La retro-alimentación (feedback) es la información que se le proporciona al estudiante o al maestro sobre el desempeño del alumno en relación con los objetivos o resultados del aprendizaje. Debe ser capaz de producir una mejora en el aprendizaje de los estudiantes. La retro-alimentación redirige o vuelve a enfocar las acciones del maestro o del alumno para lograr una meta, al alinear el esfuerzo y la actividad con un resultado. Puede dirigirse a la mejora de los resultados de la actividad o al proceso de la actividad, la gestión de los estudiantes de su aprendizaje o auto-regulación, o de manera individual (lo que suele ser el menos eficaz). Esta retro-alimentación puede ser verbal o escrita, o puede darse a través de pruebas o mediante tecnología digital. Puede provenir de un maestro o de alguien que asuma un rol docente, o de compañeros (Peer Instruction).

Los estudios sobre retro-alimentación tienden a mostrar efectos muy altos en el aprendizaje. Sin embargo, también tiene se pueden encontrar algunos estudios muestran que la retro-alimentación puede tener efectos negativos. Por lo tanto, es importante comprender los beneficios potenciales y las posibles limitaciones de la retro-alimentación como un enfoque de enseñanza y aprendizaje. En general, los enfoques basados ​​en la investigación que tienen como objetivo explícito proporcionar información a los alumnos, como el "aprendizaje de dominio" de Bloom, tienden a tener un impacto positivo. La retro-alimentación tiene efectos en todos los grupos de edad. La investigación se ha centrado especialmente en su impacto en el inglés, las matemáticas y, en menor medida, la ciencia.

Otros estudios que informan un impacto menor indican que es un desafío mejorar la calidad de la retro-alimentación en el aula. Esto también se ha demostrado en un reciente estudio piloto de EEF en el que los maestros intentaron aplicar la evidencia en la retro-alimentación a través de un enfoque de investigación- acción.

1. Proporcionar retro-alimentación efectiva es un reto. Estos hallazgos de una investigación más amplia pueden ayudarnos a implementarlo de manera adecuada. La retro-alimentación efectiva tiende a: ser específica, precisa y clara (por ejemplo, "Fue bueno porque ..." en lugar de simplemente "correcto"); compare lo que el alumno está haciendo en este momento con lo que hizo mal antes (por ejemplo, "Puedo ver que estaba concentrado en mejorar X, ya que es mucho mejor que Y ..."); alentar y apoyar un mayor esfuerzo; administrarlo con moderación para que sea significativo; proporcionar orientación específica sobre cómo mejorar y no solo informar a los alumnos cuando están equivocados.
2. Una investigación más amplia sugiere que la retro-alimentación debe ser sobre tareas u objetivos complejos o desafiantes, ya que es probable que esto enfatice la importancia del esfuerzo y la perseverancia, así como que sean más valorados por los alumnos.
3. Diseñar actividades en la que la retro-alimentación pueda provenir tanto de compañeros como de adultos.
4. ¿Qué formación es necesaria para la implementación exitosa de la retro-alimentación en tu escuela?