1. Sua figura deixa o público com uma mensagem principal clara em uma frase.

2. Você fornece evidências que apoiam diretamente a mensagem principal.

3. Sua figura contém apenas conteúdo relacionado à mensagem principal.

4. Todas as partes da sua figura são fáceis de ler e entender pelo público.

Figuras são qualquer forma de apresentação visual de resultados e podem aparecer em uma variedade de formatos. Gráficos, diagramas, fotos, desenhos, esquemas e mapas são todos tipos de figuras. Apesar dessa variedade, o propósito de todas as figuras é comunicar duas coisas:

1. Uma mensagem principal

2. Evidências que mostrem que sua mensagem é verdadeira

Com exceção de algumas figuras introdutórias — por exemplo, esquemas, diagramas de circuitos ou fluxogramas —, uma figura que carece de qualquer um desses dois elementos está incompleta: uma mensagem principal sem evidências pode ser vista com desconfiança, enquanto dados sem uma mensagem principal podem ser mal interpretados. O objetivo de uma figura é comunicar o que você aprendeu ao interpretar os dados.

Entender seu público permite que você entregue sua mensagem de maneira convincente. Pense em quem irá visualizar esta figura. Eles são especializados na sua área ou um público mais geral? Dependendo do público, você deve ajustar a complexidade da mensagem e a quantidade de evidências apresentadas.

Por exemplo, se sua figura for para publicação em um periódico específico da área, seu público provavelmente terá conhecimento prévio geral sobre o tema. Nesse caso, você pode entregar uma mensagem muito específica (por exemplo, "Nanofios de ZnO melhoram a eficiência de coleta de fotocarreadores gerados longe da interface de heterojunção plana" [Jean et al., Advanced Materials 2013]) e fornecer evidências detalhadas (por exemplo, espectros de eficiência quântica externa). Evidências insuficientes ou muito simplificadas podem gerar ceticismo em relação à sua mensagem. Considere ajudar seus leitores seguindo convenções básicas estabelecidas por artigos importantes em sua área.

Por outro lado, se sua figura for para uma apresentação em um programa de divulgação para o ensino médio, o nível de conhecimento prévio do público será muito diferente. Você deve adaptar a mensagem para torná-la mais facilmente compreensível (por exemplo, "Nanostruturas podem tornar as células solares mais eficientes") e apresentar muito menos evidências (por exemplo, eficiência de conversão de energia). Um público geral muitas vezes fica sobrecarregado com muitas evidências. Eles podem não conseguir distinguir as evidências que apoiam sua mensagem principal de outros detalhes.

Assim como diferentes palavras e estruturas de frases podem ser mais ou menos eficazes para comunicar uma ideia, diferentes designs de figuras podem ser mais ou menos eficazes para transmitir uma mensagem. Ao projetar uma figura de sucesso, considere quais mídias, tipos de figuras e tipos de gráficos melhor destacam sua mensagem.

Para mensagens complexas, vários painéis podem dividir a mensagem em declarações claras. Figuras com múltiplos painéis frequentemente utilizam uma combinação de mídias, tipos de figuras e tipos de gráficos. Use os pontos fortes complementares de cada elemento para comunicar sua mensagem.

• Texto e discurso transmitem declarações precisas.

• Tabelas apresentam informações com pouco contexto ou interpretação.

• Figuras ilustram conclusões com evidências e são abertas a interpretações.

Por exemplo, compare a tabela e o gráfico abaixo. Embora ambos contenham exatamente os mesmos dados, a figura sugere uma interpretação e ajuda o público a identificar tendências.

• Fotos retratam o objeto exatamente, fornecendo evidências concretas.📷

• Ilustrações relaxam a precisão, destacando um tema ou elemento escolhido.🎨

• Gráficos exibem processos, quantidades ou comparações. 📊

Essa figura combina um esquema (acima) e uma imagem de microscópio eletrônico de varredura (SEM) (abaixo) de uma célula solar, incluindo uma visão em corte transversal e uma vista de cima. Com os esquemas, você pode querer que o espectador se concentre na estrutura geral que incorpora os nanofios. Mostrar os nanofios desordenados reais poderia distrair. Você poderia usar um esquema como esse em uma visão geral da arquitetura do dispositivo.

Com as imagens mais realistas de SEM, você pode discutir as dimensões reais e o alinhamento imperfeito dos nanofios, bem como as dificuldades práticas de infiltrar pontos quânticos em uma matriz de nanofios compactados.

O que você está tentando mostrar com seus dados? Uma correlação? Uma distribuição? Um evento ao longo do tempo?

Quando você tem uma distribuição em mãos, usar um resumo dos dados (como a média e o desvio padrão) pode ocultar informações interessantes. Por exemplo, as três distribuições abaixo (normal, uniforme e bimodal) têm exatamente a mesma média (5) e desvios padrão semelhantes (2).

A forma como você apresenta suas evidências escolhidas também pode desviar a atenção de sua mensagem. Aqui estão alguns exemplos comuns de como uma figura pode ser aprimorada para remover o ruído, com base na figura abaixo:

1. Mude o título de uma descrição dos dados para uma mensagem sobre os dados.

2. Mova as legendas para perto dos dados que descrevem, para que o leitor não precise olhar para frente e para trás e combinar cores.

3. Simplifique o esquema de cores, focando em chamar a atenção para a parte relevante dos dados. 

4. Remova gráficos 3D desnecessários.

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