocionante e previsível ao mesmo tempo.

🔁 Feedback constante
Em um bom jogo, o jogador sabe o tempo todo como está indo. Feedbacks imediatos permitem ajustar estratégias e aumentam o envolvimento. No Uno, a cada rodada você vê seu progresso pelo número de cartas na mão — e o dos outros também. A tensão de estar perto da vitória (ou da derrota) é atualizada o tempo todo, mantendo o jogo vivo.

🙋 Participação voluntária
Ninguém gosta de ser forçado a jogar. A escolha de participar é o que garante o engajamento autêntico. Em Dixit, um jogo de imaginação e interpretação, cada jogador entra no clima onírico da brincadeira por vontade própria — não faz sentido jogar se você não quiser se abrir à experiência, e é justamente essa liberdade que torna o jogo prazeroso.

🧪 Um espaço seguro para experimentar
O jogo cria um “mundo paralelo” onde errar não tem consequências reais — e isso é essencial para aprender. Em Minecraft: Education Edition, os alunos constroem mundos, cometem erros, recomeçam — tudo sem medo. É um laboratório criativo onde tentativa e erro são parte do caminho, e não algo a ser evitado.