Mutasi genetik yang diwarisi memainkan peranan penting dalam hampir semua kanser. Mutasi yang spesifik dalam DNA manusia dikesan mempunyai kaitan dengan hampir 50 jenis kanser.
Sebagai contoh, mutasi inilah yang menyebabkan individu yang mempunyai ahli keluarga yang menghidap kanser mempunyai kebarangkalian yang lebih tinggi untuk menghidap kanser.
Bukan semua bahan kimia boleh menyebabkan kanser. Namun, sebahagian besar daripada bahan ini boleh membawa mudarat kepada tubuh badan manusia.
Sebagai contoh, individu yang terlalu lama terdedah kepada pancaran cahaya matahari ataupun gas radon boleh menghidap kanser.
Selain itu, pesakit yang menerima rawatan terapi radiasi untuk merawat kanser berisiko untuk mendapat kanser lain pula sebagai kesan sampingan rawatan tersebut.
Cara yang paling mudah untuk tidak menjadi mangsa penyakit ini ialah dengan mengamalkan amalan gaya hidup yang sihat.
Individu yang mengamalkan tabiat merokok, ambil makanan ringan, minum alkohol dan pada masa yang sama menjalani gaya hidup yang tidak aktif lebih berisiko untuk menghidap kanser.
Hampir 15% penyakit kanser berpunca daripada virus ataupun mikroorganisma.
Sebagai contoh, Burkitt’s lymphoma berpunca daripada virus Epstein-Barr, kanser serviks pula berpunca daripada human papillomavirus dan kanser hati berpunca daripada virus hepatitis B dan C.