«(...) pequenos oratórios que se levantam ao ar livre em honra das almas dos mortos, cada um deles abrigando um painel com a representação do Purgatório. Ao conjunto formafo pelo oratório e pelo respectivo painel dá-se o nome de alminhas (sempre no plural), diminutivo piedoso que se inspirou nas almas pintadas no pequeno retábulo, as quais se debatem no fogo (...)».

 Flávio Gonçalves, em "Os painéis do Purgatório e as origens das «Alminhas» populares. Separata de «Boletim da Biblioteca Pública Municipal de Matosinhos», n.º 6, 1959

Não havendo uma arquitetura única no conjunto do território português, há no entanto semelhanças dos oratórios na mesma região, fruto do intercâmbio de proximidade dos artesãos e do material pétreo usado.

Podem ser nichos, em paredes e muros; edículas de construção artística elaborada; pequenas capelas ou apenas estelas isoladas com concavidade.

Nichos no contexto desta página podem ser cavidades em algum tipo de estrutura (muros, paredes e edículas) concebida para abrigar uma imagem religiosa ou um painel que não tenha a iconografia das Alminhas ou também pequenas construções isoladas que tenham função religiosa e não sejam Alminhas.

O cruzeiro é um monumento religioso em material pétreo com uma plataforma, pedestal, coluna, capitel e cruz. 

A cruz de pedra, é geralmente singela e pode ter um plinto.