Natural de Genebra, Suiça, filha de pais japoneses, viveu no Japão até os 18 anos, transferindo-se para os Estados Unidos , onde em 1955 bacharelou-se em Sociologia no Pomona College.
Na Universidade de Michigan terminou o mestrado em Educação em 1957 e doutorou-se em Educação e Psicologia nessa mesma universidade em 1965.
Aluna e colaboradora de Jean Piaget, fez diversos cursos de pós-doutoramento nas universidades de Genebra e de Michigan, ligados a Epistemologia Genética e a outras áreas educacionais relacionadas à teoria piagetiana e de outros pesquisadores.
Autora de diversos trabalhos editados na Europa, nos Estados Unidos e no Japão, atualmente desenvolve suas pesquisas na Escola de Educação da Universidade de Alabama, EUA.