Para reflejar la evolución de las tecnologías utilizadas en la telefonía móvil se utiliza el concepto de “generación”, de forma que cada generación engloba un conjunto de estándares de transmisión de datos (y de voz) que ofrecen unas determinadas prestaciones y calidad de servicio
Fue la primera generación de telefonía móvil y utilizaba tecnología analógica para la transmisión de información. Se utilizó en los años 80.
Es la segunda generación de telefonía móvil que utiliza fundamentalmente GSM (Global System for Mobile Communications, sistema global para las comunicaciones móviles) como éstandar de transmisión de telefonía digital. Permite la transmisión tanto de voz como de datos (por ejemplo, mensajes cortos de texto o SMS). Utiliza varias bandas de frecuencia dependiendo de la región o país. En base a esto existen varios estándares GSM:
GSM 850. Usado en EEUU, Sudamérica y Asia.
GSM 900. Usado en Europa.
GSM 1800 y GSM 1900. Usados en Norteamérica e incompatibles entre sí por solapamiento de bandas.
Es el siguiente estándar que aparece en la telefonía móvil para la transmisión de datos. Esta tecnología funciona con redes GSM que tengan implementado GPRS y las actualizaciones necesarias propias de EDGE, por lo que es relativamente sencilla su implementación por parte de los operadores.
EDGE utiliza modulación GMSK (Gaussian Minimum-Shift Keying) y modulación 8-PSK (8 Phase Shift Keying) para algunos de los esquemas de modulación y codificación de datos aumentando así su eficacia.