Els insectes estan protegits per un exosquelet semblant a una armadura medieval, però en lloc de ser d'acer està fet de quitina. Aquest sistema ha resultat evolutivament molt útil, però té un parell d'inconvenients. D'una anda, com que és una estructura rígida, no els permet créixer de manera contínua i han de mudar periòdicament l'esquelt i créixer mentre s'endureix el nou, i d'altra, per moure's han de tenir les extremitats dividides, segmentades, en unes peces petites anomenades artells, que és precisament la part que els dona nom, perquè en llatí "in sectum" , o en grem "en tomos" vol dir el mateix: tallat per l'interior.