Un elemento químico es el conjunto de todos los átomos o iones que tiene un mismo número atómico.
Es decir, tengo dos partículas (átomo o ion) ¿Tienen igual número atómico (número de protones)?:
- ¿Sí?, pues son del mismo elemento.
- ¿No?, pues son de elementos diferentes.
Las sustancias que están formadas por átomos exclusivamente del mismo elemento se llaman SUSTANCIAS SIMPLES O ELEMENTOS.
Todos los elementos que se conocen (naturales o artificiales), y algunos elementos aún no descubiertos, se recogen ordenadamente en el Sistema Periódico de los Elementos, ordenados de izquierda a derecha en orden creciente de su número atómico.
El Sistema Periódico tiene:
7 filas o períodos. Los elementos de un mismo periodo tienen su último electrón en un mismo nivel de energía (ya veremos qué es esto).
18 grupos o columnas. Los elementos de un mismo grupo, también llamado familia, tienen propiedades parecidas.
En el Sistema Periódico se diferencian cuatro grandes grupos de elementos debido a sus propiedades. En las tablas periódicas se encuentran en distintos colores:
El grupo de los Metales
El grupo de los Semimetales
El grupo de los Gases Nobles
El grupo de los No Metales
RECURSO TIC
En el siguiente enlace encontrarás una tabla periódica interactiva desde la que podrás acceder a información valiosa sobre cada uno de los elementos. Entre la información disponible, encontrarás: propiedades de los elementos; características; formas de obtención de los elementos puros; usos de los elementos; e historia.