Ныряние — плавание под поверхностью воды без использования вспомогательных средств и оборудования — имеет широкое применение при оказании помощи тонущему, когда последний погрузился в воду, при преодолении водного пространства в боевой обстановке скрытно от противника и в различных других случаях.

Занятия нырянием требуют строгого соблюдения мер предосторожности, так как продолжительное пребывание под водой может принести вред организму. Отсутствие доступа воздуха в легкие приводит к накоплению в организме избытка продуктов распада. Кроме того, продолжительная задержка дыхания на вдохе ведет к повышению внутрилегочного давления, что отрицательно сказывается на деятельности кровообращения, затрудняя приток крови к сердцу и ухудшая легочное кровообращение.

Если упражнение в нырянии кратковременное, то благодаря учащенному и углубленному дыханию после него из организма быстро выводятся накопившиеся продукты распада. При более продолжительном нырянии наступает кислородное голодание, которое отрицательно сказывается на деятельности клеток мозга, чувствительных к недостатку кислорода. При продолжительном воздействии углекислоты на дыхательные центры чувствительность их понижается и человек может потерять сознание.

При нырянии в глубину вследствие увеличения давления воды на барабанные перепонки пловец испытывает болевые ощущения в ушах. Для уменьшения боли рекомендуется делать глотательные движения, чтобы несколько уравнять разницу давлений с наружной и внутренней сторон барабанной перепонки. С погружением на глубину усложняется также работа сердца, так как происходит сдавливание сосудов, особенно тех, которые находятся близко к поверхности тела, а это в свою очередь, затрудняет поступление крови к работающим мышцам.

При нырянии применяется несколько видоизмененная техника спортивных способов плавания: брасс, кроль или сочетание техники этих способов, например движение ногами, как при плавании на боку и движения руками, как при плавании способом брасс.