Biographie
Bernard Lignon · 1921–2017
Bernard Lignon · 1921–2017
De Montpellier à Paris
Bernard Marie Lignon naît à Montpellier le 25 novembre 1921. Formé à l’École régionale des beaux-arts de Montpellier, il appartient à une génération d’artistes dont la jeunesse est profondément marquée par la Seconde Guerre mondiale.
En 1943, sa présence à Sulzbach-Rosenberg, en Bavière, est documentée par plusieurs pièces conservées aux Arolsen Archives. Ces documents attestent sa présence et son emploi contraint en Allemagne en 1943–1944. Ils constituent aujourd’hui un jalon important de sa biographie. Aucun document retrouvé à ce jour ne permet cependant de relier directement cette période à son activité artistique.
Les années 1950 : premières œuvres et diffusion internationale
L’après-guerre correspond aux premières années aujourd’hui documentées de sa carrière. En 1950, Bernard Lignon participe à l’illustration de La Route du vin de Maurice Chauvet, publiée aux Éditions des Arceaux avec une préface de Jean Giono. Il fournit également des dessins pour Itinéraires au Pays d’Oc – Le Chemin d’Héraclès, du même auteur.
La même année, une coupure du Buffalo Courier-Express, datée du 3 septembre 1950, présente Lignon comme un jeune artiste français prometteur et témoigne déjà de la circulation de son travail aux États-Unis, notamment à New York, Chicago et Miami.
Cette période est également celle de plusieurs œuvres situées et datées aujourd’hui repérées : Sète, 1952, Place du Tertre, 1952, Vue du Moulin-Rouge, Paris, 1952 ou encore Londres, 1953. Elles témoignent de l’intérêt du peintre pour la ville, ses rues, ses ports et leur animation.
La Galerie Paul Pétridès
À Paris, la carrière de Bernard Lignon est étroitement associée à la Galerie Paul Pétridès, 53 rue La Boétie. Cette relation est matériellement documentée sur plusieurs années : exposition LIGNON – PEINTURES du 21 octobre au 5 novembre 1958, exposition en 1962, présentation des œuvres récentes de Lignon du 26 mai au 13 juin 1964, puis nouvelle exposition du 16 mars au 2 avril 1966. Des provenances et factures conservées avec certaines œuvres complètent cette documentation.
Une coupure du quotidien américain The Evening Star du 11 juillet 1964 rapporte que Greta Garbo acheta une toile de Bernard Lignon lors d’une exposition chez Pétridès. Le tableau concerné n’est pas identifié à ce jour. L’intérêt de cette source contemporaine est de documenter directement la réception internationale du peintre à cette période.
Un peintre dans les milieux artistiques et culturels
Les documents retrouvés font également apparaître Lignon au sein d’un réseau artistique et culturel parisien. Dans un entretien publié par L’Express en 2008, alors qu’il a 86 ans, il évoque notamment son amitié avec André Ciganer. L’article le présente également comme proche d’Yves Montand, Lino Ventura, César, Georges Cravenne et du baron Empain.
La présence d’œuvres de Lignon dans la collection d’Odette et Lino Ventura est par ailleurs directement documentée par le catalogue de leur succession, dispersée en 2015. Celui-ci comprenait notamment un dessin représentant Sète.
Une œuvre encore à documenter
Bernard Lignon meurt le 26 novembre 2017, au lendemain de son 96e anniversaire. Malgré une carrière longue, des expositions parisiennes documentées et une diffusion internationale précoce, son parcours et son œuvre restent aujourd’hui très inégalement documentés.
Ce site a pour objectif de réunir progressivement les traces dispersées de cette carrière : œuvres, catalogues, affiches d’exposition, archives, articles de presse et témoignages. Les informations présentées sont distinguées selon leur niveau de documentation et pourront être complétées ou corrigées à mesure de l’avancée des recherches.