En 1720 Cerdeña, tras siglos de dominio ibérico centenario y un breve interludio austríaco, entré en el dominio de la Casa de Saboya. El primer virrey, Filippo Guglielmo Pallavicino, barón de St. Rémy, preocupado por la gravedad del fenómeno, decidió prohibir inmediatamente el puerto y la fabricación de armas, incluidas las "blancas". Los bandidos no estaban mal vistos por los lugareños y estaban protegidos tanto por los jueces de Sassari como por la autoridad eclesiástica. Además, los forajidos fueron utilizados por los nobles y los ricos para resolver los problemas más difíciles y arriesgados. Existía un verdadero sistema de clientelismo entre las autoridades judiciales, el gobierno y los bandidos, que obtenían bonificaciones, amnistías, dinero y valores a cambio de ayudas. Los bandidos más conocidos de la época fueron los nobles Delitala di Nulvi, enemigos de los Saboya. Su principal exponente fue Donna Lucia Delitala Tedde.

A lo largo del siglo se adoptaron todo tipo de medidas contra los bandidos. Los pastores fueron obligados a abandonar los rediles en lugares de difícil acceso y se instituyó la prohibición de llevar la típica barba larga y descuidada. Todos aquellos que habían tenido problemas con la justicia también fueron inscritos en batallones especiales para ser entrenados específicamente en Piamonte.

Para las autoridades, el bandidaje era considerado un cáncer que había que erradicar por cualquier medio, incluso los más sangrientos: en apenas tres años, el marqués Carlo San Martino di Rivarolo obtuvo 3.000 penas de prisión, envió a la horca o decapitaron a 432 y ordenó un número no especificado de torturas, ceremonias públicas y macabras escenificaciones itinerantes. El ministro Bogino, por su parte, entre las diversas reformas que se le atribuyeron, impuso la lengua italiana como sustituta de la española.

En 1820 el Editto delle Chiudende puso en crisis a los pastores y sus rebaños. Con esta ley se autorizó el cercado de terrenos que por antigua tradición se habían considerado propiedad colectiva, introduciendo efectivamente la propiedad privada. Éste fue el primer acto de desestabilización económica-política de la isla. En las primeras décadas de implementación del edicto, la población local se opuso con acciones fragmentarias y a menudo muy violentas, pero la situación empeoró cuando, en 1858, una nueva ley prohibió a los aldeanos pastar y recolectar madera en vastas extensiones de fondos públicos que pasaron a manos privadas. El 26 de abril de 1868 estalló la revuelta de Su Connottu en Nuoro. Los alborotadores, encabezados por Paskedda Zau, pidieron la restauración del antiguo sistema de gestión de la tierra. Su lema era Torrare a su Connottu. Regreso a lo Conocido. En los días de la revuelta se atacó el municipio y se quemaron los documentos de compraventa de las tierras comunales. En noviembre del mismo año se constituyó la Comisión Parlamentaria de Investigación, presidida por Agostino Depretis. A pesar del esfuerzo de Quintino Sella, quien elaboró ​​un excelente informe sobre la industria minera de la isla, el trabajo de la comisión no produjo ninguna acción concreta.

La revuelta de “Su Connottu”, la crisis agraria, la crisis minera y la quiebra de los bancos sardos dieron un nuevo impulso al fenómeno del bandidaje. El choque diplomático incluso se abordó cuando dos comerciantes de madera franceses, llegados a Cerdeña para la tala de árboles, fueron secuestrados. El ensayo, de fuerte carácter racista, La delinquenza in Sardegna, publicado en 1897 por el criminólogo y antropólogo Alfredo Niceforo, discípulo de Cesare Lombroso, también tuvo gran influencia y suscitó un sinfín de polémicas.

Menos de dos años después, entre el 14 y el 15 de mayo de 1899, se produjo gran operativo policial que involucró a Nuoro y toda Barbagia. Durante la que se recuerda como la Noche de San Bartolomeo se produjeron 700 detenciones entre bandidos y simpatizantes, de las que más de la mitad fueron luego absueltas. Es en este contexto que el profesor Giuseppe Sanna Salaris, director del manicomio de Cagliari, tomó las 100 fotografías que hicieron famosos a muchos bandidos.

En 1927, el régimen fascista estableció la Provincia de Littorio en Barbagia en un intento de poner una barrera institucional en un territorio que parecía ingobernable.

En julio de 1933 se produjo el divorcio trágico entre el Código de Barbagia y la leyenda del honor. La Banda de Bitti bloqueó el coche del secretario político del Partido Fascista y Podestà de Bono, Pietrino Molotzu, y secuestró a su hija María, de apenas cinco años. El Código de Barbagia no preveía secuestros ni violencia contra mujeres ni niños. La pequeña murió en las etapas de negociación del rescate.

En la segunda mitad del '900 los bandidos cambiaron de actitud y llevaron a cabo un número tan elevado de secuestros que causó alarma. De 1960 a 1997 se constataron unos 180 secuestros. Así nació, en el campo periodístico, el concepto de Anonima Sequestri o Anonima Sarda. Los grupos secuestradores estaban integrados por decenas de personas divididas por roles; la organización generalizada, el silencio de la población local y el conocimiento profundo de los bosques y montañas de Gallura, Barbagia, Baronie y Ogliastra los hicieron prácticamente imposibles de rastrear para las fuerzas del orden. Los objetivos eran hombres, mujeres y niños de familias sardas, italianas y extranjeras que eran o parecían ricos. Los secuestros podrían durar meses. El botín del rescate se dividía entre los que habían participado. Los secuestros más conocidos son el de Fabrizio De André y Dori Ghezzi, el de Farouk Kassam, el de Soffiantini y el de Silvia Melis.

El Estado italiano contrarrestó el fenómeno sobre todo con la labor del juez Luigi Lombardini. En 1991 también se aprobó la Legge Antisequestri, que establecía la obligación de "embargo de los bienes del secuestrado, del cónyuge y de los parientes y asimilados" para impedir que las familias pagaran los rescates solicitados por los bandidos.