La glándula pineal se encuentra unida al resto del encéfalo por el tallo pineal, el cual se divide en 2 láminas, la lámina inferior y la lámina superior. Las láminas inferior y superior contienen la comisura posterior y la comisura habenular, respectivamente. El espacio entre las láminas es ocupado por una extensión de la cavidad del tercer ventrículo conocida como receso de la glándula pineal.
Otro componente estructural de la glándula pineal son los acérvulos cerebrales o arenilla cerebral, un depósito de calcio, fosfatos y carbonatos que forman corpúsculos multilaminares. Estos se acumulan con la edad y son principalmente un producto secundario de su actividad secretora. Los acérvulos cerebrales son de importancia clínica porque en ocasiones son usados como marcador en estudios radiológicos.
ORIGEN EMBRIOLÓGICO
La glándula pineal es una estructura encefálica derivada de la porción caudal del diencéfalo dorsal embrionario, el cual conformará el epitálamo. Con respecto al desarrollo de la glándula pineal durante el estado embrionario, durante su desarrollo presentan 3 fases:
Esta comienza aproximadamente en el día 30 del desarrollo intrauterino con un esbozo inicial, localizado en la línea mediana del techo del diencéfalo entre las comisuras habenular y caudal, dicho esbozo, el receso pineal, posee una amplia luz en su interior, la cual presenta comunicación con el tercer ventrículo, el receso se encuentra recubierto por un epitelio pseudoestratificado proveniente de las células ependimarias. Esta fase se prolonga alrededor de dos a tres días.
Migración de los diferentes precursores celulares de la glándula en estado adulto, se encuentra que, a partir del epitelio neural derivarán los pineoloblastos y espongioblastos que darán lugar a los pinealocitos y astrocitos, respectivamente; de la cresta neural provendrán los schwanocitos y los melanocitos y por último del mesénquima meníngeo, derivarán los fibroblastos, células endoteliales, mastocitos.
Alrededor del día 118 se completa la maduración de la glándula, en la cual se pueden distinguir dos zonas claramente diferenciadas, las zonas medular y cortical.