В основе жизненных процессов лежит обмен веществ, который происходит только при постоянном поступлении в организм питательных веществ через органы пищеварения. Под влиянием аппарата пищеварения происходит передвижение (моторная функция), механическая и химическая (секреторная функция) переработка, всасывание расщепленных пищевых веществ и выведение из организма остатков непереваренной пищи.

Пищеварительная трубка включает четыре отдела: головной (органы ротовой полости и глотка), передний или пищеводно – желудочный, средний или тонкую кишку, задний или толстую кишку.

Ротоглотка расположена в лицевом отделе головы. В ее состав входят рот с ротовой полостью и глотка. С помощью рта происходит захват корма и воды; в нем осуществляется предварительная механическая и начальная химическая переработка, формирование пищевого кома и продвижение его через пищевод в желудок (передняя кишка, или пищеводно-желудочный отдел). Этот отдел начинается глоткой, идет вдоль шеи, проходит грудную полость и оканчивается в брюшной полости. В желудке происходит начальное переваривание белков, всасывание воды и растворимых солей. Средняя кишка включает тонкий кишечник (двенадцатиперстную кишку, тощую и подвздошную кишки) и застенные пищеварительные железы (печень и поджелудочную железу), которые своими протоками открываются в двенадцатиперстную кишку. Все они находятся в брюшной полости. В средней кишке идут наиболее интенсивные процессы переваривания и всасывания питательных веществ. Задняя кишка, или толстый кишечник, состоит из слепой, ободочной и прямой кишок. Расположены они в брюшной полости, а прямая кишка заходит в тазовую полость. В толстом кишечнике продолжается процесс всасывания, а у отдельных животных (лошадь) – расщепление клетчатки, формирование каловых масс.

Стенка пищеварительной системы построена из трех слоев: слизистой, мышечной и серозной. Слизистая оболочка – внутренняя, покрыта эпителием. Эпителий в зависимости от участка слизистой оболочки может быть однослойный и многослойный. Мышечная оболочка построена из гладкой мышечной ткани, которая имеет два слоя: наружный продолговатый и внутренний круговой, или циркулярный. Серозная оболочка тонкая, прозрачная, построена из однослойного плоского эпителия. Клетки эпителия выделяют серозную жидкость, которая предохраняет органы от сращивания, уменьшает трение между органами.

СЫЧУГ – железистый желудок, где происходит химическая переработка пищи. Лежит в правом подреберье под книжкой. На слизистой оболочке имеются железы всех зон, которые вырабатывают желудочный сок - содержит фермент пепсиноген в неактивном состоянии и соляную кислоту, под влиянием которой он переходит в активный пепсин и расщепляет белки до полипептидов. Липаза желудочного сока расщепляет жир молока. У молодых животных имеется сычужный фермент химозин – свертывает белок молока казеиноген. Желудочный сок задерживает рост и развитие патогенных микробов, попавших с кормом, выполняет защитную функцию.

Общий объем желудка до 100 литров.

ДВЕНАДЦАТИПЕРСТНАЯ КИШКА – место, где наиболее интенсивно происходит переваривание и всасывание питательных веществ. Длина ее у разных животных различная: у КРС – 90-120 см, у свиней – 40-80 см, у лошади – 100 см. Располагается в правом подреберье и частично заходит в поясничную область. По сравнению с другими кишками тонкого кишечника она менее подвижна, так как подвешена на короткой брыжейке. В двенадцатиперстную кишку открывается желчный проток у КРС на расстоянии 50-70 см от ее начала и далее на расстоянии 30-40 см – проток поджелудочной железы. У свиней желчный проток открывается на расстоянии 2-5 см от начала кишки, а проток поджелудочной железы дальше на расстоянии 15-25 см. У лошадей оба протока находятся на расстоянии 10-12 см от начального отдела и разделены перегородкой. В толще стенки кишки находится большое количество пристенных желез, слизистая оболочка имеет ворсинки.

ТОЩАЯ КИШКА – самая длинная кишка в этом отделе кишечника. У разных животных диаметр ее колеблется от 2 до 7 см. Кишка подвешена на длинной брыжейке и образует ряд петель. Располагается преимущественно в правой половине брюшной полости, в подреберье, подвздошной и паховой областях. Без резких границ переходит в подвздошную кишку.

ПОДВЗДОШНАЯ КИШКА – сравнительно короткая и более прямая, ее длина составляет около 50 см, подвешена на короткой брыжейке. Она впадает в слепую (у лошади) или находится на границе слепой и ободочной (КРС, свинья) и расположена в правом подвздохе. Переваривание и всасывание питательных веществ в подвздошной кишке менее интенсивное.

Толстый кишечник включает:

1.СЛЕПАЯ КИШКА или СИНЮГА, имеет слепой конец – верхушку. У лошади больших размеров, имеется головка, тело и верхушка. Её объём в 2 раза больше объема желудка. В ней идут активные процессы бактериального брожения трудноперевариемой растительной пищи и подготовка её к всасыванию. У жвачных небольшая, без тений. У свиньи – конусовидная.

2.ОБОДОЧНАЯ КИШКА или КРУГ является продолжением слепой кишки. У свиньи образует конус штопорообразной формы. У жвачных – закручивается и образует диск. У лошади – делится на большую и малую, лежит подковообразно, в виде 2-х колен – вентрального и дорсального.

3.ПРЯМАЯ КИШКА или ПРОХОДНИК, лежит в тазовой полости и оканчивается анусом, в котором кольцевой слой мышц образует сфинктер внутренний и наружный. Слизистая оболочка собрана в складки. Каудальный участок кишки покрыт адвентицией.

КИШЕЧНОЕ ПИЩЕВАРЕНИЕ. Содержимое желудка поступает в тонкий отдел кишечника где происходит основное переваривание пищеварительной массы и всасывания питательных веществ. Кишечный сок тонкого отдела кишечника содержит в себе секрет печени – желчь, и поджелудочной железы – комплекс различных ферментов. Затем из тонкого отдела содержимое поступает в толстую кишку. Пищеварительный сок толстого отдела в основном состоит из слизи и воды и почти не содержит ферментов. Поэтому процесс пищеварения здесь нет. Здесь всасываются питательные вещества, минеральные соли, вода, в результате чего в конечных отделах толстой кишки формируются каловые массы. На слизистой оболочке толстых кишок ворсинок нет, всасывание осуществляется за счет увеличения диаметра кишки. В ней присутствуют различные бактерии, состав которых с возрастом меняется.

У свиньи: тонкий отдел – черевы, ободочная – кудрявка, слепая – глухарка, прямая – гузенка.