Le nombre d'Avogadro et la notion de mole

Auteur(s) : Mireille DEFRANCESCHI

Date de publication : 10 mai 2013

DÉTERMINATION ACTUELLE DE LA CONSTANTE D'AVOGADRO

"Le projet Avogadro vise à redéfinir le kilogramme par l'évaluation du nombre d'atomes dans un volume sphérique, à l'atome près. Il s'agit ainsi de fabriquer une sphère de silicium 28, dont la régularité de réseau permet une évaluation précise du nombre d'atomes par unité de volume.

Cette méthode a l'avantage certain de présenter au grand public un objet palpable qui représenterait le kilogramme. Elle est, en outre, plus facile à appréhender que la complexe balance de Watt. D'un point de vue scientifique, il convient d'observer que ce projet est issu d'une coopération plus étroite encore entre les recherches nationales que dans le cas de la balance du Watt, dans la mesure où les différents éléments conduisant à la création de la sphère de silicium sont réalisés dans des laboratoires du monde entier (Australie, Japon, Italie, Suède…).

Le silicium est préféré au carbone car l'industrie des semi-conducteurs sait maintenant fabriquer des monocristaux de grande taille, de grande pureté et quasi-parfaits. Il reste cependant quelques impuretés et lacunes dans le réseau, qui sont une limitation dans le cas présent.

Les étapes technologiques permettant la production d'un monocristal de 28Si sont longues et difficiles…" (d'après le site "Techniques de l'ingénieur")